Надя продолжала сердито смотреть на Демьяна с Альбиной.
— Человек всю жизнь положил на таких, как вы. А как состарился, да заболел склерозом, да остался совсем один — теперь можно ему языки показывать, да?
Альбина с Демьяном молчали, потупившись. Потом Альбина спросила:
— А… а у нее что, своих детей нет?
— И не было, — отрезала Надя.
— А почему не было?
— Потому что замуж не вышла, все с вами возилась.
— Моя мама за ней присматривает, — пробормотал Демьян.
Надя, как говорят, умела заводиться. Увидев на лицах третьеклашек раскаяние, она не смягчилась, а, наоборот, еще больше озлобилась.
— «Моя мама»! А ты сам? — она перевела гневный взгляд на Альбину. — А ты?
— А я… а мы… — заговорила Альбина, — мы можем сейчас пойти в магазин и чего-нибудь ей купить… Что нужно — то и купить…
— В булочную свежий хлеб привезли, — вставил Демьян.
Но даже такой благой порыв не смягчил Надиного сердца. Она обратилась к Чебоксарову:
— Во-во! Я однажды подошла к Акимычу и говорю: «Данила Акимович, я сегодня Ядвиге Михайловне два ведра воды из колонки принесла». А он мне: «Ты, говорит, мне о своих ведрах не рапортуй. Ты два ведра принесла и забыла про них. А она так и останется с твоими ведрами да со своим одиночеством».
Тут тягостный для Альбины с Демьяном разговор оборвался. К крыльцу подошла мать Демьяна, уборщица тетя Валя. В одной руке она держала сумку с продуктами, а в другой — конверт с письмом.
— Почтальоншу встретила, — сказала она. — На-ко, Демка, сунь Бурундуку в ящик. А то уж я по магазинам набегалась, чтобы карабкаться на второй этаж. Тетя Валя взглянула на конверт, прежде чем отдать его сыну. — Никогда ему никто, кроме сестры, не писал, а теперь какая-то Родионова все пишет.
Тетя Валя передала сыну конверт.
— Какая еще Родионова? — спросила Надя.
— А кто ее знает! Как слетал на зимние каникулы к сестре, погулял на свадьбе, так и пошла писать эта самая Родионова.
В присутствии матери Демьян уже не побаивался старших. Он сел на крыльцо, разглядывая конверт. Рядом с ним поместился Хмелев, а по другую сторону — Юра. Через плечо Демьяна он прочитал обратный адрес.
— Точно! Базаринская тринадцать, Родионова Е. А.
Тетя Валя тоже присела на крыльцо.
— Частенько пишет эта Родионова. Считай, каждую неделю, а то и чаще.
— Ой! — вдруг вскричала Альбина. Она сбежала на дорогу и уставилась на сидящих круглыми глазами, прижав растопыренные пальцы ко рту. — Ой!
— Чего это с тобой? — сказала тетя Валя.
— Ой, граждане, какая у меня мысль в голове явилась!
— Ну, какая мысль? — это спросила Надя.
— А вдруг Акимыч погостил у своей сестры, познакомился с этой самой Родионовой и, может, даже собирается жениться на ней!
— Во дает! — усмехнулся Хмелев. — Акимыч — и вдруг жениться!
— Да когда ему было влюбляться?! — сказала тетя Валя. — Ведь он у сестры не больше недели гостил.
— А можно не за неделю, а за одну минуту влюбиться, — возразила Альбина. Раз! — и на всю жизнь! Правда, Демьян?
— А я почем знаю, — буркнул тот.
Тетя Валя вскочила, сильно рассерженная.
— Альбина! Ты же от горшка два вершка! Ну, не совестно тебе о таких вещах уже рассуждать?! В разговор вмешался Чебоксаров:
— Тут дело может оказаться посерьезней, чем вы думаете, — негромко, с расстановкой сказал он.
— Какое дело? Ну, какое еще дело? — кипятилась тетя Валя.
— А вот какое. Мала Альбина или не мала, а фактик-то остается.
— Какой-такой фактик?
— А вот эта самая: Родионова. Письма-то она пишет! Раньше не писала, а теперь пишет.
— Ну, ты говори яснее — куда ты гнешь? — сказала Надя.
— А вот куда: Акимыч — человек?
— Ну. Не медведь.
— А если он человек — с ним всякое может случиться.
— В каком смысле — всякое?
— А вот в смысле любви. Что, если эта Родионова и в самом деле его подцепила?
— Жди! — проворчала Надя. — Станет он жениться на всякой дуре!
— А если она не дура? Если разочков в десять поумней тебя?
Длинные серые Надины глаза стали еще злее.
— Ну, ладно, пусть умней! А дальше что?
Юра поерзал на ступеньке, усаживаясь поудобней.
— А теперь мы к самому главному подошли. Эта Родионова в областном центре живет. Поедет ли она к нам сюда, в Иленск?
— Гм! Навряд ли! — согласился Хмелев и кивнул с глубокомысленным видом.
Надя, тетя Валя и все остальные молчали, задумавшись, а Юра продолжал:
— То-то и оно! Она, скорей всего, Акимыча к себе переманит.
— Па-аехали! — воскликнула тетя Валя. — Одна невесту директору школы присватала, другой его из родного города куда-то отправляет… Ну и народ! Ну, и любят же языком молоть! — Она шагнула к Демьяну и вырвала у него письмо. Дай-ка сюда, я сама отнесу, а то потеряешь еще. А тебе, Юрка… ну, не стыдно тебе?! Альбина еще маленькая, ей так и положено всякую глупость молоть, а ты-то через год восьмилетку кончаешь, чего ж ты эти глупости подхватываешь?! Тьфу!
Тетя Валя ушла.
— Действительно, Юрка, мелешь ты незнамо чего, — пробормотала Надя.
Больше никому не хотелось говорить на грустную тему о том, что Акимыч может жениться на иногородней и уехать. Старшие поболтали о всяких пустяках и разошлись. На крыльце остались Демьян да Альбина. Они посидели, помолчали, потом Демьян спросил:
— У тебя деньги есть, хоть сколько?
— Ни копеечки, — вздохнула Альбина.
— А я вчера на дебаркадере рубль нашел и уже двадцать копеек истратил. Пошли в ресторан! Завтра отдашь?
— Отдам, конечно.
Этот странный для непосвященных разговор объясняется просто. В полутора километрах от окраины городка был расположен аэропорт, и там к бревенчатому зданию аэровокзала прилепился небольшой поселок из нескольких жилых и служебных построек. Через дорогу, напротив двухэтажного здания вокзала, стоял одноэтажный дом с большой и яркой вывеской над входом: «Ресторан». Здесь, как и во всяком приличном ресторане, клиентов обслуживали официантки, но в уголке имелся закуток, где продавалось мороженое. Никто не интересовался, откуда оно берется: то ли его делают здесь, то ли привозят самолетом.
По обе стороны от аэровокзала, огражденный от летного поля штакетником, тянулся крохотный лесок, который именовался «лесопарком». Здесь, среди беспорядочно растущих кустов и деревьев, кое-где стояли скамейки и даже ярко раскрашенные урны, а на некоторых деревьях висели объявления, призывающие пассажиров не засорять территорию лесопарка. Летом пассажиры, конечно, предпочитали ожидать самолет на свежем воздухе. Одни сидели на скамьях, другие располагались прямо на траве: кто дремал под тенью дерева, кто закусывал полулежа, расстелив рядом с собой газету, кто потягивал из бутылки лимонад или пиво.
Выйдя из ресторана с холодным бумажным стаканчиком в одной руке и с деревянной палочкой в другой, Демьян с Альбиной вошли в лесопарк, приблизились к ограде и, экономно слизывая мороженое с палочек, стали ждать, когда приземлится какой-нибудь самолет. Иленский аэродром был маленький, всего одна взлетно-посадочная полоса, и та не бетонная, а грунтовая. Большие лайнеры здесь не приземлялись, но самолеты помельче садились и взлетали довольно часто. Для одних Иленск был пунктом назначения, другие садились здесь для заправки, чтоб лететь дальше на Север; здесь взлетали и приземлялись «Аннушки», которые связывали Иленск с отдаленными деревнями и поселками.
Взлетавшие самолеты ребят не интересовали. Их интересовали только прибывающие. Ведь с ними могли прилететь какие-нибудь знакомые, которые успели побывать в Крыму, на Кавказе, а может быть, даже и за границей. Увидев, как приземлился «ИЛ-14», они поспешили на остановку автобуса, который принимал пассажиров у самого здания аэровокзала. На остановке было несколько скамеек, и Демьян с Альбиной сели на одну из них; продолжая микроскопическими порциями выскребать оставшееся в стаканчиках мороженое.
Скоро из вокзала стали выходить пассажиры. Их было много, и стало ясно, что это прибыл не транзитный самолет, а тот, что летел только до Иленска. Четыре скамейки быстро заполнились, и большинству пассажиров пришлось ожидать автобуса стоя, поставив чемоданы на землю. Близких знакомых Демьян с Альбиной не обнаружили, зато им сразу бросилась в глаза хорошенькая Инна. На ней был темно-синий, ладно скроенный брючный костюм и такой же синий берет. На плече висел плащ-болонья, в руке Инна держала маленький чемоданчик.
Демьян слегка толкнул Альбину в бок.
— Приезжая!
— Ага, — кивнула Альбина и решила показать, что у них в Иленске живут хорошо воспитанные дети. Она вскочила.
— Садитесь!
Инна поблагодарила, но не села. Она уступила место пожилой женщине с большим рюкзаком.
