Аня лежала в темноте, прислушивалась к сонному дыханию Марины и не могла уснуть. Вот ведь беда — с ног падала, пока не улеглась, а как свет потушили, и сна нет никакого. Вспоминала, как они разговаривали с Никитой. И главное — о чем? — о кошках! Интересно, с Викой он тоже про кошек разговаривает? Вообще-то он ничего. Сразу сообразил, что ей надо помочь, и пошел провожать, хотя это могло оказаться опасной затеей. Значит, смелый. И не такой уж он непрошибаемо самодовольный, как она раньше думала. Только что он общего нашел с Викой в таком случае? Или… любовь зла?
Незаметно Аня уснула, но и во сне не нашла покоя. Всю ночь она бежала куда-то по темным переулкам, следом за ней грохотали чьи-то шаги. Она боялась оглянуться. Понимала — догонят, — не пощадят! Но бежать становилось все труднее, потому что стены сдвигались, скоро она уже могла коснуться их руками. А шаги становились все ближе, и страшно было посмотреть назад.
Вдруг впереди оказалась какая-то дверь, она с разбегу распахнула ее и оказалась в огромном зале. Тихо играла музыка, откуда-то сверху падал неяркий свет. Он ложился на пол ровными кругами, а между ними — полумрак. Аня остановилась в нерешительности — куда теперь? Зал такой огромный, что стены теряются в темноте.
Стало на самом деле жутко. Когда бежала по переулкам, было страшно, но не так. Тогда было понятно, что делать — бежать, и все. А что делать теперь?
Кто-то подошел к ней сзади — тихо, почти неслышно, — и мягко положил руку на плечо. Аня вздрогнула и проснулась. За окном тишина. Даже машин не слышно. На светящемся табло электронных часов — четыре часа. Она повернулась на другой бок и уснула снова.
Но сбежать из этого сна ей так и не удалось. Как только Аню закружил призрачный водоворот сновидений, она снова оказалась в том самом зале. На этот раз он был ярче освещен. Вдоль стен висели бархатные занавеси, в вышине сверкала огромная люстра. И музыка чуть громче, чем в прошлый раз. В зале много народа, все женщины — в длинных платьях со сверкающими украшениями. А кавалеры — в черных фраках. Пары кружатся по залу, медленно, как во сне. Впрочем, это и в самом деле сон.
Музыка звучит так, что на месте стоять невозможно. Хочется кружиться вместе со всеми, и чтобы платье развевалось у ног, в такт плавным движениям. Но она одна. А чтобы танцевать — нужна пара.
И вновь кто-то подходит к ней, берет за руку, и, хотя Аня все еще не видит его лица, она кладет руку ему на плечо, и они начинают кружиться по залу, сначала медленно, а потом все быстрее и быстрее. Все сливается вокруг в одну сияющую полосу, и зал постепенно исчезает, а тот, с кем Аня танцует, внезапно наклоняется к ее уху и тихо говорит:
Ты — самая лучшая.
Но голос не узнать, и лица не видно. Аня хочет спросить, кто он, но вместо этого говорит:
Правда?
И просыпается.
Сначала не может понять, где она. Кажется, что все еще продолжается сон, где музыка, и огромный зал, и вальс…
Постепенно появилось ощущение реальности. Сон кончился. Жаль. Это был самый интересный сон из всех, что она видела в своей жизни.
Марина все еще спала. Аня тихонько встала и вышла в коридор. Никого еще не было слышно. Неудивительно — всего только семь часов. В воскресенье никто так рано не встает. Что ж она-то проснулась?
Аня зашла на кухню. За окном медленно рассветало. Небо уже было светлое, а внизу, между домами, синели сумерки. И никого на улице. Даже с собаками никто не проходит. Аня встрепенулась, посмотрела на ту сторону, где вчера ее чуть не поймали двое. Кстати, она их лиц не запомнила. Днем увидит — не узнает. Ну что, будем надеяться, что это взаимно.
Аня поставила чайник, полезла в холодильник. Почему-то ужасно хотелось есть. Проснулась мама и зашла на кухню:
Доброе утро. Ну что, какие сегодня планы?
Буду шить платье, — сообщила Аня. — Потом схожу к Варе.
Хорошая эта Варя! — сказала мама.
— Хорошая, — согласилась Анна. Выглянул папа и поинтересовался, не хотят ли
дамы куда-нибудь съездить прогуляться.
Нет, я сегодня занята, — покачала девочка головой. — А Марина еще спит.
Ладно, подождем, пока проснется.
И куда ты хочешь? — спросила мама.
Можно в кино. А можно еще куда-нибудь, — предложил папа.
Вообще-то это было бы здорово. Они так давно никуда вместе не выбирались! И Аня заколебалась.
Позавтракаем, а потом посмотрим, — увидела мама ее колебания. — Может, и съездим куда-нибудь ненадолго.
Или надолго, — вставил папа и пошел бриться.
Аня вопросительно посмотрела на маму.
Там видно будет, — улыбнулась та. — Давай-ка на стол соберем.
Скоро встала Марина, они вместе позавтракали, но сестричка отказалась ехать.
Я сегодня с Динкой в двенадцать встречаюсь. Мы поедем кольца выбирать, так что извините, — развела она руками. Все были в курсе свадебных дел Маринкиной подружки, поэтому никто не удивился.
Но ты обещала мне помочь шить платье, — напомнила Аня.
Я ненадолго. В одиннадцать уеду, в три приеду. Если не задержусь.
Ну что, отец, остались мы с тобой одни, — повернулась мама к нему.
И что такого? — заявила Аня. — Съездите, отдохнете от нас. А я тут обед приготовлю. Мне все равно надо когда-то учиться готовить.
А что? — обрадовалась мама. — Кулинарную книжку я тебе дам, что хочешь, то и сделай. Весь холодильник вместе с морозильником в твоем распоряжении.
Папа с сомнением на них покосился, открыл рот, как будто хотел высказать свое мнение по поводу возможных опечаток в кулинарной книге, но ничего не сказал… Родители после завтрака быстро собрались и уехали. На вопрос — куда? — дружно сказали: «Там видно будет». Девчонки переглянулись и стали мыть посуду.
Когда на кухне все сияло чистотой, Аня поинтересовалась:
Ну что, кроить или готовить?
Ты насчет кулинарного конкурса? — догадалась Марина. — А что надо будет делать?
Салат, котлеты и гарнир, — припомнила Аня.
Ну котлеты — значит, фарш. А кстати, у тебя он есть?
Не знаю, — пожала плечами девушка и начала наводить ревизию в холодильнике. Оказалось, что фарш есть. Он лежал в морозилке, замороженный до остекленения.
Ничего страшного, — взяла Марина упаковку. — Положим на батарею, он и разморозится. Жалко, что у вас нет микроволновой печи. Мы бы за десять минут фарш в ней разморозили. Но и так сойдет. Просто подождем подольше. Я такой классный котлетный рецепт знаю!
Пока можно салатом заняться, — предложила Аня.
Овощным?
Наверное…
Тогда делаем сборный пикантный.
Это какой?
Ну, что обычно в овощной салат кладут?
— Огурчики, помидорчики, редиску, зелень… — перечисляла Аня.
Ну вот, а в твой салат мы положим все то, что обычно в него не кладут.
Ага, гусениц и тараканов, — понимающе кивнула Аня, ехидно улыбаясь.
Ну, не так экстремально, — засмеялась Марина. — Например, ты маслины любишь?
Люблю.
А маринованные огурцы?
Тоже, — начала догадываться Анна.
Ну и положи их в салат. А чтобы было не так остро, добавь…
Вареное яйцо, — подхватила девушка. — И еще можно яблоко.
Класс! — одобрила Марина. — Можно еще что-то придумать — простое, но необычное.
У меня маслин нет.
А мы сейчас в магазин сходим. Заодно сделаем фруктовый салат. Накупим всяких фруктов, нарежем и зальем подтаявшим мороженым. И кстати, можно будет посмотреть, что еще можно положить в твой салат. И главное — надо придумать название твоему салату.
А надо? — засомневалась Аня.
Ты что! — Марина даже возмутилась. — Это самое главное! При хорошем названии любое блюдо на «ура» пройдет.
И какое название придумать?
Потом сообразим. Проведем вечером дегустацию с твоими родителями, может, и осенит. Ну с котлетами и салатом разобрались, а на гарнир что? Надо тоже что-то необычное.
Сборный гарнир? — Аня вспомнила, как они с родителями ходили в ресторан, когда фирма, в которой работал ее отец, отмечала свое десятилетие. Тогда больше всего ей запомнился жюльен из грибов в металлических мисочках и еще то, что к котлете по-киевски подали сборный гарнир — по чуть-чуть всяких закусочек на тарелке.
Можно, — согласилась Марина. — Но это очень долго готовить. А у тебя будет время ограничено. Так что надо что-то одно, но оригинальное. Например, цветную капусту.
Хочу! — обрадовалась Аня. Ей понравилась та цветная капуста, которой ее угощала Варя.
Вот и договорились, — подвела итог Марина. — Ну что, пошли в магазин? За маслинами?
В магазине они пробыли недолго, но с большой пользой. Приобрели банку маслин, маринованные огурчики, кучу всяких фруктов, и еще Марина присмотрела маринованные грибы вешенки. Чуть не забыли цветную капусту. Купили замороженную в пакете. Мороженое взяли самое простое — «48 копеек» в большом брикете.
Вернулись и стали колдовать над салатом. Накрошили маслин, между делом съели полбанки.
