— Ну как, интересное кино? — спросил он Жеку и добавил: — Первая точка — это судно, а вторая — самолёт.
— А ты откуда знаешь? — не поверил Жека.
— По скорости движения вычислил. На этом экране видны цели, а скорость их движения разная.
— Судно идёт медленно, а самолёт летит быстро, — догадался Жека.
— Котелок у тебя варит что надо! — похвалил Жеку Алёша.
Отец внимательно стал смотреть журнал, в котором Алёша только что делал записи, перелистнул страницы назад и тоже внимательно всё прочитал и сказал:
— Добро!
Солдат, который спал внизу, когда они пришли, поднялся наверх и спросил:
— Товарищ майор, чайку горяченького не желаете?
— Спасибо, — ответил отец.
Жека тоже сказал «спасибо».
— Иди поешь, — велел отец Алёше, а Жене Гитаристу кивнул на Алёшино место: — Прокушев, принимай дежурство! — И сел рядом с Женей.
На экране ничего не было видно, и Жеке надоело смотреть на него. А отец смотрел, и Женя Прокушев тоже не спускал с него глаз. Но вот неожиданно появилась зелёная точка. Жека не сразу заметил её, а только тогда, когда отец сказал Жене Прокушеву:
— Следи за целью!
Женя смотрел на экран и произносил какие-то непонятные слова: «Азимут», «дальность» — и называл цифры.
— Самолёт! — закричал Жека, увидев на экране ещё одну быстро двигающуюся точку, а Женя уже опять называл цифры, торопливо записывая что-то в журнал.
Лил дождь, но в вездеходе было тепло и уютно. Маленький домик на гусеницах мчался, рассекая струи дождя. И опять Жеку подбрасывало и болтало из стороны в сторону. Уже не так интересно было смотреть в окошко. Жека посидел ещё немного, а потом сам не заметил, как прислонился к отцу и задремал. Проснулся он от громкого голоса отца, кричавшего водителю, стараясь перекрыть грохот вездехода:
— Сверни-ка здесь к стрельбищу!
К стрельбищу! У Жеки сразу же пропал сон. Сегодня удивительно счастливый день! Жека вдоволь накатался на вездеходе, побывал на посту технического наблюдения, а теперь вот они едут на стрельбище.
Вездеход обогнул невысокую сопку, за которой открылась долина. Жека увидел солдат. Они с автоматами в руках лежали на мокрой земле под дождём. Жека даже поёжился, подумав о том, как им сейчас холодно и неуютно. Потом вспомнил, как старшина Костя говорит: «Солдатское дело такое: надо — значит, надо!» Впереди виднелись установленные на щитах мишени.
Когда вездеход остановился, отец выбрался через люк наружу. Жека тоже. Холодный ветер хлестал дождём в лицо. Но Жека подумал: раз солдаты не обращают внимания на дождь, то и он не будет, натянул на голову капюшон и стал рядом с отцом позади солдат.
Выстрелы раздавались короткими очередями. Но вот они стихли.
— Оружие положить! — отдал команду старшина Костя.
Солдаты оставили автоматы на земле. Некоторые мишени лежали на боку, другие продолжали стоять. Возле одной такой мишени остановился молодой солдат.
— Опять мимо, товарищ старшина, — досадливо сказал он подошедшему Косте.
— Не суетись! Стреляй спокойнее! — сказал Костя.
А соседняя мишень лежала на боку. По ней стрелял Володя Кольчугин. Старшина посмотрел, ничего не сказал, только довольно кивнул.
— Попал? — спросил Жека Володю.
— Попал.
— А откуда ты знаешь?
— Если мишень упала, значит, было попадание, — объяснил Володя. — А если стоит, как стояла, значит, мимо. Пули за молоком пошли, — добавил он, улыбаясь.
Потом, когда солдаты возвратились к своим местам, Костя взял автомат и остановился против одной мишени. Стрелял он быстро, казалось, что он почти совсем не целится, стрелял то лёжа, то стоя. Мишени одна за другой валились набок.
— А ты почему не стреляешь? — спросил Жека отца.
Отец усмехнулся и вытащил пистолет.
— Из пистолета потруднее, — сказал кто-то. Жека был с ним согласен.
Отец, как и Костя, стрелял быстро, держа пистолет то одной рукой, то двумя, то опять одной. Солдаты стояли вокруг тихо, молча, чтобы не мешать стрелку. Жека тоже молчал, но спокойно стоять на месте ему было невтерпёж. Он переминался с ноги на ногу, приседал, жмурил глаза и с нетерпением следил за мишенями.
— Уррра! — закричал он, прыгая и поднимая вверх руки, когда последняя мишень упала, и вдруг повернулся к отцу: — А мне? Мне можно пострелять?
Отец отрицательно покачал головой:
— Оружие не игрушка, сынок.
— А подержать можно? — тяжело вздохнув, спросил Жека.
— Подержать можно. — Отец протянул ему пистолет.
Жека взял его, попытался вытянуть руку с пистолетом вперёд, но рука опускалась. Пистолет был тяжёлым. Тогда Жека взял его двумя руками и держал, стараясь навести на мишень. Отец сказал:
— Подрастёшь, я научу тебя стрелять. Каждый мужчина должен уметь стрелять. Но при этом помнить о том, что оружие надо применять только в крайнем случае, когда приходится защищаться или защищать.
Дождь всё лил и лил. Занятия на стрельбище закончились, и солдаты вместе с Костей двинулись на заставу. Они шли пешком, а Жека с отцом забрались в вездеход. До заставы было пять километров, и они домчались мигом.
Как хорошо было сидеть в столовой за одним столиком с отцом и есть горячий суп. После супа Гена принёс кашу и молоко.
— Папа, — вспомнил вдруг Жека. — А почему Володя сказал: «Пули за молоком пошли»?
— Это так шутят, если стрелок не попадает в мишень, — сказал отец. Крикнул: — Спасибо, Гена! — А Жеке кивнул: — До вечера, сын! — И быстро пошёл в канцелярию.
Вечером Жека с отцом вернулись домой вместе. И хотя уже было поздно, Жека не сразу лёг спать. Они включили электрическую плитку, водрузили на неё чайник. Жека поставил на стол две чашки с блюдцами, а отец достал с полки банку с джемом. Чайник весело шумел на плитке, а они с отцом сидели за столом и неторопливо разговаривали.
— Пап, ты хочешь, чтобы мама поскорей прилетела? — спросил Жека.
— Конечно, хочу, — отвечал отец. — Знаешь, я с тех пор, как познакомился с твоей мамой, всегда хотел, чтобы она поскорее пришла, приехала или прилетела.
— А я знаю, почему, — сказал Жека. — Потому что ты любишь маму.
— Люблю, — серьёзно сказал отец и добавил: — Это большое счастье — любить.
Жека вспомнил о Гене и спросил:
— А может быть несчастливая любовь?
— Нет, — сказал отец. — Любовь всегда счастливая, даже если того, кого ты любишь, нет с тобой рядом. Не только один или несколько дней, а месяцев или даже лет. Она всё равно счастливая, потому что ты любишь.
— А я хочу, чтобы мама была с нами всегда, — сказал Жека.
— И я очень хочу этого, — сказал отец. — Знаешь что, давай завтра устроим маме небольшой сюрприз. Встанем с тобой пораньше, приберём как следует квартиру. Потом ты сходишь и нарвёшь красивый букет цветов. Мама прилетит, и мы её встретим с цветами.
— Давай, — сказал Жека.
Он разделся, лёг в постель, лежал и думал о том, что завтра будет очень хороший день. Прилетит мама, и они встретят её сюрпризом.
Утром они с отцом, как и договорились, убирали квартиру. Жека особенно старательно застелил свою постель. Отец подмёл полы, вытер пыль. Жека покормил кур и Мурку, и они вместе пошли на заставу.
Там Жека бродил от дежурного к Гене в столовую, не зная, чем заняться. То и дело выбегал посмотреть, не летит ли вертолёт. Быстренько сбегал на сопку и нарвал большой букет цветов.
— Давай его в банку с водой поставим, чтобы он не привял, — предложил Гена и посоветовал: — Спроси у дежурного, когда должен прилететь вертолёт.
— Вертолёт? Должен тебя огорчить. Он сегодня не прилетит, — сказал дежуривший в этот день Женя. — Наверное, получил какое-нибудь срочное задание. Да что ты, тёзка! — закричал Женя, увидев на глазах у Жеки слёзы. — Не прилетит сегодня — прилетит завтра.
— А как же мама?
— Мама ещё денёк погостит там, а завтра они с Юрой вернутся.
— С Юрой? — вспомнил Жека и забеспокоился: — А Дик? Он, наверное, голодный? Ведь он из чужих рук ничего не берёт.
— Дика кормит Саша, ну, тот, что со мной вместе на заставу приехал, рыженький, с веснушками. Знаешь его?
— Знаю, — кивнул Жека. — А почему Саша?
— Юре осенью ведь увольняться в запас, вот он и приучает Дика к новому вожатому. Саша и кормить Дика ему помогал, и в наряд они вместе ходили. Дик уже немного привык к Саше. Знаешь что, занятия на учебной полосе уже кончились. Саша сейчас, наверное, с Диком. Беги, поищи их.
Жека помчался к вольере. Дика там не было. Значит, Саша повёл его погулять и позаниматься, как это делал Юра, куда-нибудь подальше от заставы. Только вот в какую сторону? И вдруг Жека сообразил: надо идти по следу. Возле загородки следы были затоптаны. Жека вышел к берегу и правда увидел на песчаной полосе свежие следы.
