Принц мчался по пляжу; длинные уши и волнистая шерсть развевались на ветру.
— Подожди меня, Принц! — закричал Зино. — Не смей убегать!
Золотистый коккер-спаниель обернулся к хозяину и призывно залаял.
— Я же и так изо всех сил стараюсь от тебя не отстать, — задыхаясь, сказал ему Зино с упреком.
За ними по мелкой воде с грохотом неслись на своих песчаных глиссерах проклятые Зарконы.
Зино споткнулся о камень и растянулся на песке. Глиссеры так и взвыли у него за спиной. Он оглянулся: всадники были в черных масках, закрывавших все лицо; видны были только губы. Плащи их надулись на ветру, как паруса. Вдруг в воздухе послышалось негромкое пение, и Зино сразу повернулся на звук. Прямо перед ним возник низкий темный проход. От пережитых волнений и усталости Зино разрыдался.
— Вот же он, коридор времени! — вскричал он. — Скорей туда, Принц! Спасайся! А меня брось. Я больше не могу.
Но пес тут же бросился назад и стал тянуть Зино за рукав, бешено лая.
— Да не могу я, — простонал Зино, видя, что всадники на песчаных глиссерах уже настигают их.
Принц тянул все сильнее, пока Зино не встал и, пошатываясь и прихрамывая, не двинулся вместе с верным спаниелем к темной дыре посреди пляжа. Преследователи были от них всего в нескольких метрах. Зино оглянулся и увидел, что их вожак выхватил из-за пояса нечто похожее на тонкую длинную палку, которая вспыхнула красным, стоило Заркону поднять ее; на воде заплясали огненные блики.
Но тут Принц дернул мальчика за штанину, и тот, ослепленный этим красным свечением, споткнулся и нырнул вслед за спаниелем в коридор времени.
— Ура! — завопила Эмили, вскакивая на ноги. — Они все-таки успели, успели спастись! И снова попали во временной коридор, а эти Зарконы так их и не поймали! Видел?
Нил Паркер смотрел на сестренку и снисходительно улыбался. Эмили было всего девять, на целых два года меньше, чем ему. Ее темно-каштановые волосы были растрепаны: Эмили вечно ерошила волосы, когда волновалась. А уж во время сериала «Путешественники во времени» причин для волнения у нее хватало с избытком!
— Зино и Принцу всегда удается спастись, — сказал Нил; по экрану под финальные аккорды основной музыкальной темы уже ползли титры.
Эмили покачала головой:
— Пока что удавалось, да… Но на этот раз я была уверена, что им не уйти!
Миссис Паркер выключила телевизор.
— Господи, Эмили, странно, что у тебя еще кошмаров не бывает после этих фильмов!
Эмили рассмеялась.
— Ну что ты, мама, это же моя любимая передача! — Девочка вдруг задумалась. — А интересно, куда они попадут в следующей серии?
— Наверняка в какое-нибудь таинственное и удивительное место! — с улыбкой предположила миссис Паркер.
— Они всегда попадают в исключительно таинственные и удивительные места! — насмешливо сказал Нил и сделал «страшные» глаза.
— Тебе же самому «Путешественники во времени» нравятся! — с упреком сказала брату Эмили. — Ты и сам все серии подряд смотришь!
— А вот Тяпе я бы ни за что не разрешила смотреть этот фильм, — рассудительно заметила Сара, пытаясь напеть основную мелодию фильма. — Уж очень страшно!
Саре было пять лет. А Тяпой звали ее хомячка, и она обращалась с ним, как с ребенком, и вечно всем рассказывала, каково мнение Тяпы обо всем на свете.
— А мне больше всего нравится Принц, — сказал Нил. — Эта собака столько всего умеет! — Нил почесал Сэма, своего черно-белого бордер-колли, за ухом, и тот положил голову мальчику на колени. — Как вы думаете, а смог бы я выдрессировать Сэма так, чтобы он тоже стал телезвездой?
Миссис Паркер засмеялась и, лукаво склонив голову набок, спросила сына:
— А себя ты выдрессировать не хочешь? Например, уроками наконец заняться? По-моему, тебе давно пора.
Нил улыбнулся.
— Я обещал папе сперва помочь ему в питомнике…
— Что я слышу? — раздался из прихожей голос его отца. — Мне, кажется, кто-то собирается помочь?
Боб Паркер был высоким мужчиной с густыми темными волосами и заразительной улыбкой.
— Ой, папа, сегодня «Путешественники» были просто здоровские! — с восторгом сообщила ему Эмили. — Жаль, ты не видел! Зино и Принц попали на одну ужасно странную планету, и Зарконы хотели взять их в плен…
— Но они успели вовремя удрать, — сказал мистер Паркер.
— А откуда ты знаешь? — удивилась Сара.
— Есть у меня такая волшебная особенность! — сказал мистер Паркер.
Глаза у Сары от удивления стали круглыми.
— Да?! Ты очень умный, папочка. А я вот никогда не знаю заранее, что может случиться с Принцем и Зино.
Миссис Паркер взяла в руки газету.
— А кстати, — сказала она, шурша страницами, — в сегодняшней газете кое-что было о твоей любимой программе, Эмили…
Эмили так и подпрыгнула:
— Правда? И что же?
— Вот, смотри.
Эмили взяла у матери газету.
— Ой, вот это да! Ты только послушай, Нил: «В Северо-западном округе будут проходить съемки популярного детского телесериала «Путешественники во времени». В новых сериях будет продолжен рассказ о приключениях мальчика и его собаки, случайно попавших в некий временной коридор, из которого они никак не могут найти дорогу домой. По всей стране дети каждую неделю прилипают к экранам телевизоров, следя за приключениями героев, скитающихся в бескрайних просторах времени и пространства. Так что следите внимательно! Вполне возможно, что какой-нибудь из эпизодов сериала будет сниматься неподалеку от вашего дома!»
— А вдруг они захотят снять какой-нибудь эпизод в собачьем приюте? — подмигнул отцу Нил.
— Интересно, какой это приют ты имеешь в виду? — Мистер Паркер удивленно поднял бровь.
Мистер и миссис Паркер были хозяевами собачьего питомника и приюта на Королевской улице. Все члены их семьи просто обожали собак. У Паркеров имелся темно-зеленый «джип» с логотипом питомника на дверце, и все в Комптоне, довольно большом торговом городе, где они жили, прозвали их «щенячьим патрулем».
— Если они будут снимать какой-нибудь эпизод в нашем питомнике, то могут и моего Тяпу снять, — сказала Сара.
— Ну вот еще! — насмешливо воскликнула Эмили. Но вид у нее был мечтательный. — А все-таки здорово было бы, правда?
— Для меня лично здорово было бы одно, — сказал мистер Паркер. — Я бы прямо сейчас с удовольствием попал в какой-нибудь временной коридор.
— Зачем это? — удивилась Эмили.
— Чтобы сэкономить хотя бы часа два и успеть переделать все необходимые дела.
— Но я же как раз собирался тебе помочь! — Нил тут же вскочил.
— И я! — откликнулась Эмили.
— Но сперва обещайте, что непременно потом сядете за уроки, — потребовала Кэрол Паркер.
— Обещаем, обещаем! — радостно засмеялся Нил. — Пошли, пап. Мы с Эмили ничуть не хуже какого-то там временного коридора. Мы тебе всю работу моментально переделаем!
Боб Паркер смотрел на свою старшую дочь. Эмили, глубоко о чем-то задумавшись, так и сидела на полу, скрестив ноги и подперев голову обеими руками.
— Ну так что, Эмили, ты с нами идешь? — спросил ее отец.
Эмили мгновенно вскочила.
— Ой, пап, извини! Я просто думала…
— В питомнике можешь думать сколько угодно — но с ведром и половой тряпкой в руках, — усмехнулся мистер Паркер.
— Сэм, пошли! — позвал пса Нил.
Колли тут же вскочил. Нилу было семь лет, когда Сэма щенком подобрали на улице и, отощавшего, перепуганного, доставили в приют на Королевской улице. С тех пор он стал членом их семьи. Сэм и Нил никогда не расставались. Пес вскоре совершенно выздоровел и теперь пребывал в прекрасной форме. Нил даже научил его всяким забавным фокусам, чтобы участвовать в местном конкурсе собак.
— У нас сегодня появился один весьма интересный обитатель, — сказал Боб Паркер детям, когда они шли через двор к собачьим клеткам. Сэм бежал впереди, помахивая хвостом. Он любил ходить в гости к другим собакам.
— А какой породы? — заинтересовался Нил; он всегда радовался появлению новых питомцев.
— Ирландский волкодав, — сказал мистер Паркер. — Зовут его Фред. И он просто невероятной величины!
— Ого! — воскликнула Эмили. — Ирландского волкодава у нас еще никогда не было!
Девушка, светлые волосы которой были высоко зачесаны в «конский хвост», вышла им навстречу из-за клеток с собаками. Сэм бросился к ней, яростно махая хвостом.
— Слушай, Сэм! — сказала девушка. — У тебя же просто хвост когда-нибудь оторвется, если им так махать.
— Привет, Кейт, — сказал Нил. — А мы как раз хотели на этого Фреда взглянуть.
