— Что, в милицию забрали?
— Гораздо круче. Я у неё Ваську выкупил.
Тут глаза у Лены вообще полезли на лоб.
— Вот это да! Честно-честно?
— Конечно. Такими вещами не шутят.
— И она теперь в том клубе, куда её ты и Марина отвезли, останется?
— Ну, разумеется, — ответил Вовка и прикусил язык. Ага, подумал он, осталось только ежемесячно какой-нибудь банк грабить на восемьсот долларов. Например, банк Николая Петровича.
— Лена, тебя когда выписывают?
— Сегодня, после четырёх.
— Хочешь к Ваське в гости поехать?
— Хочу, очень хочу.
— Тогда тебе надо подкрепиться перед поездкой. — Вовка достал гостинцы.
Лена не заставила себя упрашивать. Пока она ела, Володя рассказывал, как он покупал Ваську, какая у лошади теперь красивая амуниция, в каком просторном деннике она живёт и какие прекрасные люди помогают ему ухаживать за ней.
— А Марина с нами поедет? — спросила Лена.
— Нет, она за городом с родителями. У неё же отец владелец банка, поехали всей семьёй на какую-то вечеринку для крутых.
— Жаль, мне Марина сразу очень понравилась. И не скажешь, что у неё отец банкир.
Вошла медсестра с одеждой Лены. Вовка вышел в коридор. Потом они вместе с Леной вышли из больницы и поехали в клуб.
Сказать, что Лену клуб очень удивил, значит не сказать ничего. Клуб сразил её наповал. Лена половину времени, которое провела в клубе, не закрывала рта. Сначала от удивления, потом от непрекращающихся вопросов. Очень тепло отнёсся к девочке Михалыч, пригласив её и Вовку к себе почаёвничать. Потом все трое отправились к Ваське. Удивлению девочки не было предела, когда она увидела, как выглядит её бывшая напарница по сбору денег в карман Пилипчук. А Васька Лену узнала, но посмотрела на неё равнодушным взглядом, не выражая ни радости, ни злости.
— Володя, а можно я Ваську почищу? — спросила Лена.
— Почисть, я абсолютно не против, — ответил Вовка.
Лена аккуратно вывела Ваську на развязки и ловко принялась чистить кобылу.
Михалыч наклонился к Вовкиному уху:
— Слышь, Вольдемар, а ведь это тебе коновод готовый. Ишь, как кобылу наяривает, до блеска. Не сомневаюсь, что и с остальными обязанностями она справится. Я хорошего коновода за версту чую.
— Да я не против, Михалыч.
— Вот и предложи ей. И деньжат подкидывай, ты ж рассказывал, что у них в семье финансы поют романсы.
— И сколько подкидывать?
— Ну для начала долларов сто. А дальше, как говорится, по обстановке.
Так, подумал Вовка, банк Николая Петровича придётся грабить на девятьсот долларов.
Лена тем временем почистила Ваську.
— Ставь её в денник, — сказал Михалыч. — Она сегодня гуляла. Володя, пора кобылку в работу вводить потихоньку. Давай-ка завтра мы её на кордочку возьмём, посмотришь, как это делается.
— Ой, а можно, я с вами? — попросила Лена.
— А это как хозяин решит. — Михалыч хитро прищурился, глядя на Вовку.
Лена умоляюще посмотрела на новоиспечённого владельца Васьки.
— Да конечно можно, — специально сделав паузу, ответил Володя.
— Ура! — Девушка захлопала в ладоши.
— Лен, поехали домой, тебя мама уже ждёт, наверное.
И они пошли к выходу.
У крытого манежа Володю окликнула женщина, которая вышла из административного здания клуба.
— Владимир, подождите, пожалуйста. Меня зовут Александра Васильевна, я бухгалтер клуба. Вы у нас человек новый, поэтому напоминаю, что через два дня у нас оплата постоя за следующий месяц. Деньги вы должны будете заплатить в кассу. Она на втором этаже. Пожалуйста, в дальнейшем вносите деньги своевременно, без напоминания.
У парня ёкнуло сердце, но вида он не подал.
— Хорошо, Александра Васильевна, спасибо.
Вовка и Лена попрощались с Михалычем и сели в подошедшую маршрутку. Лена вышла чуть раньше, перед этим обменявшись с хозяином Васьки телефонами. Мобильника у неё не было, поэтому она продиктовала только домашний номер.
Володя доехал до метро и неторопливо пошёл домой. Впереди была полная неясность. Причём по всем фронтам — родители, Марина, оплата постоя лошади. Ясно он понимал только одно: друзей не бросают. Значит, он сделает всё, чтобы Васька осталась с ним.
Придя домой, Вовка сразу увидел отца. Тот стоял в прихожей, будто ждал сына.
— Здравствуй, папа.
— Здравствуй, сынок.
Слова отца и тон, которыми это было сказано, Володю удивили. Он ожидал совершенно другого приёма.
— Иди поужинай, мама всё уже давно накрыла.
— А вы?
— Мы уже поели.
Вовка прошёл на кухню. Мать улыбнулась и поцеловала его.
— Привет, ма.
— Здравствуй, Володенька. Садись, поешь. Проголодался ведь за день-то?
— Угу. — Сын уже ел.
Через некоторое время новоиспечённый коневладелец, поблагодарив мать за ужин, ушёл к себе. Заглянул отец.
— Володя, я хочу с тобой поговорить.
Всё, приехали, подумал Вовка, сейчас начнётся.
Но отец молча достал из кармана пластиковую карточку и протянул её сыну.
— Вот, держи. Банк хороший. У него по городу банкоматов много.
— Пап, что это?
— Это содержание Васькино, или как там у вас говорят, постой?
Вовка за последний месяц наудивлялся на полжизни вперёд, но это было едва ли не самым сильным удивлением. Сергей Иванович присел на стул.
— Володя, я был не прав. Родители могут совершать ошибки, но они должны уметь их исправлять. Я не заметил, как ты вырос. Работа — дом — работа. Замкнутый круг. К сожалению, в последнее время в этом кругу не находилось места для тебя. Я благодарен Ирине Николаевне за то, что она открыла мне глаза на моего собственного сына. Так ей и передай. Мы с мамой гордимся тобой, сынок. На карточке сейчас тысяча долларов. Каждый месяц на ней будет ровно пятьсот. Остальную сумму ты должен зарабатывать сам. Тебе это вполне по силам. Удачи вам с Васькой.
Володя вскочил, потом снова сел. Таких слов он не слышал от отца уже давно. Если отец их сказал, значит, так и есть. Сергей Иванович никогда не лукавил.
— Папа, ты меня тоже прости. Надо было раньше тебе всё рассказать про мои намерения насчёт Васьки.
Отец с сыном одновременно встали и крепко обнялись. При этом Вовка уронил стул, который с грохотом упал. Заглянула испуганная мать, но, увидев Володю и Сергея Ивановича, радостно улыбнулась.
— Пойдёмте чай пить, я торт испекла.
Семья провела на кухне ещё часа полтора. Вовка увлечённо рассказывал родителям про клуб, Ивана Ивановича, Лену, Михалыча. Сергей Иванович и Нина Петровна не менее увлечённо слушали. Им было действительно интересно.
— В гости-то пригласишь нас с мамой? — спросил Сергей Иванович.
— Пап, да когда угодно, хоть завтра.
— Ну завтра не завтра, а как-нибудь съездим, — остудил Вовкин пыл отец.
Мать начала убирать со стола. Семейное чаепитие закончилось. Володя пожелал родителям спокойной ночи. Едва коснувшись подушки головой, он уснул. Если бы родители заглянули в комнату сына, то непременно бы умилились. Спящий Вовка счастливо улыбался.
Другая конюшня — другая работа
Утром Володю разбудил телефонный звонок. Звонила Лена узнать, поедут ли они сегодня к Ваське. Вовка сказал, что будет ждать её у метро.
Для окончательного восстановления мира в семье он решил заняться уборкой квартиры. Сделать Володя успел не очень много, но результатами был весьма доволен. В назначенное время с полной сумкой морковки парень подошёл к метро. Лена уже была там. По лицу девочки было видно, как ей не терпится приехать в клуб. По дороге Вовка решил поговорить с Леной об её участии в дальнейшей судьбе Васьки в качестве коновода.
Лена очень обрадовалась, что можно будет приезжать к лошади каждый день. Когда речь зашла о зарплате, Лена неожиданно смутилась.
— Да я и так буду приезжать, мне Васька нравится очень.
— Лена, меня учили, что любая работа должна оплачиваться. Поэтому не спорь, эти деньги тебе пригодятся.
— Да уж, лишними точно не будут, — сказала девочка.
Приехав в клуб, Лена сразу побежала к Ваське. Вовка первым делом нашёл начальника конюшни.
— Михалыч, ты говорил, что Ваську на корде сегодня гонять будем.
— Не гонять, а работать. Лена уже кобылу чистит, угадал?
— Угадал, она сразу туда побежала.
Михалыч и Вовка направились к конюшне, где стояла Васька. Приветственное гугуканье лошади наполнило сердце радостью. Не забыла, улыбнулся Вовка. Он подошёл к лошади и обнял её. Васька ответила ещё одним «гу-гу-гу» и полезла в пакет за морковкой.
Лена очень старалась, видно было, что ей эта работа по душе. Процедура явно нравилась и самой кобылке, особенно когда девочка очень мягкой щёткой чистила ей морду. Лошадка даже зажмурила глаза и наклонила голову.
