Однако Байрон передает национальное своеобразие Испании и Албании, Греции и Италии главным образом средствами романтического искусства. Он отражает в поэме лишь наиболее яркие, примечательные, даже экзотические черты жизни и быта народов и стран. Он пишет о бое быков в Испании, о пламенных страстях, расцветающих под жарким небом, о грозных бурях, жестоких стихиях, с которыми вступают в борьбу мужественные албанцы. Он говорит о белом мраморе античных храмов, ставшем неотъемлемой частью греческого пейзажа. Поэта привлекает пышная природа, которую он изображает, используя романтически возвышенные метафоры и сравнения, эмоционально насыщенные эпитеты: «обильный и счастливый край», «пышный дол», «дикий берег», античные образы: луну он называет Гекатой, сверкающим рогом Дианы, он наделяет войну мертвящим взглядом Горгоны.
Английский романтик воспевает природу как вечную прекрасную стихию, способную к бесконечному обновлению, никогда не умирающую. Вечной природе поэт противопоставляет ценности современной цивилизации: богатство, почести, власть. Но это бренные начала. Мысль об этом пронизывает описание старинных замков. Когда-то они были пышными и богатыми, но теперь стали развалинами. Так же ушли в небытие и могущественные монархи, завоеватели, претендовавшие на величие, но беспощадно сметенные ходом истории. Противопоставление естественных, гармонических законов природы неразумным и жестоким законам человеческого общества, слепоте людей включает элемент социальной критики, которая в поэме Байрона приобретает социальный пафос и злободневную политическую остроту. Поэт осуждает завоевательную войну Наполеона в Испании, саркастически высказывается о лицемерной политике Англии, которая прислала свои войска на Пиренеи, но не из желания помочь испанцам, а имея на это свои корыстные интересы.
Столь же злободневной является в поэме и греческая тема. Автор использует прием контраста, противопоставляя прошлую славу Греции ее настоящему. Байрон призывает греков восстать против турецкого ига: «О Греция! Восстань же на борьбу!» Тем самым он выражает сокровенные мечты передовых людей своего времени, обеспокоенных судьбой угнетенной Эллады. Все это придает поэме черты политического документа эпохи. Сам автор настаивал на политическом характере поэмы, споря со своими издателями, соглашаясь, как он говорил, менять рифмы, но не идеи.
Однако будучи связанной с конкретной политической эпохой, поэма Байрона в то же время ставит вечные проблемы, которые тревожат и людей XX в. Это осуждение войны, разрушительный характер которой Байрон ярко показывает на примере судьбы Испании, нелепых распрей внутри самого испанского народа, что приводит к кровопролитию: «Кипят междоусобные расправы. Уже, я мнил, война народ сплотит, – увы? Блюдя обычай свой кровавый, здесь другу мстят из-за пустых обид, и жизни теплый ключ в глухой песок бежит».
Строки поэмы обличают тиранию, царей, жертвующих ради пустых целей своим народом. Байрон выступает против насилия в любых его проявлениях. Отстаивая право народа на восстание против тирании, на революцию, поэт предостерегает народ от безумия. На примере французской революции он показывает разрушительный характер террора, которому опрометчиво предались участники революции. Будучи романтиком, Байрон говорит об этих сложных проблемах несколько абстрактно, в общем плане. Над анализом преобладают эмоции, конкретно-исторический подход к проблеме заменяется общими рассуждениями о правде, добре и зле, ложных представлениях, свободе, власти, силе.
Созданный Байроном образ романтического героя имел большой отклик в европейской литературе. Он породил много подражаний – не только в художественном творчестве, но и в жизни. Это убедительно показал Пушкин на образе Онегина, которого он не раз называет – с долей иронии – Чайльд-Гарольдом, москвичом в «гарольдовом плаще». Можно говорить о типологическом сходстве с героем Байрона и лермонтовского Печорина. Хотя Печорин был порождением условий русской жизни, но эта жизнь так или иначе была связана и с трагедией всей Европы. Отметим, что наряду с утверждением байронического героя в его трагическом, «серьезном» варианте, возник и упрощенный, ложный вариант «байронизма». Таков в романе Лермонтова Грушницкий.
Все исследователи указывают на черты биографического сходства между поэтом и его героем: знатное происхождение, жизнь в старинном замке, среди родственников, единственно близкие люди – мать и сестра. Путешествие Гарольда на всех этапах очень соответствует реальному путешествию, предпринятому Байроном в 1809–1811 гг., о чем свидетельствует путевой дневник поэта.
Говоря об актуальности поэмы в наши дни, нужно отметить ее демократический пафос. Одним из центральных образов поэмы является коллективный, собирательный образ народа. Он представлен испанцами, сражающимися против иноземных поработителей. Байрон открыто противопоставляет испанский народ знати, правящим кругам общества, которые своей предательской политикой привели страну на грань катастрофы. «Испания, таков твой жребий странный: народ-невольник встал за вольность в бой. Бежал король, сдаются капитаны, но твердо знамя держит рядовой». Символическим выражением народного мужества и героизма является образ так называемой Сарагосской девы – испанской девушки-воина, сражавшейся с французскими захватчиками под стенами города Сарагосы: «Любимый ранен – слез она не льет, пал капитан – она ведет дружину, свои бегут – она кричит: вперед! И натиск новый смел врагов лавину» (Первая песнь). Столь же привлекательны образы албанских воинов, греческих патриотов, которых поэт призывает бороться за свободу.
Чайльд-Гарольд, лирический герой и народ – это три центральных образа поэмы, они определяет сложный жанровый характер произведения. Попытка наметить историю Чайльд-Гаролъда и прежде всего изображение в поэме различных стран и народов, широкой европейской панорамы событий придают произведению эпический размах. Но значимы и признаки лирического сочинения: вместе с лирическим героем, отражающим мироощущение автора, в поэме ярко выражено личное начало, стихия чувств. В произведении почти нет просто описаний. Поэт стремится прежде всего передать тот мир переживаний, которые охватывают его при виде той или иной картины. История Чайльд-Гарольда, начатая в первой песни, не получает завершения. Развитие действия связано не со сменой событий, а с движением мысли и чувства не столько Гарольда, сколько лирического героя. Сам отбор событий и явлений, которые разворачиваются перед читателем, обусловлен ходом мысли лирического героя. Во второй песне, оплакивая горестную участь Греции, Байрон вспоминает о славном прошлом этой страны и затем обращает взор к Англии, виновной в расхищении «бесценных руин» – памятников античной культуры. Лирическое звучание поэме придают восклицания, вопросы, взволнованная интонация повествования.
Таким образом, эпическое начало в поэме как бы растворяется в лирическом. Жанр поэмы определяется как лиро-эпический, и Байрон считается одним из первых создателей образцов этого жанра.
4. Дальнейшее развитие лиро-эпического жанра в творчестве поэта связано с созданием цикла так называемых «Восточных поэм», Байрон пишет их в период с 1813 по 1816 г. Это поэмы «Гяур», «Абидосская невеста», «Корсар», «Лара», «Осада Коринфа» и «Паризина». «Восточными» они названы потому, что действие их разворачивается либо на Востоке, в Азии, либо на юге Европы – в обстановке экзотической природы. Наиболее ярко своеобразие «Восточных поэм» проявляется в поэме «Корсар», созданной в 1814 г.
В отличие от «Паломничества Чайльд-Гарольда», «Корсар» имеет четкую фабулу. Это история Конрада, вождя корсаров, морских пиратов; в соответствии с требованиями романтического искусства история дается в поэме фрагментарно, о прошлом героя упоминается вскользь:
Он средь людей тягчайшую из школ
Путь разочарования прошел.
Прошлое корсара, как и его будущее, окружено ореолом тайны. Автор сообщает, что герой, имевший высокие идеалы, разочаровался в них, столкнувшись с жестоким миром. Байрон указывает морально– психологические причины, заставившие Конрада покинуть цивилизованное общество и стать на путь преступления, он подчеркивает необычность натуры вождя пиратов. В юности герой обладал особой чуткостью к обману, изменам, лицемерию, глубоким умом. В то же время его отличали глубина чувств, порывистость, искренность переживаний, что привело в конечном счете к разочарованию в людях, презрению к ним. Теперь он предводитель пиратов, мстит всему миру за свое разочарование.
Конрад враждует с турецким пашой Сеидом. Центральный эпизод поэмы – нападение пиратов во главе с Конрадом на Сеида. Корсары сначала побеждают, но из-за благородства предводителя, отдавшего приказ спасать из огня жен паши, Сеиду удается разбить отряд корсаров и взять в плен Конрада, которого ожидает жестокая казнь. Важно, как ведет себя в плену герой: он не страшится смерти, его беспокоит лишь, как примет эту весть Медора.
