Целых 18 дней кормят домашние голуби своих птенцов птичьим молоком.
Подобным же птичьим молоком выкармливает своего птенца и императорский пингвин, живущий в Антарктиде. Жирность и питательность птичьего молока гораздо выше коровьего.
Очень большая жирность китового молока. Оно в двенадцать раз жирнее коровьего.
В Антарктике у малышей императорского пингвина наступил час обеда.
На какие только хитрости не идут жулики, чтобы проникнуть в чужой дом! В Индии, например, грабители проникают в дома с помощью большой ящерицы — двухметрового индийского варана. Они обвязывают варана верёвкой, и варан ползёт по стене дома, пока не залезет в удобную щель. Он так цепко держится в щели, что грабитель по верёвке легко поднимается до окна или на крышу дома.
Но пресмыкающиеся помогают не только грабить, помогают они и сторожить.
В Австралии есть дрессировщики, которые дрессируют змей для охраны магазинов.
На ночь магазин запирается, а в помещение выпускают змею. Если в магазин проникнет вор, змея обовьёт ему ноги. От испуга вор начинает кричать и… звать на помощь полицию!
Однажды в Индии вспыхнул огромный лесной пожар. Долго не могли найти виновника пожара. А виновником оказался… ароматный цветок!
Стебель и листья этого цветка-эфироноса так насыщены горючими маслами, что в жаркую и сухую погоду могут воспламениться от лучей солнца. Этот-то цветок и был причиной лесного пожара.
В СССР в горах Тянь-Шаня растёт туркестанский ясенец-кустарник, в листьях которого есть эфир. В сухую и жаркую погоду ясенец самовозгорается и может послужить причиной пожара.
В заповеднике Аскания-Нова решили скворечники и синичники не сколачивать из досок, а приспособить для этого сухие и пустые тыквы лагенарии. Стенки у сухой тыквы крепкие, размер подходящий; остаётся только летóк пробить. Попробовали — получается.
Скворцы и синицы стали гнездиться в пустых тыквах, и ещё мухоловки, воробьи и даже галки.
Теперь на многих деревьях вывешены тыквоскворечники, тыквосиничники и тыквогалочники. И делают их не в мастерских, а выращивают на грядках.
Утки, как и куры, для того чтобы легче было перетирать грубую пищу, заглатывают камешки и крупный песок. Но часто в утиных зобах находили свинцовую охотничью дробь.
Утки заглатывали дробь вместо песка. А иногда, вероятно, принимали дробь за семена рдеста, которые они достают со дна.
Индийские рыбаки ловят рыбу и тогда, когда от засухи пересыхают реки. Раз нет воды, то и удочки ни к чему. На рыбную ловлю они отправляются с лопатой. И ловят рыбу не в воде, а под землёй. Да и, пожалуй, не ловят, а просто выкапывают.
Живёт в индийских реках рыба анабас-ползун. Рыба эта может ползать среди камней, по траве и даже взбираться на деревья.
Когда вода в реке пересыхает, анабас уползает в соседний водоём или зарывается в ил на глубину до полуметра. Тут-то ползуна находят и выкапывают из земли рыбаки с лопатами.
В Африке живёт рыба протоптерус. В засуху она тоже зарывается в ил, изгибается, прикрывая хвостом рот и нос, и обволакивается слизью. Из ила, слизи и песка образуется кокон, который предохраняет рыбу от высыхания. В период дождей вода растворяет кокон и рыба освобождается от заключения.
И в Советском Союзе в некоторых областях добывают рыбу лопатой, выкапывая её из сырого ила в полупересохших водоёмах. Рыбы эти — вьюны.
Индийские учёные утверждают, что музыка может влиять на скорость роста растений. Подбирая разные шумовые тона, они то ускоряли, то замедляли рост многих растений. Самыми «музыкальными» и чувствительными к звукам оказались табак и рис.
Не переносит шума наша гвоздика. Если её поставить, скажем, рядом с включённым репродуктором, — она завянет.
В группе Каролинских островов есть остров Яп. На этом острове у каждого дома стоят огромные каменные колёса, похожие на мельничные жернова. Но это не жернова, это деньги. Некоторые «монеты» достигают 2,5 метра в диаметре и весят чуть ли не тонну.
При расчётах деньги перекатывают с помощью прочной бамбуковой палки.
Но каменными деньгами пользуются на острове Яп только мужчины.
Каменные деньги на острове Яп.
У женщин свои деньги: циновки из волокон бамбука и перламутровые раковины.
В 1725 году в России были изготовлены медные деньги-плиты. Монета стоимостью в 1 рубль весила 1 килограмм 600 граммов, полтинник весил 800 граммов, а гривенник — 160 граммов. Монеты-плиты были очень тяжёлые и неудобные в обращении, и потому в 1727 году их заменили более мелкими и удобными монетами-кружкáми. Из пуда меди чеканили 800 пятачков.
Можно ли усилить чутьё у собак? Можно. Собакам давалось возбуждающее средство — фенамин в таблетках в дозе 0,01-0,02 грамма, и чутьё собак усиливалось вдвое. Такие собаки в три раза дольше гоняли зайцев на охоте и редко теряли заячий след.
Много бед терпят звери от наводнений.
В 1959 году в Африке перегородили плотиной реку Замбези. Началось большое наводнение. Дикие звери стали собираться на островах. Местное общество защиты природы призвало население к спасению животных. Были приготовлены лодки и плоты. Заготовили сотни специальных стрел с наконечниками, смазанными снотворными и успокаивающими снадобьями. В зверей пускались стрелы, и они скоро засыпали. Усыпляли львов, леопардов, антилоп и буйволов. Слонов и носорогов приходилось загонять в воду и гнать к берегу: стрелы их не брали, а погрузить великанов на плоты было не под силу.
Спасательная служба.
Так в Африке во время наводнения была спасена жизнь многим животным.
Колхозные сторожа не раз замечали, что волки ночью пробирались на бахчи и выедали мякоть у арбузов и дынь. А зимой с голоду даже выкапывали на полях оставшийся в земле турнепс. Поедает волк и разные ягоды.
И сторожа в зоопарках наблюдали, как некоторые антилопы — животные мирные и травоядные — вдруг нападали на птиц, убивали их и съедали.
Полярники рассказывают, что северный олень весной часто убивает и поедает леммингов, разоряет гнёзда птиц, поедая яйца и птенцов. Считают, что делают они это от нехватки белковых и минеральных веществ.
Самое большое птичье гнездо — это гнездо кустарниковой курицы — мегапода. Мегаподы не высиживают яиц. Они сгребают в огромные кучи опавшие листья, траву, песок и внутрь этого хлама откладывают яйца. Тепло от гниения согревает их — яйца высиживают сами себя. Иногда такое гнездо строят несколько куриц, откладывающих до 50–60 яиц.
Некоторые гнёзда мегаподов достигают огромной величины: до 5–7 метров в высоту и до 200 тонн весом. Чтобы перевезти такое гнездо в музей, потребовалось бы 70 трёхтонных автомашин. Иногда мегаподы откладывают свои яйца в тёплый пепел вблизи кратера действующего вулкана.
Кустарниковые курицы — мегаподы.
Соли содержатся не только в морской воде, есть они и в дожде, снеге, инее, граде. Есть соли и в облаках и в туманах.
Есть соли и в слёзах. И особенно много их в слёзах крокодила.
Учёные недавно доказали, что «крокодиловые слёзы» не что иное, как способ избавления организма крокодила от излишков солей, накопившихся в нём.
В Южной Америке живёт ленивец. Это очень ленивое и медлительное животное. Ленивец коричневато-серого цвета, но он кажется зелёным, потому что каждый волосок его шерсти, как футляром, покрыт мельчайшими водорослями. Водоросли впитывают испарения тела ленивца и выдыхаемый углекислый газ. Такого «заросшего травой» зверя почти невозможно увидеть среди зелёной листвы.
Ленивец с детёнышем.
Гриб без ножки, без шляпки и растущий под землёй называется «трюфель». Размером он бывает с кулак, а по виду похож на картошку. Жареные трюфели — лакомое блюдо. Только вот найти-то их под землёй не просто. Но любители трюфелей нашли выход: они стали для этого обучать… свиней. У свиней очень хорошее чутьё, и свиньи очень любят трюфели. Охотник за трюфелями идёт со свиньёй в лес. Свинья находит место, где растёт подземный гриб. Грибник вынимает гриб из земли.
