— Итак, из рекламы по магическому зеркалу я узнал про ваше брачное агентство… — продолжал тем временем Ричард.
И без того совершившая оплошность Миранда испуганно вздрогнула, ожидая, что сейчас ей устроят нагоняй по всем правилам. Но её опасения оказались напрасными, ибо правитель Страны Роз миролюбиво произнёс:
— И я подумал: может быть, вы и мне невесту подберёте? Я долго горевал по своей любимой жене, леди Изольде, но пришёл-таки к выводу, что надо жить дальше. И потому решил жениться во второй раз. Тем более положенный срок траура по ней прошёл много лет назад…
Генри вскинул брови «домиком» от удивления: отец никогда не заводил и речи о втором браке.
— Ах, отец вы наконец-то решились! — искренне порадовался юноша. — Вы ещё не стары и пребываете в отличной форме!
Ричард натянуто улыбнулся, погладив рукой свой упитанный животик. Затем пристально воззрился на фею и её помощницу:
— Миранда, если я удачно женюсь, то обещаю забыть о происшествии с рубином.
Крёстная сконфузилась, впрочем, ненадолго.
— Конечно, Ваше Величество! Я приложу все усилия, дабы подобрать вам достойную невесту! — пообещала она.
— Я, как второй менеджер агентства «Свадьбы и розы», тоже приложу все усилия! — поддержала её Арина.
Девочка чувствовала себя соучастницей в происшествии с рубином, поэтому ей так хотелось хоть чем-то утешить короля.
Ричард высказал пожелания по поводу своей будущей невесты, подчеркнув, что она может не принадлежать к известным королевским фамилиям, но зато должна быть похожа на его бывшую супругу, леди Изольду. То есть, претендентка должна быть милой, доброй, обладать пышными локонами и аппетитной фигурой!
— А ещё, моя будущая супруга должна хорошо готовить! Как все знают, я особенно предпочитаю выпечку! И леди Изольда сама её выпекала! — вдохновенно расписывал король женщину своей мечты.
Фея и Арина дали ещё одно объявление по магическому зеркалу, и вскоре, реклама принесла свои плоды…
Претендентки, узнав, что некий король ищет себе невесту (о том, что это правитель Страны Роз в рекламе благоразумно умолчали), бросились в агентство. Зрелых дам, мечтавших стать королевой, оказалось даже больше, чем желающих выйти замуж за принца…
Менеджеры проверяли их документы и давали заполнять специально составленные анкеты, поскольку Ричард не желал встречаться со всеми кандидатками лично.
Генри, умевший хорошо рисовать, составлял лёгкий портретный набросок каждой претендентки. Портрет прикладывался к анкете, дабы король мог составить более подробное представление о ней.
Но Ричард, каждый раз пролистывая анкеты, недовольно комментировал:
— Эта дама не умеет готовить… А этой отъедаться надо, а не по агентствам ходить!
Посему, поиски продолжались…
…В один прекрасный день по магическому зеркалу позвонила некая особа. На звонок ответила Арина:
— Добрый день, вы позвонили в брачное агентство «Свадьбы и розы»! — бодро поздоровалась девочка.
В зеркале отобразилась золотокудрая женщина пышных форм.
— Добрый день, — отозвалась она. — Я по объявлению, согласно которому некий король ищет себе невесту…
Арина и дама душевно побеседовали. Выяснилось, что женщину зовут Хлоя, она работает крёстной феей и очень любит готовить: особенно печь различные сладости.
Помощница феи подробно объяснила претендентке, как до них добраться, и какие документы необходимо взять с собой.
— Кто звонил? — поинтересовалась Миранда, когда помощница отключила магическое зеркало.
— Крёстная фея по имени Хлоя! — ответила девочка. — Она очень любит готовить, и хочет к нам подъехать!
— Хм… Хлоя… — задумчиво протянула Миранда. — Имя прямо как у феи, некогда заколдовавшей Генри…
— Да мало ли фей с именем Хлоя! — высказалась Арина.
— Несомненно, ты права, дорогая, — согласилась Миранда. — Но отчего-то чутьё подсказывает мне, что предстоящая встреча с претенденткой будет весьма интересной!
* * *
На следующий день на пороге брачного агентства «Свадьбы и розы» появилась крёстная фея Хлоя.
Это оказалась сероглазая дама весьма пышных форм, с приятной внешностью, роскошными медовыми волосами, убранными в опрятный пучок, украшенный свежими цветами. Женщина была облачена в платье из салатового шёлка, с широкими рукавами и длинной юбкой. На ногах её красовались светло-коричневые туфли на низком каблуке, украшенные золотистыми бантами. Всё говорило о том, что дама серьёзная, уравновешенная и знает, чего хочет от жизни.
Изабель, как секретарь, встретила гостью и усадила на диван в приёмной. Пока Хлоя ожидала менеджеров, секретарь предложила ей аппетитного вида пирожные-корзиночки и свежевыжатый яблочный сок.
Отведав пирожных, Хлоя охотно разговорилась с Изабель о методах выпечки. Секретарь и гостя легко нашли общий язык. Девушка была буквально очарована крёстной феей.
Вскоре, из кабинета вышла Арина вместе с высокой и худой дамой в тёмно-красном шёлковом платье. Помощница феи любезно простилась с ней, и гостья покинула офис.
«Думаю, претендентка не во вкусе Его Величества…» — подумала Арина, провожая взором даму. Тут, взгляд новоявленного менеджера упал на ожидавшую приёма фею, уютно расположившуюся на диванчике и аппетитно уплетавшей пирожные.
— Добрый день! Вы должно быть, госпожа Хлоя! — сразу узнала её девочка.
— Да, это я! — с готовностью откликнулась та и отставила чашку чая. — Ведь я с вами разговаривала по магическому зеркалу? — уточнила фея.
Собеседницы обменялись надлежащими в данном случае любезностями, и Арина проводила Хлою в кабинет.
Там посетительницу встретила Миранда. Фея переговорила с Хлоей, проверила её документы и вручила ей анкету для заполнения.
Обычно Генри, сидевший здесь же в кабинете за столом, тотчас составлял портрет претендентки невесты. Затем он передавал рисунок отцу. И после нескольких дней работы, Генри, наконец, понял, что подобрать невесту отцу будет не так уж просто. Ибо женщин, похожих на его покойную матушку попросту не существует. Хотя…
В тот момент, когда в агентстве появилась Хлоя, Генри как раз встречался со своим родителем. Тот быстро посмотрел портреты претенденток.
— Ни одна из них, увы, не похожа на Изольду… — тяжело вздохнул он.
— Разумеется, отец! Таких женщин, как моя матушка нет и быть не может! — поддержал Генри отца. — Но посмотри на них другими глазами! Неужели среди стольких женщин не найдётся достойной стать твоей женой и королевой?!
Лицо короля выражало неподдельную грусть. Ведь он так любил Изольду…
* * *
— …Наш портретист немного задерживается… — честно призналась Арина и приветливо улыбнулась Хлое.
— Я уверена он сейчас появится! — заверила гостью Миранда.
— Прошу вас не беспокойтесь! — благодушно ответила Хлоя. — Мне совершенно некуда торопиться.
Наконец, дверь отворилась с негромким скрипом, и на пороге появился принц. При виде юноши в маске, Хлоя отчего-то сначала побледнела, затем покраснела, и затем вновь побледнела.
— Что-то случилось? — в один голос, всполошившись, спросили у неё Миранда с Ариной.
— Тебя зовут Генри?.. — пролепетала посетительница.
— Да… — растерянно ответил тот, не понимая причины столь сильного волнения дамы.
— А почему ты в маске? — продолжала вопрошать посетительница.
— Я нахожусь под действием чар… И внешность моя, увы, не привлекательна… — смутился принц. Его прекрасные глаза выражали неподдельную печаль.
— Фею, которая заколдовала тебя, звали Хлоя? — продолжала расспрашивать гостья. — Она хотела выйти замуж за короля, но тот отказал ей… И та в порыве гнева заколдовала его сына… То есть тебя…
Глаза Генри округлились от удивления.
— Хлоя… Это вы? Вы заколдовали меня?.. — чуть ли не заикаясь от волнения, произнёс принц.
На несколько мгновений в комнате повисла гнетущая тишина.
— Как-то неловко получилось… — прокомментировала в итоге Арина.
— Ни то слово… — согласилась Миранда, сверля взглядом Хлою. Ей хотелось подойти к гостье и отшлёпать её, как обидчивого непослушного ребёнка, который разбил любимую вазочку мамы.
Помощница тихо шепнула фее на ухо:
— А почему ты её не узнала?
— Я никогда не встречалась с ней лично… — честно призналась та.
В помещении снова повисла тишина. Несколько мгновений спустя её нарушила Хлоя.
— Ах, бедный мальчик! — всплеснув руками, она бросилась к Генри. — Прости меня! Я так сожалела всё это время, что заколдовала тебя! Мне, правда, очень жаль, и я искренне раскаиваюсь в этом жестоком и необдуманном поступке!
На глазах у изумлённой публики, фея всхлипнула и разрыдалась. В комнате появилась маленькая тучка, которая тотчас начала изливаться дождём на пол.
