Присутствие в пещере углекислого газа представляет для исследователя под землей значительную опасность — можно внезапно и быстро задохнуться.
Исследователи пещер открыли недавно одно удивительное явление. Вот что произошло несколько лет назад с группой туристов, исследовавших на Южном Урале новую, неизвестную до них пещеру, Проникнув внутрь, они в изумлении остановились: сталактиты в гроте светились!
Но это было только начало. Освоившись с необычным свечением, туристы принялись детально исследовать пещеру. И неожиданно обнаружили — за те несколько дней, что они провели в пещере, у них зажили порезы и ссадины на руках, исчез насморк, людей не покидало ощущение бодрости!
Когда об этом сообщили ученым, те нашли объяснение: в пещеру вместе с подземными водами проникают радиоактивные изотопы углерода. Они вызывают свечение сталактитов, ионизируют воздух, убивают микробов.
Доктор геолого-минералогических наук Г. Вахрушев приводит немало примеров целебного действия пещер горной Башкирии. После четырехдневного пребывания в Каповой пещере он избавился от многолетней малярии, а его спутник, студент, — от хронической ангины., У другого спутника кисти рук были покрыты незаживающими язвами. Пребывание в пещере оказалось исключительно благотворным: за несколько дней язвы затянулись.
С пещерами тесно связано еще одно природное явление, не на шутку пугающее многих. Вот что произошло, например, в 1963 году в городе Славянске на Украине. Ночью жителей разбудил сильный подземный толчок. Затем раздался оглушительный треск. Землетрясение? В тревоге люди ждали повторения толчков, но их больше не было. А утром все разъяснилось: на окраине города зияла большая пропасть.
Люди боялись к ней подходить, так как подземный гул и треск продолжались еще целую неделю. Провал все расширялся. Он поглотил близстоящий дом с пристройками. На большой площади почва опустилась примерно на десять метров.
А затем этот провал быстро заполнился водой.
Что же тут произошло? Провал был вызван тем, что под землей в этом месте имелись большие пустоты. Подземные воды подточили своды, и земля провалилась. И тут же подземная вода образовала озеро.
А иногда бывает наоборот — вследствие провала озеро исчезает. Существовало такое озеро между Верхними и Нижними Пеньками, близ Кунгура на Урале, а затем провалилось сквозь землю. На его месте осталась лишь большая воронка.
Когда колхозники увидели воронку, они услышали из-под земли... поросячий визг. Оказалось, что и поросята, валяясь в грязи, попали в беду. Вместе с озером они провалились в большую пещеру, которая находилась под дном озера. Постепенно, растворяя и вымывая породы, из которых состояло дно озера, его вода сама себе вырыла могилу.
Много еще интересного, необыкновенного можно рассказать о подземном царстве Плутона. Мы закончим эту главу заметками известного французского исследователя пещер Н. Кастере о том, что он наблюдал под землей. Речь идет о различных слуховых и зрительных иллюзиях.
Он пишет:
Двое моих знакомых, пройдя однажды несколько ярдов в глубь пещеры, были поражены, услышав, что в дальнем конце вестибюля кто-то говорит. В испуге они бросились из пещеры. Я посетил пещеру сам и в первой комнате остановился, действительно услышав голос, но не человеческий, а голос ручья, плескавшегося и журчащего в своем каменном ложе.
«Говорящих гротов» легион. Они обязаны своей особенностью иногда потоку, иногда движению воздуха, и временами таким «говорящим гротам» случалось играть важную роль в истории.
Гроты и источники —оракулы — существовали всюду, а в некоторых странах есть и теперь. Существует поверье, что в одной пещере свадебная процессия спряталась от бури и была превращена в камень. Из устья пещеры иногда слышатся музыка и пение. Звуки, вероятно, производит подземный поток, текущий только после сильных бурь...
Обманы слуха очень часты и особенно обескураживают, так как под землей мы прежде всего рассчитываем на слух...
Капли, падающие с потолка, иногда нарушают давящее молчание пещер странной музыкой. Я упомяну об одном явлении, которому дал название «Волшебная флейта». Иногда приходилось слышать под землей мелодический звук, как бы ноты, взятой на флейте, повторявшейся через определенные интервалы. Этот звук издают капли воды, падающие с высоты на глиняный пол, в котором они проделывают глубокую узкую скважину, подобную трубке флейты. Всякий раз, когда капля падает в трубку, она сжимает воздух, выходящий из нее с нежным свистом.
Нужно еще упомянуть о грохочущих звуках, часто пугающих непосвященных, и, признаться, в первый раз немало напугавших и меня. Звук очень низкого тона и настолько мощный, что заставляет дрожать воздух, а между тем производит его только полет летучей мыши. Даже не нужно целой их колонии — одна-единственная летучая мышь, бьющая крыльями в узком туннеле или тупике, будет производить такое громыхание.
С риском вызвать недоверие читателя я расскажу о еще более поразительном явлении. Как-то мы вдвоем ползли по узкому проходу. Во время отдыха, когда мы оба были плотно зажаты между полом и потолком, я вдруг услышал бившие мне в ухо отрывистые удары, от которых дрожал пол. Я обратил на них внимание спутника и попросил его лежать тихо и слушать. Он был только в 15 футах сзади меня, но ничего не слышал. Наконец загадка раскрылась: как это ни покажется невероятным, я слышал биение сердца моего измученного компаньона. Это были тяжелые удары, которые я чувствовал во всем теле через изобилующий пустотами сталагмитовый пол, который играл роль усилителя, так как грудь моего спутника прижималась к нему. Сомнений не было никаких, мы даже могли сосчитать его пульс. Если бы я был доктором, то мог основательно выслушать сердце моего друга с помощью этого естественного стетоскопа.
Под землей испытываешь не только обманы слуха, но часто также и зрительные иллюзии. Например, самые мелкие детали в пещере увеличиваются неизмеримо: яма в несколько ярдов глубиной становится бездной; скромная комната приобретает размеры громадного зала; маленький прудик выглядит озером. По-видимому, окружающий мрак, едва рассеиваемый светом фонаря, заставляет терять чувство размера и пропорции, скрывая все, чем мы обычно пользуемся для сравнения: глаз невольно продолжает видеть то, что исчезает в темноте, а продолжение приводит к преувеличению. Всякий, кто добросовестно старается определить под землей расстояние и размер, всегда впадает в сильнейшее преувеличение. Неопытные посетители пещер часто увеличивают действительное расстояние в десять раз».
Тайна озера Светлояр
Светлояр — небольшое лесное озеро в Горьковской области — с давних пор вызывает особый интерес людей, одержимых стремлением к открытиям...
Легенда повествует: было это в те лихие годы, когда на Русь вторглись татаро-монголы. Орды хана Батыя, оставляя за собой выжженную землю, дошли до Владимиро-Суздальского княжества, где их встретили воины великого князя Юрия Всеволодовича. Но силы были неравны. В сече близ Малого Китежа (нынешний Городец) полегло большинство русских ратников. И тогда князь Юрий скрылся за Волгой, в дремучих лесах, где на берегу озера Светлояр незадолго до монгольского нашествия он построил Китеж Большой.
Взяв Малый Китеж, Батый приказал пытать жителей, чтобы найти князя. «Не могий мук стерпети», один из них, Гришка Кутерьма, рассказал, куда скрылись оставшиеся в живых русские воины, и указал Батыю лесные проходы к Большому Китежу. Через несколько дней татаро-монголы были у стен города. Снова разгорелась сеча. Князь Юрий погиб, но сам город не достался врагу. Бог внял молитвам его жителей и сотворил чудо: город с домами, церквами и со всеми жителями скрылся под землей. На его месте остались лишь вода и лес.
Град Китеж живет по сей день! Если вам посчастливится, то вы можете увидеть в озере Светлояре отражение чудесного города, а приложив ухо к земле, услышать «удивленный» звон колоколов.
Красивая легенда. Недаром она вдохновляла многих наших художников, музыкантов, писателей на создание произведений о «невидимом граде». Нас же интересует сейчас другое: нет ли в основе этой сказочной истории какого-то реального природного события? «Существует довольно распространенное, но глубоко ошибочное мнение, — говорит академик Б. А. Рыбаков, — о том, что легенды (сказания, былины) представляют собой чистый вымысел, служат, так сказать, развлекательным целям. На самом же деле, едва приступив к исследованию любого из подобных произведений устного народного творчества, мы обнаруживаем глубокие исторические корни, ясно прослеживаемые линии осмысления действительности, следы фактически имевших место событий. Легенды несомненно представляют собой объекты серьезного научного интереса со стороны различных областей знания.
