— Трофимова Елена закончила маршрут за сорок девять целых пятьдесят пять сотых секунды без штрафных очков, — объявил судья — информатор.
Михалыч поднял брови.
— Хорошее время, однако. Так и до призов недалеко.
Тренер оказался прав наполовину. Лена выиграла свои первые в жизни соревнования. И не стесняясь плакала прямо после награждения, обняв Ваську за шею. Лошадь недоумённо косила глазом на девочку, словно говоря ей: а ты сомневалась? Мы с тобой ещё не то сможем!
Банкет, на скорую руку организованный Мариной и Вовкой по случаю победы Васьки и Лены, закончился поздно вечером. Молодые люди отвезли Лену домой. И опять местом расставания был назначен хорошо им знакомый сквер. Володя и Марина сели на скамейку, ещё переживая события дня.
— Какая Лена молодец! — в который раз сказал Вовка.
— Володенька, это в первую очередь Васька молодец и Михалыч.
— Это как? — не понял Вовка. — А Лена?
— У Лены ещё слишком мало опыта, чтобы ставить её на первое место в тройке «лошадь — всадник — тренер». Её заслуга сегодня в том, что она выполнила указания Михалыча и не мешала Ваське прыгать. Вот когда она начнёт Ваське помогать, тогда поднимется на ступеньку выше или станет рядом с двумя другими членами этого триумвирата. Но к этому ещё идти и идти.
«С этим конным спортом и лошадьми век живи — век учись», — подумал Вовка, а вслух вдруг заявил:
— Марина, я должен тебе сказать, что наши отношения не могут больше так продолжаться.
Марина вздрогнула и испуганно посмотрела на него.
— Что ты хочешь этим сказать?
— Только одно. Выходи за меня замуж. Я хочу, чтобы ты стала моей женой.
— Володенька, родной, — прошептала Марина, — может, мы торопимся?
Но её глаза говорили совершенно другое. Они встали со скамейки. Володя легко поднял Марину на руки и закружил по скверу. Она спрятала лицо у него на груди, а счастливый Вовка нежно касался губами волос Марины и после каждого поцелуя шептал ей: «Я тебя люблю».
Небольшой городок на юге Германии бурлил второй день. Выводка-аукцион спортивных лошадей проходила здесь ежегодно, собирая истинных ценителей этих прекрасных животных. Посетители были самые разные — от обыкновенных любителей верховой езды до выдающихся спортсменов и крупных коннозаводчиков. Ведущий провозгласил:
— Лот номер сто. Кобыла Фортуна. Голштинской породы, возраст три года. Место рождения Россия, конный завод «Весна». Владельцы — господин и госпожа Васильевы. Стартовая цена лошади — пятьдесят тысяч евро. Шаг торгов — десять тысяч евро.
Взгляды присутствующих переместились на трибуну, где встали и с достоинством поклонились Володя и Марина. Разумеется, так их звали теперь родители и близкие друзья. Остальные всегда обращались к ним только в уважительной форме: Владимир Сергеевич и Марина Николаевна. Даже иностранцы, которым стоило немалого труда выговорить русские имена и отчества. Поприветствовав зрителей, супруги сели. Марина наклонилась к Володе:
— Когда ты с итальянцами договаривался о поставках оборудования, позвонил Алёша. Можешь после аукциона поздравить его со вторым местом на юниорском чемпионате России. Получил приз за лучший стиль езды. Так что теперь наш сын — кандидат в мастера спорта. Владимир радостно улыбнулся и погладил руку жены.
— Отлично. Не зря его в детстве Михалыч год без стремян проездить заставил. Любовь моя, давай смотреть, сейчас мы этих любителей пива и колбасок крепко удивим.
На ринге появилась необыкновенной красоты лошадь со столь изящными формами, что многие зрители зацокали языками. Выводная, красивая молодая женщина, в которой вряд ли кто признал бы бывшую покатушницу Лену, провела лошадь по условленной для выводок траектории. В каждом движении молодой кобылы чувствовалась сила и грация. Поднялась первая табличка.
— Шестьдесят тысяч евро, — мгновенно отреагировал аукционист. — Шестьдесят тысяч — раз…
Ещё две таблички взметнулись одновременно.
— Господин в третьем ряду слева от меня. Семьдесят тысяч евро. Раз…
На VIP-трибуне внимательно наблюдали за торгами два тучных мужчины, одетых в дорогие костюмы с золотыми пуговицами в виде лошадиных голов. Вид и манера поведения за версту выдавали в них немцев, причём хорошо знающих, что такое конный бизнес. Один их них обратился к партнёру:
— Дорогой Курт, похоже, русские научились выводить достойных лошадей. Надо будет поздравить владельцев этой прекрасной кобылы с их первым большим успехом.
Его собеседник поморщился.
— Увы, Пауль. Русские снова пришли в Европу. Только на этот раз не с танками, а с лошадьми. И твоему шефу это вряд ли понравится.
