моря, не страшны другие моря. Можно смело сказать, что в
Восточно-Сибирском море по его природным условиям
полярные мореплаватели получают самую «крепкую закалку».
Чукотское море по площади меньше других арктических
морей. Его размеры — 576 000 квадратных километров. Глубины
моря не превышают нескольких десяткоз метров и
увеличиваются только в северной части, где материковая отмель пере-
ходит в склон. Западная граница этого моря проходит по
острову Врангеля и проливу Лонга, лежащему к югу от этого
острова. Восточной границей служит условная линия по
меридиану мыса Барроу на Аляске. На севере море широко
открыто в сторону Северного Ледовитого океана. В качестве границы
здесь пришлось принять условную линию.
Остров Врангеля лежит на расстоянии около двухсот
километров от берега материка. Однако в некоторые ясные дни
высокие горы его, почти сливающиеся с воздушной дымкой,
видны с материка. Свидетелем интересного оптического явления
мне пришлось стать однажды весной.
В один из теплых дней, когда тундра уже почти полностью
очистилась от снега и приземный слой воздуха сильно
нагрелся, мы, находясь на мысе Шмидта, наблюдали исключительно
сильную рефракцию. 1 Воздух был чрезвычайно прозрачен, но
горизонт, вследствие вертикальных движений воздуха и
преломления лучей, был нечетким и приподнятым, льдины в море
казались огромными ледяными горами. В первой половине дня
на северном горизонте появились черные и светлые пятна. Они
разрастались, принимали более четкие очертания,
превращались в темные скалы и заснеженные долины, и, наконец, перед
нами с удивительной ясностью раскрылась панорама горной
страны, отделенной от нас полосой льда, широким разводьем и
снова полосой льда. Четкий рисунок береговой линии, черных
скал и блестящих плоскогорий, покрытых снегом, висел над
горизонтом несколько часов, а затем после полудня постепенно
расплылся и исчез. По компасу я засек направление, в котором
виднелось изображение. Сомнений быть не могло: нам
посчастливилось увидеть изображение острова Врангеля.
Очевидно, такого рода явления, хотя и очень редко, но всё
же случались и раньше. Они позволили узнать про
существование острова раньше, чем люди действительно побывали возле
него и нанесли на карту.
К востоку от острова Врангеля, на границе пределов
видимости, находится небольшой остров Геральд. Этот остров
скалист, имеет крутые и почти всюду не доступные для высадки
берега. Единственными обитателями его являются птицы,
безраздельно владеющие бесплодными скалами острова.
1Рефракция — преломление световых лучей; оно ведет к
искажению формы предметов, к видимому «поднятию» предметов над линией
горизонта,
В книгах, изданных около двадцати лет назад, встречается
упоминание еще об одном острове в центральной части моря.
Он даже получил название острова «Крестьянки», по имени
шхуны, открывшей его. Но прошло несколько лет — и остров
«Крестьянки» был «закрыт». Выяснилось, что открытие его
было географической ошибкой.
Других островов в море, если не считать тех, что лежат
непосредственно у Чукотского берега, нет.
Это море наиболее бедное островами из всех других
арктических морей.
Побережье Чукотки более гористо, чем побережье Аляски.
Однако и здесь горы далеко не везде вплотную подходят к
берегу. Во многих местах они стоят за прибрежной равниной, за
цепью лагун и кос, намытых течениями и вышедших из воды
вследствие поднятия суши.
На берегу Аляски встречаются такие же слои льда и грунта,
как в море Лаптевых и Восточно-Сибирском. На побережье
залива, которое впервые было обследовано русскими моряками
(в честь руководителя экспедиции залив получил имя Коцебу),
в августе 1816 года экспедиция О. Коцебу обнаружила под
слоем почвы слой ископаемого льда, а в нем — остатки древних
животных.
Это открытие поразило ученых в разных странах, так как до
тех пор им не приходилось видеть чего-либо подобного.
Примечательно, что небольшое по размерам Чукотское море
омывает побережья двух величайших материков — Азии и
Америки. Здесь сходятся северо-восточный и северо-западный
проходы Северного Ледовитого океана.
Сближающиеся берега материков образуют воронку,
переходящую в южной части в горло, которым является Берингов
пролив. Через него Чукотское море, а значит и Северный
Ледовитый океан, сообщается с Беринговым морем Тихого океана.
Как мы уже указывали, о существовании пролива русские
люди узнали около трехсот лет назад, когда наши
соотечественники Федот Попов и Семен Дежнев прошли вдоль северной
окраины страны и открыли на восток от нее пролив, а за ним —
«Большую Землю» (Америку). По некоторым предположениям,
часть спутников Ф. Попова и С. Дежнева высадилась на этой
«Большой Земле» и основала первое русское поселение на
Аляске.
С. Дежнев, продолжая путь на юг, достиг Анадыря, провел
там несколько лет, а впоследствии благополучно вернулся до-
мой. Ф. Попов погиб, повидимому, в первый же год в районе
Камчатки.
В честь трехсотлетия со дня замечательного похода
Дежнева и его товарищей, увенчавшегося столь важным географиче*
ским открытием в районе стыка двух океанов, советское
правительство решило установить памятник этому выдающемуся
землепроходцу. Место памятника — на высоком мысе Дежнева.
Бюст путешественника стоит на гранитном постаменте, а на
металлической доске под бюстом выгравирована карта, на
которой показан путь, проделанный Дежневым в 1648 году. Таким
образом, Чукотское море является морем между двумя
материками и двумя океанами.
На земном шаре нет ни одного другого моря с таким
своеобразным географическим расположением. Все эти
обстоятельства способствуют тому, что мореплавание здесь и в
дальнейшем должно развиваться. Естественно, что в Чукотском море
причудливо переплетаются природные черты, свойственные
смежным зонам соседей-гигантов.
Однажды члены экипажа судна, находившегося среди
льдов, были чрезвычайно удивлены, увидев порхающих над
льдами бабочек. Это было настолько необычайно, что люди
бросились ловить насекомых. В данном случае далекие
посланцы юга прилетели в арктическое море с теплыми воздушными
массами, пришедшими с Аляски. Нередко сюда залетают и
южные птицы. Однако судьба их незавидна. При перемене
ветра все эти южные пришельцы коченеют и гибнут от
холодного дыхания Арктики.
Перемена теплых ветров со стороны материков и Тихого
океана на ветры сурового Северного Ледовитого океана
происходит удивительно быстро.
Наряду с Баренцовым морем Чукотское море отличается
исключительно изменчивой погодой. По организмам, живущим
в море, можно увидеть, что здесь смешиваются воды двух
океанов. На дне моря и в воде встречаются тихоокеанские и
арктические виды рыб, моллюсков, планктона.
Но не всегда тихоокеанские и арктические черты природы
беспорядочно перемешаны в Чукотском море. Есть периоды,
когда преобладает влияние одного из океанов.
Зимой море сильно охлаждается и сплошь покрывается
торосистым льдом. Влияние Тихого океана в это время почти не
чувствуется. Изредка о нем напоминают лишь оттепели и
падающие с гор буйные теплые ветры. Преобладающие северные
ветры, наоборот, несут холод не только в Чукотское море, но
и в Берингово. Они выносят из Чукотского моря на юг и
некоторое количество льда. Белые посланцы Северного Ледовитого
