встретились маршал и генералы.
— Здравия желаем, товарищ маршал! — поприветствовали Жукова генералы.
— Здравия желаю, товарищи генералы, — ответил Жуков. Глянул на генералов: — Что же вас сюда привело?
— Да так, — пожали плечами Рокоссовский и Батов, — урвалась минута отдыха. Места здесь на редкость сказочные.
Ответили генералы и сами с вопросом к Жукову:
— Чем обязаны вашим присутствием, товарищ маршал?
— Да так, детство чего-то вспомнил, давно не ходил по болотам, — ответил Жуков.
Глянул Жуков на Рокоссовского, на Батова, глянули Рокоссовский и Батов на Жукова — рассмеялись маршал и генералы.
Ясно им, почему они встретились. Ясно каждому, что привело их сюда, в трясины.
Вскоре советские войска пошли в наступление.
Ждут их фашисты с востока. И вдруг:
— Русские с юга!
— Русские с юга!
— Как с юга? Там же трясины, болота, топи!
Всё верно. Из болота выходят русские.
Но это только казалось, что наши войска выходят из болота. На самом деле маршал Жуков приказал нашим частям соорудить здесь мосты и настилы. По ним через болота и переправились советские войска.
Удар был стремительным. Неожиданным. Фашисты бежали. Свободны Паричи.
Стояла весна 1945 года. Приближалась последняя битва Великой Отечественной войны — битва за Берлин.
Много грозных сражений с фашистами прошло за последний год. Советские войска разбили фашистов на Украине и в Белоруссии. Они освободили почти полностью всю Прибалтику. Советские воины пришли на помощь другим странам Европы, страдавшим под игом фашистских захватчиков. Они прогнали фашистов из Польши, Болгарии, Румынии, Венгрии. Вели бои за освобождение Югославии и Чехословакии.
И всё же, чтобы закончить войну полной победой, надо было взять столицу фашистской Германии город Берлин.
Центральным фронтом, который наступал на Берлин, — 1-м Белорусским — командовал маршал Жуков.
Нашим войскам предстояло прорвать очень сильную оборону противника.
Как же сделать так, чтобы прорвать её быстрее, чтобы наступление начать в тот момент, когда фашисты меньше всего его ожидают, чтобы при прорыве меньше советских солдат погибло.
Не раз собирались советские генералы, обсуждали, как поступить лучше.
Маршал Жуков предложил начать прорыв обороны фашистов в три часа ночи.
— В три часа ночи? — переспросил кто-то. — Так ведь ночь, темнота, ничего не видно, товарищ маршал.
— Верно, темнота, ничего не видно, — согласился Жуков. — Так надо придумать что-то.
Но что же придумать? Раньше времени солнцу не прикажешь взойти.
И вот 16 апреля 1945 года. Три часа ночи по берлинскому времени. Неожиданно мощный огненный шквал обрушился на фашистскую оборону. Это 1-й Белорусский фронт начал прорыв на Берлин.
30 минут длился ураганный, испепеляющий всё огонь. Но вот так же неожиданно, как он начался, так и оборвался огненный шквал. Замерло всё. Затихло.
Высунулись из-за своих укрытий уцелевшие фашистские солдаты. Высунулись офицеры. Высунулись фашистские генералы. Смотрят.
Что случилось, поначалу никто не понял. В глаза фашистам вдруг ударили, ослепили десятки невиданных солнц. Зажмурились фашисты. Что такое?!
Открыли глаза. Снова яркость глаза кусает.
Сообразили фашисты — так это же прожекторы!
Да, это были мощные советские прожекторы. На много километров протянулись они вдоль линии фронта. И вот теперь, вспыхнув все разом, ночь превратили в день.
Слепит неприятеля свет, бьёт фашистам в глаза. Помогает, освещает дорогу нашим. Наступают советские танкисты, наступают советские артиллеристы, наступают советские пехотинцы…
В растерянности фашисты.
А в воздух уже поднялись, уже гудят советские самолёты. Довершают они удар. Невиданной силы удар. Невиданной дерзости.
Прошло несколько дней, и советские войска штурмом ворвались в Берлин. Подняли над Берлином красное Знамя Победы.
Уже после падения Берлина среди фашистских солдат вдруг появился слух, что советским войскам взять Берлин помог какой-то огонь волшебный.
Узнали советские солдаты. Смеялись над этим огнём волшебным. Затем кто-то из генералов рассказал про волшебный огонь маршалу Жукову.
Выслушал Жуков и вдруг ответил:
— А что? Был и огонь, был и волшебный. — Наклонился к генералу: — В сердце солдатском огонь волшебный. Он и принёс победу.
После падения Берлина война продолжалась всего несколько дней. Фашистская Германия была окончательно разбита.
Карлсхорст. Так называется один из пригородов Берлина. В ночь с 8 на 9 мая 1945 года здесь собрались представители Советского Верховного Главнокомандования и представители командования войск союзников. Вместе с Советским Союзом против фашистской Германии сражались Соединённые Штаты Америки, Англия и Франция. Они были нашими союзниками. Вместе с нами и они отмечали победу над фашистской Германией. Сюда в Карлсхорст прибыли и фашистские генералы. Им предстояло подписать документ о безоговорочной капитуляции. Капитулировать — значит признать полное своё поражение, полностью сдаться победителям.
Понурые, недовольные вошли в зал фашистские генералы.
Председательствовал маршал Жуков.
Посмотрел Жуков сурово на фашистских генералов:
— Изучили акт о безоговорочной капитуляции? Готовы его подписать?
— Готовы, — глухо ответили фашистские генералы. После подписания акта маршал Жуков устроил торжественный приём в честь советских и зарубежных гостей.
Приём был не только торжественным, но и весёлым. Радость Победы гуляет в зале. Слышится смех. Светится в лицах. Начались песни. Начались танцы. Кто-то из советских генералов ударил «русского». Танец быстрый, лихой, с пристуком.
Кто-то повернулся к маршалу Жукову. Стал приглашать:
— Товарищ маршал!
— Что вы, что вы, — засмущался Жуков.
— Георгий Константинович!
Заколебался Жуков. Вспомнил молодость.
Уговорили боевые товарищи маршала Жукова.
Случилось невероятное — «капитулировал» маршал Жуков. Сдался Жуков. Сплясал он лихого «русского».
Обступили маршала и наши и зарубежные гости.
— Жуков танцует!
— Маршал Жуков танцует «русского».
— И «русского» и «советского», — улыбается Жуков.
— И «советского» и «победного», — прошло по залу. Вскоре, в июне 1945 года, в Москве, на Красной площади, состоялся грандиозный парад Победы. Грозно чеканя шаг, шли по Красной площади воины-победители.
Парад принимал Маршал Советского Союза прославленный полководец Великой Отечественной войны Георгий Константинович Жуков.
