и дома возобновятся разговоры о механической мастерской, лавке или море. По не нужно думать об этом сейчас, на это хватит времени после, когда он вернется от Антона. Он пошел быстрее, дорога вела мимо дома его отца, Свен бежал со всех ног.
Наступило молчание. Потом, не поднимая головы, Свен спросил:
-- Ты очень сердишься на меня, Антон?
-- Дурак! -- ответил тот.
Свен Бидевинд заерзал на своем месте.
-- Да, видишь ли, если ты не сердишься...
-- Я нахожу, что ты поступил очень хорошо, что пошел прямо к ректору.
-- Да, я сам рад этому. Остальное пусть будет, как будет. Только не думай обо мне дурно после, когда я уйду.
-- Ты уйдешь?
-- Мне больше ничего не остается. Я должен бежать.
-- Бе... Бежать?!
-- Да. Я убегу из дому. Я думаю, сегодня ночью.
-- Ты с ума сошел.
-- Я иначе не могу, Антон. Если меня выключат из школы, отец будет в отчаянии, это такой стыд. И он, и мать тоже. Им все равно придется придумать для меня что-нибудь, отослать меня куда-нибудь. Я уж лучше убегу сам. Заранее. Потому что я больше не могу выносить этого, Антон.
-- Но как же ты убежишь?
-- Как-нибудь. Скроюсь и буду сидеть где-нибудь, пока меня забудут. Буду итти до тех пор, пока не доберусь до какого-нибудь города на юге, оттуда сяду на пароход, который идет в Америку.
-- Тебя поймают и больше ничего.
-- Нет. Я буду итти по горам. От одного двора к другому, пока но дойду.
-- А деньги?
-- У меня есть собственных 20 крон (около десяти рублей).
-- Ну, с ними, милый мой, не далеко уйдешь. Только с голоду умрешь!
-- Ну, что-ж? Не все ли равно. Лишь бы уйти от всего этого.
Голос Свена начал дрожать от рыданий. Он встал.
-- Если завтра меня не будет, ты, конечно, скажи, что ничего не знаешь.
-- Нет, нет, но...
-- А потом... пиши мне, я пришлю тебе адрес. Ты... ты -- мой единственный друг, Антон. А теперь протай!
Антон Бех спрыгнул со стола.
-- Ты серьезно хочешь удрать?
-- Да ты же понимаешь, что мне больше ничего не остается. Куда же я денусь, когда меня выключат? Куда меня примут тогда?
-- Слушай, Свен, это, конечно, ужасно хорошо, что ты хочешь бежать. Ужасно хорошо! Но если бы ты поговорил сначала с отцом... Просто для того, чтобы знать, как он отнесется к делу?
-- Нет, я не могу этого, не могу, Антон...
Слезы душили Свена Бидевинда. Он стиснул зубы, чтобы не расплакаться.
-- Прощай, Антон.
И он быстро вышел из комнаты.
Свен пошел домой. Мысль бежать из дому давным-давно сидела в его мозгу. После разговора с Антоном Бехом она созрела окончательно.
Сказать отцу просто для того, чтобы узнать, как он посмотрит на дело...
О, если бы у Свена хватило на это мужества!
Пойти к ректору Свен мог, -- но отец!..
Свен ясно сознавал, что у него не хватит на это сил. Мать придет, сестры все узнают, нет, нет!..
Он уже подходил к дому, увидел его издали и вдруг остановился.
Перед ним шел какой-то господин.
Ректор!!
Свен, как прикованный, остановился на месте.
О, ужас! Ректор был у его отца. Он ходил жаловаться.
Свен тихо застонал от ужаса. Он повернул и пошел прочь от дома.
Он долго шел. Кровь бросилась ему в голову, он весь дрожал. Через несколько времени он вышел за город на большую дорогу. Пройдя довольно большое расстояние, он сел на землю отдохнуть.
Это облегчило его, но не надолго. Страх и отчаяние с новой силой овладели им. Он сидел и, глядя перед собой в одну точку, все время думал о том же.
Он был один из тех, о которых говорят. Сын честных родителей, осрамивший их и самого себя; "он плохо кончил", -- говорят о таких, сбился с пути и уехал в Америку. Один из тех, которые нередко кончают в тюрьме.
Свен беспомощно огляделся кругом, все было тихо. Он ушел от своего несчастия.
Он убежал, он был уже на дороге к новой жизни, он ушел от всего и больше не вернется.
Жаль, что он ничего не взял с собой. Пи двадцать крон, которые лежали дома в коробочке, ни ужин, который стоял теперь на столе в его комнате, и на который Свен очень рассчитывал. Придется поголодать.
И он решил итти и спрятаться на ночь в лесу. Это было не трудно. В лесу его, конечно, не найдут. Из первой деревни он напишет отцу и попросит, что бы тот не искал его и дал бы ему уехать. Что он хочет пробиться в жизни один и сам. Когда-нибудь, добившись своего, он вернется домой. Он напишет все это так серьезно и убедительно, что отец поймет его и согласится с ним.
Через несколько лет он вернется домой к отцу с матерью, к Андрее и Иоганне, уважаемым человеком.
-- Да, надо итти дальше.
Он взглянул на небо, оно было чисто и ясно.
Солнце уже склонилось к вершинам гор. И ему стало казаться, что он не такой уже скверный погибший человек с тех пор, как он принял свое решение.
В половине девятого вечера отец Свена Бугге входил в дом городского судьи Беха.
-- Не был ли Свен у вас сегодня вечером?
-- Да, да. Около пяти часов. И через полчаса ушел. Он не вернулся домой?
-- Нет. Его сегодня целый день не было дома.
И отец Свена ушел.
Дойдя до средины улицы, он услышал, что за ним бегут. Он обернулся.
-- Это ты, Антон?
-- Да, я хотел... я думаю... я должен сказать вам, что Свен был у меня сегодня.
-- Да, мой мальчик, я знаю это, и знаю, зачем. Ректор был у меня и рассказал мне всю историю.
-- Да? И Свен сказал, что... Он очень боялся..
-- Он боялся?
-- Да, ужасно. И он сказал, что не может вернуться домой. Он решил...
-- Что он решил? Говори, говори скорей!
-- Убежать из дому.
Вероятно, отец Свена думал о чем-то худшем, потому что он облегченно вздохну т.
-- Ты знаешь, куда он пошел? Ты понимаешь ведь, милый Антон, что мне нужно знать это.
-- Нет, я не знаю. Он сказал только, что пойдет пешком, пока не доберется до одного из городов на юге. Там он хотел сесть на американский пароход. Сказал, что пойдет по горам, от усадьбы к усадьбе.
Был светлый майский вечер. Отец Свена постоял некоторое время в раздумьи.
-- Слушай, Антон, хочешь оказать мне великую услугу?
-- О, да!
-- Сбегай к каретнику Оле и вели подать мне два кабриолета, но чтобы лошадей дал получше. А я зайду домой сказать своим.
-- Сейчас!
И Антон полетел стрелой.
Через четверть часа перед домом ландрата [Отец Свена, правительственный чиновник по ведомству внутренних дел] стояли два легких кабриолета. В один из них ландрат сел сам, а в другой его старший конторщик.
-- Поезжайте вы, Мольстад, по северной дороге и спрашивайте всех, кого встретите, и во всех дворах. Если до 12 часов вам не удастся напасть на
