— Конечно, вы можете посетить нас в ближайшее время! Главное, не забудьте взять ваше свидетельство о рождении и родословную!
Менеджер подробно изложила претендентке, как до них добраться. Амели всё тщательно записала, и пообещала прибыть на следующий день.
— Я всё записала, завтра буду у вас в агентстве, — пообещала принцесса.
— Неужели вы так быстро успеете приехать? — удивилась Арина, успевшая немного ознакомиться с местной географией. И насколько она знала: Страна Сирени находится достаточно далеко от Страны Роз.
— О, я путешествую. И сейчас нахожусь в вашем королевстве, — пояснила принцесса.
Обменявшись любезностями, собеседницы отключили устройства связи. Но некое смутное предчувствие не переставало терзать школьницу…
— Миранда, а ты случайно не знаешь, как зовут принцессу Страны Сирени? — спросила она у феи.
— Ох, моя дорогая! Откуда же мне знать! — воскликнула крёстная, подливая себе чая. Над её кружкой тотчас заклубился пар. — В этом мире столько королевств, что всех принцесс и принцев упомнить просто невозможно! Особенно, когда королевство находится так далеко от нашего!
— Хм… — задумчиво протянула девочка. — А может ли принцесса совершать путешествие и наведаться в брачное агентство?
— Почему бы и нет? — невозмутимо ответила волшебница. — В любом случае, мы же ведь посмотрим её свидетельство о рождении и родословную!
Арина кивнула…
* * *
На следующий день, в офис брачного агентства, как и было запланировано, прибыла принцесса Страны Сирени, Амели Марлон.
Это оказалась девушка среднего роста, с золотыми волосами, убранными в модную высокую причёску. На Амели красовалось платье из зелёной парчи с широкими рукавами и юбкой на две ладони ниже колена. По краям наряд украшала коричневая тесьма, расшитая речным жемчугом.
Туфли с длинными носиками, сшитые из коричневой кожи, декорировали бежевые атласные банты.
Девушку сопровождала весьма скромная свита — тощий бледный эльф в очках и в сером бархатном костюме, представившейся, как секретарь и личный слуга Её Высочества принцессы Амели.
Миранде, едва завидевшей эльфа, он показался смутно знакомым. Секретарь, в свою очередь, бросив взор на фею заметно занервничал, но всячески старался это скрыть.
Обменявшись любезностями с гостями, менеджеры препроводили принцессу в кабинет. Сопровождающий Её Высочество эльф остался дожидаться в приёмной.
— Поручаю принцессу тебе, — улучив момент, шепнула волшебница Арине. — Справишься? Мне уж больно хочется пообщаться с тем эльфом! Уверена, я где-то я его видела…
— Отчего бы мне не справиться?! — деловито ответила девочка.
Миранда мило улыбнулась госпоже Марлон, и, извинившись, покинула кабинет. Арина, крайне обрадованная подвернувшейся ей полной творческой свободой, быстро вошла в роль бывалого менеджера.
Она очень вдохновлено описала все условия работы. Амели сидела и сосредоточенно слушала, периодически что-то переспрашивая.
Наконец, дошла очередь до весьма деликатного и ответственного момента: проверки документов претендентки.
— Могу ли я посмотреть ваше свидетельство о рождении и родословную? — поинтересовалась Арина.
— Ох, да, конечно… — немного рассеянно отозвалась принцесса, и, открыв свою сумочку, извлекла из её недр необходимые документы.
— Вот, пожалуйста, — как всегда, изъясняясь в манерных интонациях, она протянула Арине свои бумаги.
Арина, благодаря наложенному в самом начале её пребывания в этом мире заклинанию Миранды, не только понимала местную речь, но и могла при необходимости читать здешние тексты.
Школьница осторожно распустила ленту, которой был перехвачен свиток, содержавший свидетельство о рождении. Она уже заметила: местные принцессы отчего-то очень любили перевязывать свои документы разноцветными лентами…
Итак, развернув свиток, девочка принялась внимательно его изучать. На первый взгляд, свидетельство пребывало в полном порядке. Как и положено, в левом верхнем углу располагались реквизиты, означавшие, когда и каким Управлением по делам рождения, какого королевства, оно выдано. Чуть ниже, в центре, значились имя и титул принцессы. Там же стояли дата рождения и имена родителей с их полными королевскими титулами.
В правом нижнем углу красовалась особая, переливающаяся печать управления, подтверждающая подлинность документа. Под ней виднелся серийный номер документа.
«Что-то печать недостаточно блестит, словно её радужными чернилами нарисовали…» — отметила про себя Арина.
Ещё перед посещением их агентства «Свадьбы и розы» первой претенденткой, Сильвией Бэсфорд, Миранда посвятила свою помощницу в тонкости местной документации и основных видов мошенничества.
— К сожалению, но к здешним свахам и в брачные агентства время от времени обращаются мошенники и мошенницы, желающие жениться на принцессе или выйти замуж за принца, — поучительно наставляла фея, для наглядности наколдовав школьную доску и указку. — Они подделывают документы, и с их помощью выдают себя за особ высокого происхождения. Хорошо подделанное свидетельство о рождении отличить сложно, но можно. У каждого Управления по делам рождения, которые есть во всех королевствах и регистрируют младенцев, имеется особая переливающаяся печать. Её ставят в нижнем правом углу свидетельства для подтверждения его подлинности. Она должна переливаться всеми цветами радуги и мерцать на свету. Однако, некоторые умельцы подделывают её, перерисовывая в точности форму и размер радужными чернилами. Поддельная печать тоже переливается, но по сравнению с настоящей, гораздо меньше, особенно на свету. Порой особые виртуозы подсвечивают печать до нужного уровня с помощью магии…
— А как распознать поддельную родословную? — спросила Арина.
— Ах, моя дорогая! Увы, но определить хорошо подделанную родословную на первый взгляд намного сложнее! — всплеснула ручками волшебница. — Но я, будучи обеспокоенной за свой рейтинг и за дальнейшую судьбу своего крестника, узнала-таки несколько основных моментов!
— Каких же?
— На родословных, к сожалению, не ставится переливающаяся печать. Но они составляются на особом пергаменте из кожи драконов. Периодически, драконы, словно змеи сбрасывают кожу, из неё и изготавливают пергамент… Происходит это редко, посему подобный пергамент стоит очень дорого… Внешне он ничем не отличается от обычного. Но зато, если поднести его к огню, он не сгорит! Хотя, конечно, это не очень вежливо: на глазах принцесс подвергать их родословные такому испытанию.
— И что же делать? — недоумённо взметнула брови вверх девочка.
— Ничего, — пожала плечами фея, — просто извиниться, и честно признаться, что для проверки подлинности документа необходимо поднести его к огню. Настоящие принцессы прекрасно понимают необходимость этой процедуры.
…Арина хорошо запомнила этот урок, и теперь, ей не терпелось применить полученные знания на практике.
Она долго разглядывала печать на свидетельстве о рождении Амели, в том числе и на свету. «Точно поддельное… Это радужные чернила…» — пришла в итоге к умозаключению школьница. Госпожа Марлон, тем временем, явно начала нервничать.
— Что-то не так? — спросила она, с трудом сохраняя внешнее спокойствие.
Арина решила не подавать вида, дабы вывести «принцессу» на чистую воду, и вежливо улыбаясь, произнесла:
— Всё в порядке, просто мы тщательно проверяем все документы. Сейчас я посмотрю вашу родословную более тщательно…
Амели не удержалась от вздоха облегчения, что не укрылось от цепкого взора Арины.
«Уверена, её родословная вспыхнет в пламени свечи…» — подумала она, разворачивая второй свиток, тоже перевязанный лентой.
Девочка начала тщательно изучать его содержимое, выведенное аккуратными витиеватыми буквами.
«Красиво оформлено, ничего не скажешь…» — пронеслось у неё в голове.
Вслух она спросила:
— Настоящая родословная должна быть написана на пергаменте из кожи дракона. Вы не против, если я поднесу свиток к пламени свечи?
Амели на несколько мгновений замерла. Затем она резко побледнела…
По реакции «принцессы» Арина поняла: документы поддельные!
— Ой, я вспомнила, у меня срочные дела! Мне пора! — «принцесса» подбежала к Арине, и, выхватив документы буквально у неё из рук, поспешила к выходу.
— Даже свечу зажигать не понадобилось… Что и требовалось доказать: это была подделка… — напутствовала Арина незадачливую мошенницу.
* * *
Тем временем, в приёмной кипели свои страсти. Миранда была твёрдо уверена, что где-то видела эльфа-секретаря, состоявшего на службе у «принцессы Страны Сирени». И решила во что бы то ни стало выяснить: где и когда они встречались.
