Гепард. Нет ничего проще, мой председатель. Вот, пожалуйста: Собака, праправнучка шотландской овчарки Пэри — той, что выкормила львенка...
Мартышка. Да, да, собаки отличные кормилицы, я знакома с одной обезьянкой из Индии, которую выкормила Собака.
Гепард. Хотя, простите, правправнучка шотландской овчарки Пэри сейчас работает на звероферме — вскармливает новорожденных песцов и серебристо-черных лисиц. А вот Кошка... У нее богатейший опыт, она вскармливала щенков, хорьчат, бельчат, крольчат, цыплят...
Удильщик. Цыплят? Дорогой Гепард, расскажите подробнее — это же сенсация: Кошка выкармливает цыплят молоком!
Гепард. Да нет, Удильщик, она не кормила цыплят молоком, но согревала их, защищала. Кстати, Кошку часто приглашают в зоопарк, когда надо кого-нибудь выкормить. Остановимся на Кошке.
Мышь. Нет уж, извините. Я и переехала-то в отдельную квартиру после того, как в коммунальной поселилась Кошка.
Мартышка. Я придумала, я придумала! Когда я пришла к Человеку за телефоном, он под большим секретом сообщил мне, что едет испытывать аппарат, который сконструировали ученые. Аппарат называется «искусственная кормилица» — он может автоматически выкармливать молоком мышат. Понимаете, для опытов людям нужно очень много мышей — этот аппарат поможет выращивать их быстро и в любом количестве. Милая Мышь, вот вам адрес лаборатории. Отнесите туда своих мышат, аппарат выкормит их, а когда ваши мышата вырастут, они послужат науке, вместо того чтобы без дела слоняться по углам!
Ну и рыба! По бокам крылья (она даже машет ими, когда плывет), на голове какие-то отростки, напоминающие рога (ими она подталкивает в рот добычу). Как видите, скат манта вполне заслужил свое прозвище «морской дьявол»
Мышь. Благодарю вас, дорогая Мартышка! До свидания! (Убегает.)
Все. До свидания, Мышь!
Мышь (издали). Когда я жила в коммунальной квартире...
Кашалот (задумчиво). Конечно, я понимаю, что во всяком деле, особенно в новом, возможны ошибки. Но эта ваша картотека, Удильщик... Я бы все же хотел понять, как ею пользоваться?
Удильщик. Сейчас я вам все объясню. Итак, мы остановились на том, что поступил заказ...
Мартышка. Сова возвращается!
Кашалот. Извините, Удильщик... Ну как, Сова, отправили Пеструховну?
Сова (приближаясь). Отправила. Верно, она уж на месте.
Кашалот. Гора с плеч свалилась! Продолжайте, дорогой Удильщик.
Удильщик. Благодарю. Итак, что мы делаем, получив заказ? Прежде всего...
Звонок телефона.
Кашалот. Извините, Удильщик... (Снимает трубку.) Директор Бюро добрых услуг Кашалот слушает.
Мужской голос из трубки: Жалобную книгу готовь, я вот сейчас приплыву...
Кашалот. Ну, зачем же сразу жалобную книгу? Какие у вас претензии? Кто это говорит?
Голос из трубки: Манта, рыба Манта, из породы скатов. Акулий родич я, а кличка моя «Морской Дьявол», понял, нет? Ты кого мне послал?
Кашалот (в сторону). Удильщик, кого вы послали Манте?
Удильщик. Минутку... Вот карточка... Рыбы, которые нянчат мальков во рту: Апогон, Губан, тропические окуньки цихлиды... Ага, я послал Губана — у него рот растягивается и мальки в нем могут жить дольше.
Кашалот (в трубку). Манта, к вашим малькам послан Губан. Губан!
Передаю по буквам: Гепард — Утка — Барсук — Анаконда — Носорог. А что, он не прибыл?
Цианея полярная разрешает спокойно плавать среди своих смертоносных щупалец только малькам трески. Но как она отличает их от всех других рыб? Пока об этом можно лишь гадать...
Причинившая столокс хлопот коапповцам просьба Крокодилихи прислать наседку — редчайшее исключение: обычно крокодильи мамы закапывают яйца в песок.
Голос из трубки: Ты чего, не знаешь или притворяешься? Мальки...
Один у меня рыбенок, понял? Родился только, но росту в нем метр полный, весу девять кило. А твой Губан весь с Карася. Кто кого во рту будет нянчить, я тебя спрашиваю? Чего молчишь? Проглотил мой малек твою няньку!
Кашалот (растерянно) Проглотил малек няньку .
Гепард. Как сказал наш мудрый председатель, во всяком новом деле возможны он ошибки.
Кашалот. Нет, надо наконец разобраться, почему картотека ошибается — идея ведь хорошая!
Гепард. Надеюсь, к тому времени, когда мы разберемся, у нас еще останутся непроглоченные няни. Попытайтесь начать еще раз, Удильщик, допустим, принят заказ
Удильщик (как попугай). Допустим, принят заказ...
Мартышка замечает в озере медузу гигантских размеров, которая плывет к берегу
Мартышка Ой, посмотрите на озеро — какая огромная медуза!
Удильшик. Мне дадут когда-нибудь договорить?!
Мартышка. Но она же клиентка, ее нельзя заставлять ждать! Смотрите, она вся светится зеленоватым сиянием — наверное, от нетерпения... Ой, да она не одна — у нее под зонтом целая стайка маленьких рыбок!
Удильщик. Это Цианея.. Отлично, я продемонстрирую на ней преимущества своей картотеки. (Выдвигает ящик с буквой «ц» и быстро перебирает карточки.) Ца... це... ци... Вот ее карточка! «Цианея полярная, адрес — Северные моря, зонтик розовый, диаметр зонтика два с половиной метра, длина щупалец до тридцати шести метров. Вооружение: в щупальцах многочисленные стрекательные клетки, в каждой из них стрекательная нить» .. С чем бы ее сравнить? Пожалуй, она похожа на свернутую в тугую пружинку крошечную боевую стрелу с отравленным наконечником! Неосторожное прикосновение к щупальцам — и сотни тысяч таких стрелочек вонзаются в кожу. Даже Человеку не поздоровится от такого залпа! Так, читаю карточку дальше, здесь самое главное: «Цианея содержит пансион для мальков». Теперь ищем другую карточку, где указано, для мальков какой рыбы...
Цианея. (грассируя). Мадам, мсье, бонжур! Дети, сделайте реверанс... Как я вас учила? Хвостик вверх, плавнички в стороны... Мсье Удильщик, я приплыла вам сказать, чтобы вы не посылали ко мне мальков Ставриды. Направляйте их в Черное море в пансион медузы Ризостомы. Мой пансион только для мальков Трески.
Удильщик. Позвольте, так? Неужели я перепутал? Не может быть, проверим: допустим, поступил заказ...
Кашалот. Удильщик, вам надо навести порядок в своей картотеке. Дорогая Цианея, приношу извинения... пардон! Мы учтем, мадам, ваше пожелание. Какие чудные Мальки...
Цианея. Ах, мсье, вы льете бальзам на мое сердце — я так их люблю, они шарман — прелесть! (Напевает.) Без мальков Трески, жирофле-жирофля, я умру с тоски, жирофле-жирофля...
Мартышка. Дорогая Цианея, а родители навещают Мальков?
Цианея. Зачем, мадемуазель! Родители из них спокойны: я оберегаю детей от дурного влияния улицы. Мой пансион закрытого типа — если сюда заплывает посторонняя рыба, я парализую ее стрекательными клетками и съедаю натурель.
Гепард. Недурно... А как удается избежать этой участи вашим воспитанникам?
Цианея. Если я каждому стану открывать этот секрет, мои воспитанники не будут в безопасности. (Малькам.) Дети, займитесь чем-нибудь... ну, спойте нашу шансон, нашу грустную песенку...
Мальки (поют).
Вот стрекательные клетки. Вы не трогайте их, детки, Будет вам бо-бо, Будет вам бо-бо.
Кашалот (восхищенно). Дорогая Цианея, вы прирожденный педагог!
Цианея. О да, мсье! (Малькам). Дети, покажите дяде, как я вас учила выкусывать блох.
Мальки подплывают к зонтику Цианеи и начинают «склевывать» впившихся в него крошечных морских рачков.
Фи, дети, фи! А где же грация, где хорошие манеры? Повторите — делаем раз, делаем три, раз — три, раз — три...
Мартышка. Мальки выкусывают из вашего зонтика морских блох?
