Китежская легенда давно уже привлекает русских людей своей красотой, поэтичностью, ярко выраженным патриотическим содержанием и... таинственностью».
Какие же причины вызвали к жизни легенду о Китеже?
Этой загадкой занимались ученые, и, хотя еще нельзя сказать, что она раскрыта, многое прояснилось.
Вы уже знаете, как и почему иногда проваливается земля. Естественно, возникает вопрос: а не произошло ли и здесь того же? Под землю в результате провала ушла небольшая древнерусская крепость, на ее месте образовалось озеро, а народная молва расцветила это пугающее природное явление неудержимой фантазией. Возможно? Вполне возможно. Но тогда надо поискать следы былой катастрофы, выяснить, мог ли произойти в этом месте провал.
Итак, необходимо выяснить, каково происхождение озера Светлояр. По виду оно очень напоминает озера, образовавшиеся 12—15 тысяч лет назад, в конце ледникового периода, на северо-западе нашей страны — в Карелии, Прибалтике, на Валдайской возвышенности. Однако в тех местах, где находится Светлояр, льды растаяли не 12—15 тысяч лет назад, а 200—300 тысяч, и все существовавшие здесь ледниковые озера давно исчезли с лица земли, превратились в болота и залежи торфа.
Значит, Светлояр не ледниковое озеро, а, возможно, именно карстовое, провальное. Эту догадку подтверждает одна забытая история. В 1903 году возле деревни Шары, неподалеку от тех мест, где находился сказочный град, произошло то же самое, что могло погубить Китеж. Вот газетное сообщение того времени:
«Недавно жители этой деревни были страшно напуганы непонятным для них треском и шумом, выходившими как будто откуда-то из-под земли и похожими на залп из пушек. Обыватели-черемисы бросились по направлению подушного их леса, откуда, по-видимому, пронеслись эти грозные звуки, и, к удивлению их, увидели следующее: среди леса образовался громадный провал земли в 200—300 квадратных сажен, настолько глубокий, что большие деревья, которые росли в этом месте, ушли под землю без следа; что еще более удивительно, так это то, что на месте провала образовалось озеро — тотчас же выступила из земли вода, и теперь глубина достигла уже 8 сажен, над водой поднимаются крутые, в несколько сажен, берега...»
Но так ли было со Светлояром? Ученые исследовали его берега и... сделали вывод: карстового провала тут не могло быть. Легко растворимых и вымываемых подземными водами пород у озера нет.
Но нет ли здесь каких-то других условий, при которых также возможны провалы в земле? Оказывается, есть. Геологам хорошо известно, что центральные области европейской части Советского Союза лежат на фундаменте из очень прочных горных пород. Но этот фундамент рассечен глубинными разломами; они идут в различных направлениях, нередко пересекаясь друг с другом. И вот, как выяснил геолог В. И. Никишин, озеро Светлояр и лежит в узле пересечения двух глубинных разломов. А это уже меняет дело! В таком месте озеро могло образоваться и сразу — даже на глазах у людей.
Летом 1968 года по инициативе «Литературной газеты» аквалангисты А. Гогешвили, Ф. Берман, Г. Назаров и В. Домичев обследовали Светлояр и обнаружили в нем подводные террасы — береговой склон уходит под воду уступами, крутое понижение перемежается горизонтальными участками. Из этого можно сделать вывод, что Светлояр образовался как бы по частям: сначала одно опускание, затем — через сотни, тысячи лет — второе и, наконец, третье. На одной из подводных террас этого озера и мог находиться городок или монастырь, исчезнувший затем в водах Светлояра.
К этому надо добавить, что на одной из террас аквалангисты обнаружили остатки деревьев. Но все это еще не позволяет нам сделать окончательный вывод. В науке неизменно требование: пока явление не исследовано глубоко и всесторонне, нельзя утверждать, что мы раскрыли его природу, его происхождение. Так и здесь, по словам академика Б. А. Рыбакова, «до тех пор, пока не будут проведены обстоятельные исследования дна озера, отвергать былое существование Китежа, видимо, не следует». Не следует и утверждать обратное.
Загадка озера Светлояр остается загадкой. Но судьба ее одна: на озеро придут новые энтузиасты от науки, и она будет раскрыта.
...Рассказывая о городах-призраках, хочется вспомнить и другие, менее известные, но не менее интересные истории.
Кто не читал о гибели трех римских городов — Геркуланума, Стабии и Помпеи — в 79 году нашей эры при извержении Везувия. Они были засыпаны вулканическим пеплом и залиты потоками грязи. Но, наверное, не многие знают, как в XVII веке был полностью уничтожен, стал городом-призраком североитальянский город Плурс. Расположенный на торговом пути из Италии во Францию и Германию, город извлекал немало выгод из своего положения. Кроме того, с давних времен жители Плурса эксплуатировали подземные богатства горы Монте-Конто, у подножия которой и был выстроен этот город. Они добывали здесь «мягкий камень», который шел на изготовление различной утвари. Изделия из этого «камня» (по-видимому, высококачественной глины) охотно покупались во многих странах Европы. Город богател с каждым столетием. А затем пришла беда. 4 сентября 1618 года в тот самый момент, когда солнце заходило за высокую гору, до горожан донесся глухой подземный гул, быстро переросший в ужасающий грохот... Когда рассеялась мгла от поднятой в воздух массы пыли, взорам немногих оставшихся в живых представилась страшная картина. Города Плурса не существовало — так же как не стало и горы Монте-Конто.
Вся огромная гора рухнула на город, похоронив его под собой!
Причину трагедии без труда обнаружили. Она оказалась в том, что гора, которую целых семнадцать веков подкапывали внутри, не выдержала и рухнула под собственной тяжестью. Жители Плурса, благоденствуя за счет подземных богатств горы, рыли себе могилу!
Этот случай, редкий по своей необычности, был столь же необычно быстро забыт потомками. Сейчас город-призрак Плурс скрыт от людей под десятиметровым слоем земли. Не так давно было принято решение начать его раскопки.
И в заключение нашего рассказа о городах-призраках — еще одна многообещающая находка, близ Сухуми. Речь идет о поисках легендарной Диоскурии — большого торгового города, основанного выходцами из Милета на Черноморском побережье Кавказа. Позднее, при римлянах, здесь располагалась крепость Себастополис.
О Диоскурии подробно рассказывает в своих трудах знаменитый древнегреческий географ Страбон, причем указывает и место расположения города. Увы, никаких следов поселения в этом месте обнаружить не удалось, хотя поиски велись более ста лет.
След пропавшей Диоскурии отыскался в самом конце прошлого века. Сооружая новую набережную Сухумского порта, строители обнаружили остатки древнего мола, а среди них — каменную плиту с надписью по-латыни. Надпись свидетельствовала, что именно тут существовала когда-то древнеримская морская крепость Себастополис. Значит, где-то поблизости находится и Диоскурия. Однако поиски долгое время не давали результатов. Только когда морскую целину стали обследовать аквалангисты, древняя тайна начала постепенно раскрываться. Сперва обнаружили в центральной части бухты затопленную сторожевую башню с бойницами. Затем исследователям
открылись улицы и дома древнего Себастополиса. Постепенно открывались всё новые подробности утонувшего города. Аквалангисты поднимали на поверхность светильники, посуду, каменные ступы, трубы древнего водопровода...
Этот город, ставший неуловимым призраком, лежал у моря. В центре его каменным часовым стояла крепость. Вдоль крепостных стен тянулись ремесленные кварталы. Город жил шумной торговой жизнью. Сюда, по словам географа Тимосфена, «на торги собиралось 300 народов». Семьдесят переводчиков требовалось для того, чтобы купцы могли столковаться друг с другом.
Но что же погубило город? Все та же вода!
Постепенно из года в год морские волны и морские течения подтачивали берега города-крепости. И хотя они были укреплены широкой прочной каменной кладкой, подводные силы движущейся воды неутомимо и незаметно подмывали песчаное основание этой кладки, пока наконец не наступила катастрофа. Подмытый участок суши, на котором стоял Себастополис, рухнул в море, погребая в пучине все, что тут находилось.
Но мы еще не рассказали о более древней Диоскурии. Что было с ней?
Под обнаруженными развалинами римского Себастополиса ученые не обнаружили греческого города. Не погребена ли Диоскурия более древним и более мощным обвалом — оползнем? Если так, то ее следы надо искать дальше в море. Снова начались поиски. Все дальше и глубже забираются в царство Нептуна аквалангисты-поисковики. И вот — успех. В глубоком провале, спуск в который грозил аквалангистам смертельной опасностью, они увидели вершину зубчатой башни, очертания полуразрушенных крыш, колонны... Город-призрак! А когда они доставили на берег подобранные у провала черепки посуды, сомнения исчезли: такую посуду изготовляли только в древнегреческом городе Милете. Это была Диоскурия, которая стала жертвой водной стихии. В I веке нашей эры море, в течение веков атаковавшее берег, ворвалось в дельту рек Келасури и Гумисты, где стояла Диоскурия. Вся цветущая долина стала морским дном.
