Обращаясь к изображению средневекового прошлого, поэты противопоставляли сельскую патриархальную Англию современной промышленной. Сформулировав эстетические принципы романтического искусства, они повели борьбу с классицистической поэтикой, наметили путь сближения поэзии с действительностью посредством реформы языка и использования национальной поэтической традиции.
В своем творчестве лейкисты опирались на тезис: всякий непоэтический сюжет может быть предметом художественного изображения. Они утверждали само– ценность личности, отразили переменчивость внутреннего мира человека, поиски индивидуумом своего места в мире.
Уильям Вордсворт (1770–1850) занял в истории английской литературы одно из ведущих мест. В юности он разделял идеалы Французской революции, вращался в среде радикально настроенных писателей и ученых, долго жил в Париже, где и стал свидетелем крушения надежд на установление справедливых и гуманных общественных отношений. Позднее Вордсворт переходит на консервативные позиции, считая, что порядок и законность могут стать защитой от бесконтрольного разгула страстей, бросающих общество в пучину бедствий и страданий. Он не принимал современности, предпочитал буржуазному миру города природу, воплощающую в себе идеал мироздания.
В 1795 г. он вместе со своей сестрой Дороти, посвятившей всю свою жизнь брату, чей талант она ценила и оберегала на протяжении многих лет, поселился в Озерном краю, в том же году он познакомился с Колриджем и Саути, тогда же возникла «школа лейкистов», важнейшее явление в истории английской литературы. Вордсворт и Колридж создают сборник «Лирические баллады» (1798). В 1800 году появляется второе издание сборника, снабженное предисловием Вордсворта, где он сформулировал свои эстетические взгляды. «Предисловие к «Лирическим балладам» стало манифестом английского Романтизма.
Один из важнейших принципов Вордсворта – утверждение необходимости приблизить поэзию к природе: «главная задача этих стихотворений состояла в том, чтобы отобрать случаи и ситуации из повседневной жизни и пересказать или описать их, постоянно пользуясь, насколько это возможно, обыденным языком, и в то же время расцветить их красками воображения, благодаря чему обычные вещи представали бы в необычном виде; наконец – и это главное – сделать эти случаи и ситуации интересными, выявив в них с правдивостью, но не нарочито, основополагающие законы нашей природы…»
Поэт считал, что критерий истинной поэтичности – верность искусства природе, а задача поэзии – изображение простых людей и простых событий, поэтому героями Вордсворта становятся обычные деревенские жители, сохранившие естественные душевные порывы и простейшие чувства, а часто и люди, психически недоразвитые. Поэт полагал, что их представления о жизни полны мудрости, а язык подобных людей вечен, философичен и натурален, чем отличается от искусственного языка поэзии. Романтик был убежден, что произведения искусства должны вызывать в читателях чувство страха и сострадания. Вордсворт утверждал, что между языком прозы и языком поэзии нет никакого существенного различия. Приблизив язык своих произведений к языку обыденной речи, он хотел помочь читателям приблизиться к подлинной жизни.
Можно выделить в творчестве романтика сквозные поэтические образы: путник, вечно блуждающий в поисках добра, истины, счастья, символизирующий смятенное сознание героя-романтика, ветер – знак перемен, облака – изменчивость, текучесть всего земного. Заслуга художника заключается в попытках изобразить единение индивидуальной жизни с жизнью Вселенной.
Поэт, в представлении Вордсворта, с одной стороны, такой же человек, как и все, но, с другой, он способен воспроизводить то, что рождается в его душе, тем самым уподобляясь пророку, посреднику между миром духа и реальностью. Поэт отличается от других людей большей силой переживания и способностью выразить свои мысли и чувства. Задача поэта – быть посредником между миром людей и природой.
Мысль, по мнению Вордсворта, – это результат ранее пережитого, она направляет и преломляет чувства. Поэтому романтик подчеркивал близость поэзии и философии, утверждал принцип философичности поэзии: «Поэзия представляет собой образ человека и природы». Это утверждение вызвало критику Колриджа, который видел в нем отход от главной функции поэзии – эстетической, но Вордсворт ее не отрицал: «Цель поэзии – вызвать возбуждение, сопровождающееся повышенным удовольствием…» Поэт должен руководствоваться только одним требованием – необходимостью доставить это удовольствие читателю.
Вордсворт придавал поэзии едва ли не основное значение в процессе постижения действительности: «Поэзия является духом и квинтэссенцией познания. (…) Поэзия – начало и венец всякого знания, она так же бессмертна, как человеческое сердце».
В «Лирических балладах» намечены все основные темы лирики Вордсворта: природа, жизнь и быт простых людей, внутренний мир человека, страдания и размышления о смысле бытия. Поэт трансформирует форму баллады, утвердившуюся к тому времени в английской литературе: сюжетный элемент заметно ослаблен, на первый план выходит лирическое начало. Очень часто баллады Вордсворта содержат только описание встречи с тем или иным человеком, разговор, лирическую зарисовку, где чувства, переживания занимают основное место. Обычно его герои – простые люди, часто слабые, ущербные, но сохранившие в себе первозданную нравственную чистоту, которая роднит их с природой.
У. Вордсворт во многом следует традициям сентименталистов, которые часто изображали сельскую идиллию. Но сам он выступал против поэтического стиля сентименталистов, считая его искусственным и вычурным, далеким от природы и естественных чувств. В изображении простых людей, в особенностях стихотворений Вордсворта можно обнаружить продолжение традиции Р. Бёрнса, открывшего английским читателям деревенский быт. В своих стихотворениях поэт– романтик развил эту тему, наполнил ее философским содержанием и эстетизировал.
Типичным для Вордсворта является стихотворение «Нас семеро», в котором поэт стремится отразить то душевное состояние, которое ближе всего к природе, естественному началу. Перед читателем развернут диалог лирического героя и крестьянской девочки, которая в своем сознании не разделяет живых и мертвых членов семьи. Для нее живы все ее братья и сестры, хотя двоих уже нет на этом свете. Ее восприятие мира Вордсворт изображает как истинное:
«Так сколько ж вас? – был мой ответ.
– На небе двое, верь!
«Вас только пять». – О, барин, нет!
Сочти – нас семь теперь.
«Да нет уж двух: они в земле.
А души в небесах!»
Но был ли прок в моих словах?
Все девочка твердила мне:
– О нет, нас семь, нас семь!
Естественное состояние человека, близкого к природе, часто у Вордсворта сближается со слабоумием, как в стихотворениях: «Безумная мать», «Юродивый мальчик». Последнее признано шедевром поэта, которому удалось необычайно точно изобразить душевное благородство простых сердец, проникнуть даже в туманные мечты неполноценного ребенка. Многие обвиняли Вордсворта в том, что он передает «идиотизм деревенской жизни», но он стремился как можно точнее отразить естественные переживания, рожденные в сознании, не испорченном влиянием цивилизации. Д.Г. Байрон очень резко отозвался о Вордсворте, назвав его «идиоткой-матерью мальчика-идиота». В стихотворении основное внимание фиксируется на образе матери слабоумного Джонни – Бетти Фой. Она отправляет своего сына за доктором, потому что тяжело заболела ее соседка.
Что так спешишь, что так дрожишь,
Что не в себе ты, Бетти Фой?
Зачем на пони водружен
Бедняжка слабоумный Джон,
Сыночек горемычный твой?
Но Бетти знает лишь одно:
В беде соседка, Сьюзен Гей;
Она стара, она больна,
Совсем одна живет она,
И очень худо нынче ей.
Вордсворт изображает чувства простых деревенских жителей, которые не заражены равнодушием, способны сострадать ближнему. Поэтому страх матери за свое любимое дитя вызывает в других людях стремление помочь, как болезнь соседки заставила Бетти Фой отправить своего любимого сына за доктором. Эти чувства оказываются всепоглощающими и созидающими, поэтому даже больная Сьюзен, охваченная беспокойством за Джонни, испытывает некий подъем, встает с постели и отправляется на его поиски.
Идея этого стихотворения заключается в прославлении сострадания и готовности простых людей броситься на помощь ближним.
Первое издание «Лирических баллад» завершалось стихотворением «Строки, написанные на расстоянии нескольких миль от Тинтернского аббатства», в котором необычайная напряженность лирического переживания переплелась с великолепными картинами природы, создавая единое поэтическое полотно. Это было первое философское сочинение Вордсворта, в котором он обратился к своим собственным переживаниям, воспоминаниям о прошлом; особое место в нем занимает тема природы:
