воду. Отсюда родилась легенда о «великой сибирской полынье»,
об «открытом теплом море». О ней несколько десятилетий
назад велись серьезные споры среди мореплавателей и ученых.
Теперь эта легенда забывается. Стало известно, что заприпай-
ная полынья — явление неустойчивое. Она зависит от ветров.
Дрейфующий лед движется чаще всего в сторону океана.
При этом между дрейфующим льдом и припаем возникают
временные полыньи. Стоит ветру подуть в другую сторону — и по-
Сюда впадают реки: Колыма, Индигирка, Алазея, Хрома и др.
лынья закроется. Такие же полыньи часто образуются и в море
Лаптевых.
Даже пейзаж островов между реками Леной и Колымой
имеет много общего. Только одна группа высоких скалистых
островов — островов де Лонга — нарушает сходство. Эти,
уединившиеся в северо-западном углу моря, острова сложены из
базальтов, вылившихся на поверхность во время древних
вулканических извержений. Их темные и мрачные скалистые
обрывистые берега почти всегда окружены дрейфующими льдами. На
вершинах двух островов сверкают купола небольших
ледников. Это крайние восточные ледники в азиатском секторе
океана, почти чудом сохранившиеся со времени великого
оледенения.
На других островах моря Лаптевых, Восточно-Сибирского и
Чукотского ледников нет.
Любопытно, что как море Лаптевых имело легенду о
несуществующей Земле Санникова, так Восточно-Сибирское море
имело легенду о Земле Андреева.
Рассказы о большой земле, лежащей в море к северу от
Колымы, ходили давно.
В 1763 году сержант С. Андреев был послан на поиски ее,
но обследовал только группу Медвежьих островов. Начальство
осталось недовольно результатами его поездки. Сержант был
послан на повторную разведку. В 1764 году, вернувшись из
поездки, он объявил, что видел в море далеко от берегов «вновь
найденный шестый остров, весьма не мал, в длину, например,
верст восемьдесят и более». Сержант Андреев на острове не
побывал. Как он объяснил, он побоялся нападения местных
жителей (следы которых он якобы видел).
В течение многих лет Землю Андреева искали разные
исследователи. Последние обстоятельные поиски ее предпринимали
Ф. Врангель и Ф. Матюшкин в экспедиции 1820—1824 годов в
нескольких местах. Они доходили до края припая и даже
переходили на дрейфующий лед, но никаких следов земли не
обнаружили. Вопрос о существовании этой земли поднимался даже
в начале XX века. Некоторые ученые считали, что большое
скопление льдов на средних меридианах моря говорит в пользу
существующей земли.
Рейсы судов и самолетов окончательно опровергли эту
легенду. Возникло предположение, что сержант С. Андреев стал
жертвой миража или же сознательно дал неверные сведения,
желая «отвязаться» от докучного задания.
Следует всё же заметить, что и здесь не исключена
возможность существования в прошлом отмели, впоследствии
размытой. На ней могли возникать высокие нагромождения льдов,
принимаемые за остров.
Но известный полярный исследователь профессор Н. Зубов
вместе с капитаном К. Бадигиным в 1951 году выдвинули иное
объяснение истории с Землей Андреева. Проверив заново все
донесения Андреева, они пришли к выводу о том, что
последователи Андреева ошибочно искали его землю к северо-востоку
от островов Медвежьих, тогда как ее следовало искать к северо-
западу от последних.
Н. Зубов и К. Бадигин предполагают, что Андреев в
1764 году по гладкому льду быстро доехал до района крайних
восточных Новосибирских островов и 22 апреля увидел остров,
ныне известный под названием острова Новая Сибирь (заново
открытый в 1806 году).
Если это было действительно так, становятся более
понятными следы саней, увиденных Андреевым. Остров Новая
Сибирь, официально не известный властям, мог уже посещаться
местными промышленниками с материка. (Мы уже упоминали
о следах пребывания людей на Новосибирских островах в более
раннее время.)
Во время поисков Земли Андреева исследователи на многих
участках побережья и островах (например, на Медвежьих, на
Айоне) наталкивались на следы прежнего существования ка«
кого-то племени — остатки жилищ, не похожих на чукотские.
Возможно, что это были следы племени онкилонов. По
преданию, они раньше населяли побережье Восточно-Сибирского
моря. Это было большое племя: «Их было столько, сколько
звезд на небе». Но болезни и стычки с воинственными чукчами
подкосили племя. Последние онкилоны исчезли, повидимому,
в XVIII веке.
История жизни и гибели этого племени еще не раскрыта.
Следы пребывания их можно обнаружить до сих пор.
Возможно, что именно об онкилонах безмолвно рассказывают остатки
жилищ на островах Медвежьих и на Чукотском побережье.
Многие участки Восточно-Сибирского моря представляют
тот же любопытный феномен природы, что и побережье моря
Лаптевых: они сложены из слоев песка и ископаемого льда и
в настоящее время быстро размываются. Нередко в
размываемых обнажениях появляются остатки растений и животных,
заселявших раньше побережье моря. Исключительный интерес
представляют подлинные кладбища ископаемых животных в
Хапташинском и Ойягосском ярах,1 расположенных недалеко
от пролива Д. Лаптева. Морской берег заканчивается здесь
глинистыми обрывами, переслоенными льдом. Волны, теплый
воздух, вода в трещинах подмывают, подтачивают и разрушают
берег. Время от времени огромные глыбы грунта с грохотом
срываются и падают в воду. Морские волны разбивают их на
куски, а затем превращают в ровные слои мелкого песка, среди
которых лежат чисто вымытые кости животных.
Промышленники приезжают сюда летом. Пользуясь моментом, когда ветер
отгоняет воду от берегов, они спускаются на обнажившееся дно
моря и собирают ценные бивни мамонтов. Кости есть не только
на дне моря и в обрывах берегов, но и в прибрежной тундре.
Русский ученый А. Ф. Миддендорф назвал этот район
«Мамонтовым берегом». Действительно, по обилию костей мамонтов он
не имеет себе равного на всем земном шаре.
Здесь обнаружены не только бивни, но и хорошо
сохранившиеся другие кости. «Мамонтовый берег» дал возможность
собрать целые скелеты мамонтов и других ископаемых
животных, например носорогов, которые сейчас стоят в музеях
различных стран. На этом берегу были найдены даже целые туши
мамонтов с нер аз ложившимися мясом, кожей,
внутренностями.
Среди местных жителей во время работ Великой Северной
экспедиции ходили рассказы о живущих под землей огромных
мохнатых животных. Эти животные якобы роются в земле,
а когда нечаянно выходят на поверхность (например, в
обрывах речек, в оврагах), то сразу умирают.
Такая легенда могла возникнуть только вследствие
неумения объяснить различные явления природы. А подсказана она
была многочисленными случаями появления мамонтовых туш
в береговых обвалах. Песцы и волки кормились мамонтовым
мясом. Местные охотники и промышленники тоже
употребляли мамонтовое мясо для корма собак. Когда участники
экспедиции, отправившиеся на раскопки мамонта на речку
Березовку, 2 выкопали его, они сделали на пробу котлеты из
мамонтового мяса. Вряд ли эти котлеты были очень вкусные, но, во
всяком случае, они доставили огромное удовольствие ученым.
Мясо мамонтов часто шло в пищу далеких предков
современного человечества.
Обстоятельства, при которых животные могли попасть в
мерзлый грунт, были, конечно, самыми различными. Внезапные
обвалы, заход в топи, гибель в реке при буйном половодье,
снежный завал — всё это могло, очевидно, способствовать
