— Я бы — честное слово! — их исправил. Уроки на завтра еще вчера сделаны.
— Ну, ладно, — подумав, сказал дядя Криш. — Если ты мужчина и умеешь держать слово, так пойди скажи матери и — поехали!
— Дядя Криш! Да ведь вы золотой! — Майгонис так и подскочил, потом умчался и мгновенно вернулся уже с мешком: у него еще с вечера все было приготовлено.
— Вы знаете, куда ехать? Полковник нам не говорил.
Криш, усмехнувшись, кивнул головой.
— Ничего, найдем. Только мы поедем другой дорогой.
Мотоцикл взревел, выбросил синее облако дыма, и они умчались.
Поездка по неизведанной дороге всегда очень интересна. Всю дорогу ребята гадали: «Куда мы едем?» Машина уже миновала пригород Баложи и свернула налево.
— Я знаю, куда мы едем. В Балтэзер! — уверенно определил Андрис. — Мы с папой ездили туда удить рыбу.
Но в Балтэзере машина не остановилась. Мимо бежали поля и луга, пастбища со стадами и леса. Ребята во все горло распевали веселые песни.
Вот показались какие-то дома, железная дорога и станция. Машина остановилась.
— Выходи! — крикнул полковник. — Прибыли.
Ребята соскочили на землю, и машина уехала назад, в город, уволакивая за собой белый дымный хвост.
— Дальше пойдем пешком, — сказал полковник Янкиному отцу. — Вы пойдете с нами?
— Гм! В котором часу вы предполагаете вернуться?
— В двадцать один ноль две будем на вокзале.
— Хорошо. Там я вас встречу. У меня, знаете ли, тут поблизости живет друг детства. Смотри, веди себя, как следует! — еще раз напомнил он Янке и уехал. Янка вздохнул с облегчением.
— Кто знает, где мы находимся? — спросил полковник.
— В Юрмалциеме, — поспешил ответить Гунтис, уже успевший сбегать на станцию.
— Где же тут клад? — не терпелось узнать ребятам.
— Погодите. Клад легко в руки никогда не дается. А сейчас подтянитесь. Мы пойдем через поселок, и на нас все будут смотреть.
Ребята встали в колонну по два. В первой паре Алька с Гунтисом, за ними остальные. Последними шли девочки. У Ильзы был красный крест на рукаве и санитарная сумка через плечо — каждый сразу видел, кто она такая.
— Бригада, шагом марш! — скомандовал полковник, и все четким шагом прошли мимо магазинов, мимо Дома культуры.
Вот уж последние дома остались позади.
Вдруг невдалеке блеснула вода.
— Река, река! — закричали дети и бросились с берега к воде. Но берег оказался очень крутым.
— Ой, мой блокнот! — только и успел крикнуть Гунтис, и тут же — бултых! — очутился по колено в воде.
— Купанье на сегодня не предусмотрено, вода слишком холодна, — строго сказал полковник и тут же велел Гунтису переобуться.
— Надо решить, как пойдем: по дороге или по тропинке вдоль берега? — глядя в карту, спросил полковник.
— По берегу! Конечно, по берегу! — наперебой закричали ребята.
— Но если дальше будет плохая дорога?
— Ну и что же! Мы не неженки!
Командование принял на себя Алька.
— Пусть двое идут впереди и разведывают дорогу. Если что не так — дайте мне знать. Ребята, кто вызовется добровольно?
Вызвались, разумеется, все. Но все не могут идти впереди. Алька выбрал Тедиса и Андриса. Маре он поручил все походное хозяйство. Поход был не какой-нибудь, а по всем правилам. Поэтому Алька справился в своей записной книжке:
— Нам нужны еще: повариха, корреспондент и костровик. Ведь у нас будет костер, товарищ полковник?
— Непременно, — ответил полковник.
Поварихой захотела быть Лара, а корреспондентом, разумеется, Гунтис. Тонис и Вовка взялись позаботиться о костре.
Все должности распределены. Теперь в дорогу!
Тедис с Андрисом двинулись первые. Они шли, как настоящие разведчики: ступали тихо, неслышно раздвигая кусты и внимательно приглядываясь.
Вскоре за ними последовали остальные. Тропинка вилась по самому берегу. Возле реки сидели какие-то отдыхающие, и все они дружелюбно улыбнулись веселым ребятам и полковнику.
Берег стал вязким. Тропинка завернула в заросли черемухи, ольховника и каких-то других кустов. Каждый вырезал себе хорошую палку: в пути пригодится! Вовка выбрал себе такую толщенную орешину, что, как ни старался, не смог пригнуть ее к земле.
— Тебе что надо: бревно или дубинку? — засмеялся Алька, глядя на его покрасневшее от натуги лицо, и протянул ему тоненький стройный посошок.
— Я… я думал, может быть, тут волки или медведи… — оправдывался Вовка.
Тропинка становилась все уже. Деревья и кусты росли так густо, что ребятам казалось, будто они идут по зеленому туннелю. Совсем как в джунглях! Все чаще попадались лужи.
Вдруг впереди послышался подозрительный шум. Алька насторожился и поднял руку. Это означало: всем остановиться и ждать.
— Волк! — шепнул Вовка и крепче ухватил свой посошок.
Сам Алька стал осторожно пробираться вперед. На повороте тропинки он столкнулся с Андрисом. Тот казался крайне смущенным.
— Мы в мешке — на полуострове. Направо река, налево какой-то ее рукав. За рукавом луга, а еще дальше вышка, — доложил Андрис.
— Бригада! На пути оказалось серьезное препятствие. Есть два выхода: либо вернуться и искать другой дороги, либо попробовать перебраться через реку. Что скажете? — спросил полковник.
— Вернуться? Ни в коем случае!
Андрис с Тедисом повернули налево, и через некоторое время их свист возвестил, что удобное для перехода место найдено.
Перед ребятами открылось неширокое водное пространство, заросшее осокой и водорослями. Как перебраться на другой берег?
— Разуться и перейти вброд.
— Не годится. Я уже пробовал: глубоко и дно вязкое, — отверг предложение Тедис.
— Перепрыгнуть с шестом.
— Не выйдет. Слишком широко, — деловито определил Алька.
— Я знаю. Посмотрим плот, — вдруг придумал Вовка, — я еще никогда не плавал на плоту.
— Это долго.
— Придется перекинуть мостки, — наконец решили ребята, когда все другие возможности были обсуждены и отвергнуты. Наломали сучьев и перекинули через речку. Алька перешел первым и протянул веревку, чтобы девочки и Вовка могли за нее держаться.
— Вперед, храбрецы! — вскоре раздался с другого берега голос Альки.
Все перебрались благополучно.
Под полковником мостки прогнулись, и его ноги оказались в воде. Что ж из этого, ведь на нем были высокие непромокаемые сапоги.
Потом пробирались по прибрежному кустарнику. Вдруг открылись залитые солнцем луга. На них паслось большое стадо коров.
— Все коричневые! — изумился Вовка.
— А ты каких хотел? Зеленых? — шутили над ним ребята.
— А пестрые? Почему нет пестрых? — не сдавался Вовка.
— Вот я видел лошадь цвета сирени! — похвастал Тонис.
— Врешь!
— Нет, не вру. Белая сирень бывает?
— Бывает.
— А белые лошади?
Все рассмеялись.
Невдалеке виднелись дома с красными крышами, а за лугом — дюны и смотровая вышка.
— Направление на вышку! — скомандовал полковник.
— Вперед, ур-ра-а! — закричали мальчики и помчались галопом. Но на дюнах… Как вы думаете, кого они там увидели? Майгониса! Вызывающе засунув руки в карманы, он стоял, улыбаясь во весь рот. Рядом на песке лежал дядя Криш.
Откуда они тут взялись?
— Дядя Криш, — заговорил Гунтис. — Майгонис не имел права ехать. Он нарушил устав бригады и не исправил двойки. Теперь он получит новое взыскание за второе нарушение дисциплины, — закончил Гунтис свою грозную речь и обратился к бригаде: — Ребята, что будем делать с Майгонисом?
— Сейчас же отправить домой. Наказание есть наказание. Сам обещал и не выполнил, — решительно потребовал Алька.
— Кто его поведет? — спросил Андрис. — Сам ведь он не поедет.
Никому не хотелось ехать с Майгонисом домой.
— Я знаю. Привяжем его к дереву, как делают индейцы! — предложил Тедис.
— Верно, верно! Так и надо! — разом воскликнули все мальчишки. — Пусть ждет, когда мы поедем домой.
Алька уже принялся искать в рюкзаке веревку, но дядя Криш и полковник запретили такую расправу.
— Так сколько же нам с ним еще канителиться? Я предлагаю так, — заявил Гунтис, — пусть Майгонис перед всеми ребятами даст слово больше никогда не ругаться, не плеваться и ликвидировать хвосты в школе.
— Сколько раз мне давать слово? Сегодня я уже давал слово дяде Кришу!
— Ничего, это не помешает, теперь дай слово бригаде.
— Ну, ладно. Торжественно обещаю, что попробую подтянуться, — процедил сквозь зубы Майгонис. Больше всего ему сейчас хотелось поколотить всех этих мальчишек: так унижать его! Да еще перед полковником и дядей Кришем.
Он выглядел таким смешным, что не только ребята, но и взрослые не могли удержаться от смеха. Майгонис присоединился к ним: он не умел долго сердиться. Так дружба была восстановлена.
