— Уже без пяти, — взглянув на часы, сказал Антон.
— Сейчас полезем. — Акила вздохнул. Внутрь магазина он лазил с ребятами всего один раз и теперь мучительно пытался вспомнить, с какой стороны вход.
— А где искать будем, в подвале? — забеспокоился Антон.
— Может, я лучше за Витьком сбегаю? — предложил Акила.
— Ну его, — махнул рукой Антон. — Что мы, сами не справимся?
— Тсс! — вдруг шепнул Акила.
Вдоль забора шел сторож.
Антон прижался к крыше. Сторож обогнул магазин и скрылся в вагончике.
Скользнув по скату крыши, мальчишки спрыгнули на кучу песка и, вскочив на ноги, прислушались. Под ногами журчала вода. Из ржавой трубы, проведенной к вагончикам, бил крохотный, едва заметный фонтанчик.
Акила, крадучись, приблизился к бетономешалке, взбежал на крыльцо и, рванув на себя ручку, нахмурился: дверь оказалась запертой.
— Полезли сюда. — Антон показал на узкую щель в стене в метре от земли.
Антон подставил коленку, и Акила, вскочив на нее, ухватился за железный штырь, скользнул в щель и подал руку Антону.
Из маленькой комнатки, в которой они оказались, виднелся залитый солнечным светом торговый зал. Отделка здесь только началась, под ногами вместо пола лежал песок, всюду валялись доски, обломки кирпичей…
Из зала они попали в коридор, где чернела уходящая в подвал шахта лифта. Справа и слева шли комнаты. Почти в каждой из них можно было легко обнаружить следы пребывания строителей: то корыто с остатками раствора, то лопату или лом.
— А подвал где? — спросил Антон.
— Тут где-то лестница, — прошептал Акила, почему-то озираясь.
Они несколько раз прошли по коридору туда и обратно, но лестница как сквозь землю провалилась.
Они снова вернулись в торговый зал. Антон понял, что Акила позабыл дорогу, и решил искать ее сам. В дальнем углу баллоны с газом, а дальше… Подбежав ближе, Антон замер: в тупичке за баллонами виднелись перила. Они исчезали в темноте. Затаив дыхание, Антон нащупал ногой ступеньку.
— Что, лестница? — спросил Акила.
Держась за перила, Антон шагнул ниже.
— Ты что-нибудь видишь? — испуганно спросил Акила, шаря рукой в темноте. Голос его звенел, как в пещере.
— Держись за меня, — приказал Антон, продолжая спускаться вниз.
Когда лестница кончилась, Антон сделал два шага вперед и наткнулся на стену. Справа, где-то далеко-далеко, брезжил свет. Чуть пообвыкнув, глаза разглядели длинный, как железнодорожный туннель, коридор.
Акила потащил Антона в конец коридора.
— Пошли скорее! Мы с Витьком в тот раз здесь были. — Акила привел Антона в огромную мрачную комнату. С потолка через дырки, оставленные строителями для труб, сочился дневной свет.
Акила шагнул вперед и тут же, наткнувшись на большую лужу, попятился.
— Давай я босиком пройду, — сказал Антон.
— Ты что, а вдруг на дне стекла, — остановил его Акила. — Давай лучше мост построим.
Он принялся строить мост. Антон подносил кирпичи, а Акила бросал их в воду и, ступая по кирпичам, ощупывал палкой пол.
Надежды на успех было немного. Подвал был бесконечен. Как тут найти сумку?
Но тут случилось чудо. Антон нагнулся, чтобы поднять с пола старый, почерневший от сырости кирпич, и увидел ключ. Разводной ключ с ромбом на головке, точно такой же, как в портфеле у Витька.
А пошарив вокруг, он обнаружил и сумку. Она валялась в луже под лестницей.
— Леш, Леш, нашел! — крикнул Антон и заглянул внутрь сумки. Запчасти лежали на самом ее дне в промасленной бумаге и ни капельки не пострадали.
Не чувствуя под собой ног от радости, мальчишки бросились наружу. Экскаватор стоял в двух шагах от них, и довести задуманное дело до конца не представляло никакого труда. Оставалось обогнуть магазин, проскочить мимо будки сторожа и…
Далеко-далеко на шоссе два раза пропела сирена милицейской машины. Акила оглянулся по сторонам и, пригнувшись к земле, помчался с сумкой к экскаватору.
— А что это вы тут делаете?
Антон поднял голову. На сарае — руки в карманах, грудь колесом — возвышался Витек.
Рюха, стоявший рядом с ним, сунул два пальца в рот и пронзительно засвистел. Раз, другой… Антон похолодел: сейчас придет сторож. Акила обернулся и застыл в нерешительности на полпути к экскаватору.
— Кончай свистеть! — крикнул Антон.
Рюха взглянул на Витька, ожидая дальнейших распоряжений.
— Зря стараетесь, — усмехнулся Витек.
Акила побежал обратно.
— Давай сумку, — тихо сказал Антон.
— Ты что? — прошептал Акила. — Пошли, вон там перелезем через забор… — Он схватил Антона за руку, пытаясь утащить его от ребят.
— Подожди! — Антон, освободив руку, медленно направился к Витьку и Рюхе.
Витек выжидал, что будет дальше. У забора, куда направлялся Антон, лежала пирамида из бетонных блоков, и Витьку ничего не стоило перебраться с крыши на эту пирамиду.
Антон, повесив сумку на забор, подтянулся вверх. Акила держался рядом. Он понимал, что наверху наверняка вспыхнет драка, но бросить Антона не мог.
Рюха, стремительно прогромыхав ботинками по крыше, перепрыгнул на пирамиду.
Антон встал во весь рост, закинул сумку на серый шершавый бетонный блок и стал взбираться на верхушку пирамиды.
— Давай сумку! — грозно приказал Витек.
— Не дам. — Антон стоял нос к носу с Рюхой.
— Считаю до трех, — предупредил Витек.
— Бросай мне сумку, бросай… — срывающимся от волнения голосом крикнул Акила. Он прошел по забору немного дальше и спрыгнул на кирпичи.
Антон помотал головой и еще крепче сжал ремень сумки.
Витек с Рюхой медленно приближались к Антону. Витек с наглой ухмылочкой, Рюха пугливо, стрелял глазами по сторонам, опасаясь, как бы Антон не перешел в наступление на его участке фронта.
Антон, сжавшись как пружина, рванулся вперед, ударил Витька головой в живот и, прорвав окружение, вырвался к краю площадки, где блоки лесенкой спускались до самой земли. Но тут Рюха подставил ему ножку, и Антон шлепнулся плашмя на бетон, вскочил, в ярости ударил Рюху по лицу. Тот, как мячик, отлетел в сторону, но путь уже закрыл Витек.
— Давай сумку, а то хуже будет, — злобно прошипел Рюха.
— Бросай мне! — в отчаянии закричал Акила. Он метался у подножия пирамиды.
Антон отступал, надеясь прорваться на крышу сарая. Но Рюха вдруг кинулся ему в ноги и мертвой хваткой уцепился за ремень. Антон попытался отпихнуть Рюху ногой; собрав последние силы, рванул сумку на себя и вдруг… полетел вниз…
Упав на кирпичи, Антон вскочил и тут же со стоном опустился на колени. В глазах потемнело от боли. Акила бросился к нему.
— На, беги… — Антон передал ему сумку.
Акила побежал. К Антону с наглой улыбочкой приближался Рюха. Он уже понял, что теперь Антон не может ни драться, ни даже убежать…
— Что, кирпичики мягкие? — Рюха замахнулся, но Витек успел схватить его за руку.
— Ты что, ногу подвернул?
— Уйди! — крикнул Антон и, стиснув зубы, пополз по кирпичам.
И вдруг как из-под земли возник экскаваторщик. Он тащил за руку Акилу, который, заикаясь от волнения, пытался что-то ему объяснить. Рюха пустился наутек.
— Опять отпираться будете? — возмущенно спросил экскаваторщик. — Руки вам надо обломать за такие дела…
— Зачем нам отпираться? Мы ее к вам несли, — выпалил Акила. — Там свечи на дне.
— Свечи? А что у тебя с ногой? — встревоженно спросил экскаваторщик у Антона.
— Его на кирпичи столкнули. — Акила метнул злой взгляд на Витька, который почему-то не убежал вместе с Рюхой.
— Столкнули? — не понял экскаваторщик.
— Я не хотел, — опустив голову, сказал Витек. Ему вдруг стало ужасно стыдно.
— Эх ты! — сказал экскаваторщик и, подхватив Антона на руки, понес его в будку сторожа.
* * *
Антон стоял на балконе. Как прежде, сияло солнце, величаво поднимаясь в синеву неба, согревая двор, дома, шоссе, пляж… Сегодня там, наверно, будет полным-полно народу.
Антон вздохнул. Передвигаться он мог теперь только на костылях: правая нога была у него по колено в гипсе.
Эх, если бы выйти сейчас во двор! Узнать, почему молчит экскаватор? Ведь вчера, когда его увезли в больницу, Акила с Витьком остались помогать экскаваторщику, значит, сегодня экскаватор должен работать…
— Ма, — позвал Антон. — Можно, я во двор спущусь?
— Сиди дома, пока голову не сломал, — махнула рукой мать. — Из-за каких-то свечей все лето насмарку…
В прихожей раздался звонок.
— Антон, к тебе пришли! — сердито крикнула мама.
В дверях стоял Акила. За ним, смущенно улыбаясь, возвышался Витек. В руках Акилы был ремень Антона.
— Держи, — гордо сказал Акила. — Вчера у Рюхи отобрали.
