Ардарих победил. Эллак и 30 тысяч его воинов полегли на поле боя.
Битва на Каталаунских полях
Римляне торжествовали и праздновали — они избавились от угрозы. А глупый император Валентиниан боялся собственного полководца Аэция. Вдруг свергнет его? Теперь оценил по-своему. Если от гуннов опасности нет, то и Аэций больше не нужен. Пригласил его в гости будто поговорить и убил. Он очень поспешил. Потому что без Аэция и с ним никто не считался. Валентиниана сразу прикончили другие желающие стать императором. А в 455 году с запозданием вступил в войну союзник Аттилы, король вандалов Гензерих. К берегам Италии причалил его флот с войском. Вандалы легко овладели Римом, грабили его две недели. После этого слово «вандалы» стало ругательным. Хотя на самом деле они вели себя гораздо мягче и культурнее, чем сами римляне. Город не поджигали, жителей не убивали. Специально провожали их в церкви, чтобы они там были в безопасности.
А империя Аттилы рассыпалась. Гунны ослабели в походах и сражениях, воинов у них осталось мало. В это время в степях на юге нынешней России произошли новые переселения. Из Сибири и Средней Азии сюда двинулись ещё несколько народов. Степи от Днепра до Волги заняли кочевники болгары. На Южном Урале остановились другие кочевники, мадьяры (предки венгров). Сыновья Аттилы с разными гуннскими племенами разошлись кто куда. Одни присоединились к болгарам, другие к мадьярам, третьи к славянам. Но слава Аттилы была настолько высокой, что его детей встречали с уважением, ставили царями или князьями. В последующие времена цари болгар и короли венгров гордились, что их род происходит от Аттилы. И в некоторых славянских племенах князья тоже считали себя его потомками.
Однако погибла не только гуннская, но и Западная Римская империя. От погрома вандалов Рим уже оправиться не смог. Захирел, пришёл в упадок. А те племена, что отделились от державы Аттилы, объединились совсем ненадолго. Как только гуннов одолели, тут же и рассыпались по отдельности — гепиды, остготы, языги, герулы и другие. Передрались друг с другом и тоже хлынули в Западную империю. Так и поделили её, расхватали на собственные королевства, герцогства, княжества.
Восточной Римской империи пришлось очень туго, но она всё же устояла. Там и порядка было больше, и христианство установилось более прочно. Империя по-прежнему называла себя Римской, её жители именовали себя «ромеями» — то есть римлянами. Хотя столицей стал уже не Рим, а Константинополь. Большинство населения было не римлянами, а греками. И основным языком в империи стал греческий. Поэтому у историков для Восточной Римской империи принято другое название — Византия.
Империя гуннов исчезла, но под её покровительством усилились и умножились славяне. Название «сло-вене» означало «ясно говорящие». Так наши предки называли людей, говоривших на близких языках, понимавших друг друга. А германские народы называли «немцами». Они говорили на других языках, и их не понимали. Они получались как будто «немыми». Славяне не только сохранили свои земли, но и стали расселяться гораздо шире. Ведь многие народы ушли на территорию Римской империи — теперь славяне занимали их области вдоль Дуная, стали соседями Византийской империи.
Славянское селение
Славяне не были едиными. У них было много племён. Повседневной жизнью руководили старейшины. Они хранили и передавали молодёжи древние обычаи, следили за их соблюдением. Если нужно было решить какой-то важный вопрос, созывали «вече» — общее собрание. Управлял племенем князь, его помощниками были бояре. У них и у князей имелись дружины профессиональных воинов. А если начиналась большая война, собирались все боеспособные мужчины. Впрочем, у славян умели владеть оружием и женщины. Если мужья и братья отлучились, они могли защитить свои селения и семьи. У славян были и рабы. Но своих сородичей в неволю не обращали, только пленных. И обходились с ними гораздо лучше, чем это было принято у римлян. Держали в рабстве не вечно, а 10 лет. Потом предлагали выбор — можно уйти на родину, а можно и остаться. Но уже стать свободным, войти в их племя.
Славяне были язычниками, поклонялись многим богам. Они олицетворяли силы природы, считались покровителями тех или иных занятий. Были божества солнца, ветра, грозы, любви, скотоводства. В их честь сооружали капища. Где-нибудь на возвышенном месте огораживали забором круг, внутри стояли идолы — деревянные изображения богов. Служителями богов были жрецы (у славян их называли волхвами). Они по разным приметам гадали о будущем или как бы передавали людям волю богов. Люди верили, что за помощь и исполнение каких-то просьб богов надо отблагодарить. В капища приносили для них жертвы: хлеб, мёд, рыбу, резали овец, кур.
В течение всего года существовали особые праздники, обряды — полагали, что это помогает поддерживать благоприятные погодные условия, вырастить хороший урожай. Например, по весне сжигали чучело Зимы — она считалась и богиней смерти. Пекли блины. Каждый блин олицетворял солнце. А люди умножали в блинах его изображение, как бы помогали солнышку усилиться. Но и сами, кушая блины, «заряжались» солнечной энергией. В честь богов пели особые песни, водили хороводы — славяне верили, что это тоже помогает обращению солнца. А на летних празднествах разжигали костры, прыгали через них. Считалось, что огонь очищает от болезней, от злых духов.
У славян было по несколько жён. Хотя это объяснялось суровыми нравами того времени. Ведь мужчины часто погибали в боях, дальних поездках, на охоте, поэтому женщин было больше. Если умирал один брат, его жёны переходили к другому. Новый муж заботился о них, обеспечивал, воспитывал детей, как своих. Славяне знали, что загробных миров не один, а два, светлый и тёмный. Светлый представляли таким же, как земной, но гораздо лучше. Там сами собой колосятся поля, множатся стада, ветки деревьев гнутся под тяжестью плодов, леса полны дичи, а реки — рыбы. Туда попадают достойные люди, живут там в изобилии и благополучии. А те, кто натворил злых дел, попадают в мрачное царство богини смерти Марены.
Были особые праздники, когда умерших родичей приглашали «в гости». Оставляли на ночь накрытый стол и считали, что придут предки, посидят, покушают. Некоторые обычаи славян были жестокими. Если умирал знатный человек, на его похоронах убивали одну из жён или рабынь. Но люди верили, что она вместе с хозяином отправляется в лучший светлый мир, да ещё и займёт там почётное положение. На такую роль девушки вызывались по собственному желанию.
