Наверное, ребята крепко поссорились бы, если б их не позвали спать.
…А через несколько дней к Мите прибежал радостный Вася.
— Бежим к правлению, там что делается! — захлёбываясь от волнения, прокричал он.
На площади было полным-полно народу. Неподалёку от обелиска стояла красивая трибуна с гербом и вокруг неё суетились люди с прожекторами, киноаппаратами и разными проводами. А рядом с трибуной стояли новенькие «Жигули». Среди толпы Митя заметил нарядного Ивана Степановича, председателя, Сонечкину маму и ещё нескольких знакомых колхозников. Все о чём-то громко говорили.
Начался митинг. Трибуна заполнилась людьми.
К микрофону подошёл пожилой мужчина с красным блестящим флажком на груди и рассказал, какие замечательные люди работают в колхозе «Путь Ильича».
— Это наш главный районный секретарь, — шепнул Вася. — Я его ещё раньше видел.
А секретарь поздравил колхозников с трудовыми победами, зачитал какую-то бумагу и сказал, что Ивана Степановича и Сонину маму наградили грамотами, а колхоз — легковой машиной. Крепко пожав руку Сониной маме, он вручил ей красивую грамоту, а Ивану Степановичу кроме того и ключи от новеньких «Жигулей».
…Возбуждённые ребята возвращались домой.
— Ну, что видел? — торжествующе спросил Вася. — Теперь и у нас «Жигули» есть — у всего колхоза. А ты-то хвастал…
Митя промолчал, и не потому, что он обиделся. Мальчику было очень приятно, что колхозу, где живёт его бабушка, где живут все ребята, подарили новенькие «Жигули».
— Ребята, — сказал он. — Давайте пойдём завтра все вместе в ваш лес с моей мамой. А зимой приезжайте к нам кататься на нашем троллейбусе…
На том все и согласились.
Вот и мамин отпуск подошёл к концу, пора было домой собираться.
— А как же Сенька и Пончик? Мы возьмём их с собой? — спросил Митя маму.
— Нет, Митя. У нас им плохо будет, тесно. Они у бабушки останутся. Ты ведь знаешь, какое им тут приволье.
И начались сборы. Мама с бабушкой укладывали чемодан, а Митя взял с собой сосновую шишку, горсть желудей, речную ракушку и саблю с резной ручкой, которую ему сделал на память из ивовой лозы дядя Коля Вагин.
Поезд со станции отходил вечером, но выехать из деревни надо было пораньше. С самого утра Митя бегал напоследок босиком по мягкой от пыли дороге и порыжевшей траве. Сходили попрощаться с Петиными телятами, потом в последний раз искупались с мамой в Петляйке, и бабушка пошла запрягать Орлика.
Жалко было мальчику расставаться с деревней, с речкой, с ребятами, с которыми он так подружился за лето… Надо ехать. И, если говорить честно, Митя соскучился по папе, по своим игрушкам, по шумному городу.
Чемоданы уже готовы. Они стоят на террасе и дожидаются, когда хозяева возьмут их в дорогу. Прислонившись к ним, стоит Митин велосипед. Он уже не трёхколёсный, каким его привезли из города, а двухколёсный: это папа его переделал.
Вырос Митя за лето, окреп и загорел.
А сколько нового, интересного узнал он за это лето! Воспоминаний хватит на целый год.
— Ты, Митя, приезжай опять к нам, — сказал Вася, шмыгая конопатым облупленным носом. — Будем на машине кататься. И играть тоже будем.
— Конечно, приезжай, — подтвердил Миша. — Я у реки соловьиное гнездо нашёл. Покажу тебе, когда приедешь. И научу тебя вьюнов ловить корзинкой.
А Маринка протянула Мите зелёное, длинное и очень красивое петушиное перо и сказала:
— На! Это я для тебя берегла. Ты приезжай, Митя. Правда, ведь хорошо у нас?
Только маленькая Сонечка молчала. Лишь когда все сели на телегу, загруженную корзинами и банками с вареньем, когда бабушка сказала: «Но, Орлик!» — и умная лошадь неторопливо зашагала, Сонечка вдруг заплакала и, вытирая ладошкой щёки, всхлипывая, проговорила:
— Приезжай, Митя! Мы с Веткой тебя будем ждать.
А телега катилась всё дальше и дальше. Ребята сначала бежали за ней, потом отстали. Они стояли на дороге и махали руками.
— Приеду, обязательно приеду! — кричал Митя. — А вы приезжайте в гости ко мне.
Но вот дорога повернула влево, и ребят не стало видно. Потом скрылись из вида и дома. Потянулись голые и уже кое-где вспаханные поля, луга с большими стогами сена, кукуруза, высокая, словно молодой лес. Наконец вдали забелели домики станции.
Скоро придёт поезд, загудит, загрохочет по рельсам — и останется позади бабушкин колхоз и замечательное деревенское лето.
Прощай, лето, прощайте, ребята, прощай, колхоз! Впрочем, не прощай, а до свидания. Ведь Митя снова приедет к вам на следующий год.
