бы вороньи… Да, точно, вороньи! Что делала ворона около ручья? Это очень подозрительно.
— Значит, ты не заметил следы вол… — как бы про себя пробормотал толстый заяц.
«Ленивцы» тут же перебили его, не дав договорить. «Лис, на ручье очень много ворон развелось! Мы их боимся! Ты прогони их! А то мы…» — загалдели одновременно несколько зайцев. Рыжий не стал их слушать и перебил. «Раз у вас нет вопросов, то я пошел», — Лис пошел по тропинке, ведущей к ручью, в противоположную от дома сторону. Он больше не сомневался, даже был уверен, что волк прятался где-то около поляны, скорее всего рядом с ручьем.
— Лис, стой! Тебе же не в эту сторону! — несколько толстых ленивцев, проявив завидную прыть, загородили дорогу.
— Вы ведь просили от ручья ворон прогнать? — притворно удивился Рыжий.
— Нет, нет, не надо, — зайцы по-прежнему не пропускали его, — в следующий раз прогонишь.
— Кто это там? — испуганно воскликнул Рыжий и попятился к поляне.
— Где? Кто? Волк, да?
Зайцы завертели головами и, от страха, спрятались за своего контролера, освободив тропинку к ручью. Рыжий Лис воспользовался этим и быстро пошел вперед. Пройдя несколько метров, почувствовал сильный запах волка. Остановился. Оглядел тропинку, следов нет. «Волк прячется в осиновой роще, — догадался он. — Отлично, я узнал все, что хотел!» Рыжий Лис развернулся и еще раз прошел через заячью поляну. «Ладно, зайцы, будь по-вашему, не пойду на ручей, ворон прогоню в другой раз», — так объяснил «ленивцам» свое возвращение.
Лис решил Белому Зайцу про волка не говорить. «Подумаешь, беда какая, если волк съест несколько «ленивцев»! В лесу будет только больше порядка! К тому же не знаю, что это за волк, не видел его», — так рассуждал Рыжий Лис, возвращаясь домой.
Рыжий Лис продолжал приходить к «ленивцам» после уроков в школе. Но ни волчьих следов, ни запаха волка больше не замечал. «Наверное, волк ушел из леса», — решил контролер и успокоился. «Ленивцы» перестали загораживать дорогу, только толстые зайцы, встречающие на тропинке, каждый раз спрашивали: «Может быть, ты не пойдешь к нам? У нас все в порядке, мы всем довольны!» «Нет, зайцы, пойду! Я должен сам увидеть, что у вас все в порядке!» — отвечал лис и шел на поляну. Он все же пересчитал зайцев, включая и самых маленьких зайчат — но все были на месте, волк никого не съел.
Лисий день
В тот день в лесу отмечался «Лисий день», и Рыжий, конечно, собирался идти на праздник. Кто и когда придумал его, уже и забыли. Даже не было постоянного определенного дня! Но лисы обязательно каждый год собирались летом. Происходило это так — в один из летних дней лисы получали приглашение: «Уважаемая лисица! Напоминаем тебе, что (указывался день) состоится ежегодный праздник — Лисий день. Сбор в полдень на Лисьей поляне. При себе иметь хорошее настроение и что-нибудь вкусненькое для друзей!» Подписывал приглашение Король Лис. Все понимали, что подпись — шуточная, ведь у лис не было короля! Кто писал приглашения на самом деле — лисы не знали, но собирались на праздник с удовольствием. Одна из лисиц получала от того же короля «напоминание», в котором говорилось, что этот лис или лиса выступает с приветственным словом — поздравляет с Лисьем днем. В этом году на празднике поздравлять должен был как раз Рыжий Лис, видимо, подошла его очередь.
Лис привык все делать основательно и аккуратно. Он заранее написал поздравление и выучил его. За три дня до праздника предупредил «своих ленивцев», что проверять не придет, ведь зайцы могут сильно задержать, а опаздывать на праздник ему никак было нельзя. Все предусмотрел Рыжий Лис, ничего не должно испортить праздничное настроение. Но в последний момент все же решил проверить зайцев — неспокойно ему было. Поэтому уходя из школы, позвонил другу лису Домино и предупредил, что забежит на минутку к «ленивцам»: «Доми, я прямо на секунду! Посмотрю, все ли в порядке, и бегом к вам! Если чуть задержусь, подбери место, откуда поздравлять буду».
Домино пришел на Лисью поляну заблаговременно, чтобы выбрать место, с которого друг поздравлять будет. Молодые лисы уже подготовили поляну к празднику: расставили столы, на деревья развесили гирлянды лампочек, которые зажгут вечером, развешены разноцветные шарики, оборудовали место для фейерверков, специально для праздника заказали в городе, вечером будут пускать. С краю в тени стоят столы с закусками, в бутылках из сушеной тыквы стоят напитки: соки, морс, компоты. Это девчонки-лисички приготовили. «Хозяйками растут, — подумал Домино. — Только в конце марта родились, а уже такие умнички».
Близился полдень, стали собираться на праздник лисы, а Рыжего все не было, хотя должен был бы прийти. Домино стал волноваться. «Доми, успокойся, Рыжий немного задержался у зайцев и уже мчится к нам. Еще Красная Лиса и директор Вульпе не пришли, мог с ними договориться, вместе прийти», — успокаивали Домино друзья.
Но неспокойно Домино, знает, что друг пунктуальный, не опаздывает. Боится, как бы с ним беды не случилось. Ходит по поляне, места не находит. Звонит Рыжему — не отвечает. «Наверняка телефон разрядился, — опять успокаивают друзья. — Рыжий, видимо, вместе с Вульпе придет, он вроде в его школе работает».
Но вот уже пришли Красная Лиса и директор Вульпе.
— Доми, а где Рыжий? — спросил Вульпе, оглядев собравшихся лис.
— Разве он не с вами собирался прийти?
— Нет, мы не договаривались.
— Домино, не знаешь, кто поздравлять сегодня будет? — спросила, подошедшая Красная Лиса
— Должен был Рыжий, но его нет почему-то.
— Странно, он очень аккуратный лис, никогда не подводит.
— Рыжий собирался забежать в Ленивую рощу.
Красная Лиса сразу же позвонила соколу: «Фалко, дружок, сделай одолжение, слетай, пожалуйста, в Ленивую рощу. Там должен быть лис-контролер Рыжий. Да, пусть мне позвонит. Если нет… Тогда сам мне позвони. Спасибо, Фалко». Минут через пять ей уже звонил сокол, сообщил, что лиса в роще не видел. «Но если он под деревьями, то сверху и не увижу. Правда, я облетел рощу несколько раз», — так Фалко закончил свой доклад. «Большое тебе спасибо!» — поблагодарила Лиса.
Затем позвонила Нее: «Здравствуй, девочка! Рыжего Лиса не видела? Срочно нужен. Слетай к нему домой, пожалуйста, если дома нет — поговори с соседями, узнай, когда видели последний раз. Спасибо, дорогая». Дома Рыжего Лиса не было, соседи сказали, что ушел еще утром. Задумалась Красная, как же быть, начинать праздник или нет? Вроде бы все собрались, готовились, и вдруг отменить. Нехорошо. Но с другой стороны, непременное условие — хорошее настроение. Ведь праздник — это
