Он выглядел таким смешным, что не только ребята, но и взрослые не могли удержаться от смеха. Майгонис присоединился к ним: он не умел долго сердиться. Так дружба была восстановлена.
— Как мы ехали! — тотчас же расхвастался Майгонис. — Ух и мчались! С горы на гору, по тропинкам, через лужи! И вот — первые прибыли! Дядя Криш говорил, что я хорошо сижу и он возьмет меня напарником на гонки.
— Вот кому везет! Такую длинную дорогу на мотоцикле!
— Товарищ полковник! — вдруг вспомнили близнецы. — Скажите, пожалуйста, где же клад? Мы хотим приняться за дело.
— Он должен быть где-то поблизости. Придется поискать. Но, я думаю, сейчас мы устроим привал, немного отдохнем и закусим. Кто отвечает за хозяйство и провиант?
— Я! И я! — отозвались Мара и Лара.
— Позаботьтесь о картошке!
— Где же ее взять?
— Сходите в колхоз и купите.
Девочки, захватив порожний рюкзак, пошли за провизией.
Мальчики начали с того, что забрались на вышку. Что за вид открылся перед ними!
Невдалеке река впадала в море, образуя небольшой полуостров. Сверху хорошо были видны берега реки: правый — высокий и песчаный, левый — низкий и заболоченный.
— Ребята, ведь это наша речка! — крикнул Алька. — Вон там и рукав, через который мы перебирались.
— И море! Смотрите, какое огромное! А это там, верно, Швеция, или, может быть, остров Роню[1], — указывал Майгонис.
— Вот болтун! Разве отсюда увидишь так далеко! — усомнился Гунтис.
— Ты, может, и не увидишь, тебе очки мешают, а у меня глаз моряка, — стоял на своем Майгонис.
— Вон где Мара и Лара, — Вовка тыкал пальцем в сторону колхозного центра. — Ой, какие малюсенькие!
— А где Рига?
Янка посмотрел на свой компас и повернулся на юго-запад. Но что это? Прямо над тем местом, где должна была находиться Рига, собиралась огромная черная туча.
— Мимо пройдет!
— Не пройдет. — Алька послюнил палец и подержал его на ветру. — Гляди, ветер с той стороны.
— Папа, папа, — ликовал Вовка, поспешно скатившись с вышки. — Будет дождь!
— Скорей за работу! — распорядился полковник. — Сделаем шалаши, и дождь нам будет не страшен.
Все бросились в лес и натаскали целую кучу еловых веток. Полковник и дядя Криш научили ребят, как на скорую руку построить шалаш. Когда упали первые капли дождя, все успели укрыться в шалаше. Было очень весело.
— Ай! Мне каплет за шиворот! — пискнула Лара.
— Спасите, помогите, наша Лара тает! — Мальчики бросились на помощь. Шалаш повалился, и все оказались под дождем. Пока чинили шалаш, дождь прошел.
Из-за черной тучи выглянуло солнце, и на травинках, на метлице, на каждой сосновой иголке — везде-везде заиграли несчетные драгоценные камни. Воздух казался промытым.
— Мне хочется есть, — громко объявил дядя Криш.
Тут все сразу почувствовали, что страшно голодны. Но вот беда! Как быть с костром?
— Объявляю конкурс. Кто первый разожжет костер, тот получит первую охотничью сосиску, — сказал полковник.
Ребята кинулись собирать отсыревшее топливо. Но покамест они раздумывали, как его разжечь, у дяди Криша уже горел веселый огонек.
— Как это вы успели? — приставали все к дяде Кришу.
— В сырое время растопку надо искать под деревьями. Потом надо нащепать лучинок — примерно вот так, — показал дядя Криш. — Дрова можно подкладывать только тогда, когда растопка хорошенько разгорится.
Ни с чем на свете нельзя сравнить зажаренные на костре охотничьи сосиски с печеной в золе картошкой! Кто пробовал — ввек не забудет этого блюда! На этот счет все были одного мнения: и ребята, и полковник, и дядя Криш.
Пир шел горой, когда к костру приковылял Тедис.
— Откуда ты? Что с твоей ногой? — озабоченно спросила Ильза и взялась за санитарную сумку.
— Бедненький! Ногу занозил. Потерпи немного, я сейчас. — Ильза вошла в роль медсестры. — Мара, Лара, придержите его, я вытащу занозу. Не волнуйтесь, товарищ Тедис, больно не будет. Мы сейчас сделаем маленькую операцию и поместим вас в лазарет.
— Ах, ах, подумать только, какое несчастье! — сочувственно вздыхали девочки.
— А ну, не брыкайся, бессовестный! — Ильза вылила на пятку раненого полпузырька йоду и намотала на нее целую гору бинта. Только после этого ему позволили говорить.
— Я искал сухой хворост. Вдруг вижу — стрела сложена из палочек. Иду дальше — опять стрела. Я сразу понял: знаки. И верно. Дальше смотрю — на дереве три зарубки, еще дальше — опять стрела. Тут я наколол ногу и пошел назад, — закончил свой рассказ Тедис.
— Клад! — Мальчикам мгновенно все стало ясно. Тут уж не до сосисок с картошкой! Алька и Янка схватили лопаты, и все побежали в лес вслед за Тедисом.
Идя по знакам, они прошли лесок. За ним снова начались песчаные дюны. Никаких знаков не видать. Как тут быть?
— Смотрите, какие ракушки! И расставлены в ряд, как солдатики.
— Так ведь это и есть знак! Острый конец показывает, в какую сторону идти. Точно такие же знаки мы проходили у себя в пионерском отряде, — объяснил Алька. — Вот этот знак означает, что четырьмя шагами дальше есть письмо.
И верно — под камнем оказалось письмо такого содержания: «Дальнейшее направление на юго-запад, к засохшей березе».
Пришел черед послужить Янкиному компасу.
Действительно, прямо на юго-западе стояла занесенная песком засохшая береза. Все побежали туда. Майгонис бежал первым. Вовка споткнулся обо что-то и во весь рост растянулся на песке.
— Какая занятная штука, — пробормотал Вовка. — Вроде лошадиной головы. — Он попытался вытащить из земли деревяшку, за которую запнулся, но она не поддавалась. Полковник глядел на сына и, усмехаясь, говорил дяде Кришу:
— Нашли все-таки. Однако мои орлы постарались, хорошо спрятали.
— Дай-ка мне! — сказал Майгонис, наблюдавший за стараниями Вовки, и засучил рукава. Но не тут-то было — его тоже постигла неудача.
— Ничего, давай откопаем немножко. Откуда тут такая штуковина? — проворчал Майгонис, и они с Вовкой принялись копать. Тем временем остальные бродили кругом, разыскивая клад.
— Гм! Похоже на нос лодки, — пробормотал Майгонис, разглядывая находку. — Дядя Криш, вы как думаете?
Тот усмехнулся и ответил: мол, точно он не берется определить, но возможно, что это лодка.
— Ребята! Мы нашли засыпанную лодку! — не вытерпев, громко крикнул Вовка. Все сбежались посмотреть.
— Так, наверно, это и есть клад! — догадался Алька. — Правда, товарищ полковник?
— Он самый, — подтвердил полковник.
Чего тут еще ждать? Вся ватага взялась за работу. Не думайте, что дело шло очень уж быстро. Пришлось ребятам попотеть, пока откопали.
Лодка, действительно, оказалась невиданная: узкая, длинная, с высоким резным носом. Жаль только, что у нее были проломаны борта и дно, а то была бы совсем хорошая лодка.
Но как она попала в песок?
— Здесь раньше были блуждающие дюны, — объяснил дядя Криш.
— Разве дюны блуждают? — удивился Вовка.
— Видите эти песчаные горы? Теперь они поросли деревьями и кустами. А раньше тут были голые пески и ветер перегонял их с места на место. Вот это и называется блуждающие дюны. Оказалась на пути лодка — засыпало ее, встретится дом или дерево — и их засыплет. Такие блуждающие дюны приносят большую беду, — рассказывал дядя Криш.
— Во время войны мне пришлось побывать на так называемых Куршских дюнах. Они достигают высоты двухэтажного дома и местами в этих песках можно утонуть, как в воде, — рассказал полковник.
— Так, может быть, и эту лодку засыпали пески? — высказал предположение Алька. — А может быть, тут и дом засыпан?
— Возможно, — согласился дядя Криш.
— Это определенно доисторическая лодка. — Гунтис был в этом вполне уверен. — Ребята! Мы совершили историческое открытие — нашли селение предков. Где-нибудь тут в песках, наверно, есть их жилища и доисторическое оружие! Товарищ полковник, нужно эту лодку сфотографировать и сообщить в музей!
— Куда ты со своим музеем! Жаль только, что она дырявая. — Майгонис смотрел на вещи с практической стороны. — А то мы бы все влезли в нее и — айда в Ригу!
— Из рубашек сделать парус — чем не яхта! — подхватили мальчишки.
— Мы обязательно должны сообщить рыбакам. Эта лодка им пригодится, — заговорил Андрис. — Мы ее починим и им подарим.
Дядя Криш переглянулся с полковником — вот какая растет смена! Молодцы! Прежде всего думают о других.
— Нет, ребята, — сказал он затем, — мне кажется, это не доисторическая лодка. Самое большое — прошлого века. И рыбакам она, наверно, не нужна. Нынче на таких лодках не рыбачат.
— Значит… значит, мы сможем ее… себе?! — воскликнул Алька и на радостях повалил Вовку в песок. — Малыш, ты нашел настоящий клад!
