После уроков Варя пришла к Ане доделывать платье. С ним надо было спешить, потому что времени практически не оставалось, а Варя заявила — и ей можно было верить, — что в новом платье сразу выступать нельзя. Надо потренироваться, потанцевать в костюме, привыкнуть к нему.
Женя до пяти часов занимался с Наташей. Как сказала Варя, у них начались какие-то заморочки с программой, и приходилось много работать. Девушки пообедали у Ани, а потом взялись за платье. Сначала пришили кружево к лифу. Затем начали расшивать кружево тесьмой. Тесьму красиво уложили, прикололи булавками, а потом в четыре руки пришили, осторожно прихватывая, чтобы шов не был заметен. Получилось просто здорово. Аня хотела еще пришить тесьму по низу платья, но Варя ее отговорила. Сказала, что в этом случае оно будет чисто театральным, а так его можно будет надеть на какое-нибудь торжество. Аня слабо представляла себе торжество, на которое можно так нарядиться, но возражать не стала.
Когда они закончили с платьем, Аня предложила пойти попить чай. В их семье заваривали очень хороший чай — домашний, с мятой, зверобоем, липовым цветом, донником и боярышником. Мама летом на даче сама собирала травы, сушила их, и потом всю долгую зиму они пили свой чай. Может, Ане это просто казалось, но от этого чая настроение поднималось, как от хорошей музыки.
Девушки посидели на кухне за чашкой чая, обсудили сложившиеся обстоятельства с переменой сроков конкурса, но отчего это произошло, так и не додумались.
— Да что тебе переживать? Все готово, — уговаривала Варя подругу. Но Аня почему-то и так не волновалась. На душе у нее было легко и спокойно. И только одно немного омрачало настроение — воспоминание о том, что сегодня она в коридоре не смогла по-хорошему поговорить с Никитой.
В половине пятого они захватили с собой новое платье и красные туфли и пошли к Варе. А Марина, между прочим, так и не появилась. Конечно, понятно — у нее свой круг друзей, свои дела, но все-таки Ане было немного грустно. Поддержка сестры была ей сейчас просто необходима.
Жени тоже еще не было дома. Варя провела Аню в свою комнату и показала разложенные части белого платья.
Смотри, я свадебное платье уже почти скроила, осталось только немного добавить, если Дина захочет какие-то дополнения. Но это будет ясно после примерки.
И когда примерка?
В среду. А потом еще буду расшивать жемчугом.
Настоящим? — удивилась Аня.
Нет, конечно, — Варя улыбнулась. — Вот, мы уже нити искусственного жемчуга купили. Но это тоже решим после примерки, что и как украшать.
Юбка была огромная, она лежала на чертежной доске, свисая с нее во все стороны. А корсаж, уже сметанный, свисал на плечиках с люстры.
Варя смущенно улыбнулась:
Я очень хочу купить манекен. Знаешь, бывают такие, безразмерные, но денег пока на это нет. И еще надо бы вешалку, такую, как штанга. В магазине продается, но дорого, тысячи две, не меньше. Я уже придумала, как сделать самой, но надо ехать на строительный рынок. Так что если только на каникулах…
Пришел Женя, и они сразу приступили к занятиям. Аня переоделась в алое платье, надела новые туфли и, осторожно ступая на высоких каблуках, прошла в зеркальную комнату. Женя критично оглядел ее платье — у Ани екнуло сердце, — но он одобрил и фасон, и отделку. Попросил покружиться по комнате, посмотрел, как развевается юбка, и остался доволен.
Варя включила музыку, и урок начался. С вальсом они в этот день долго не мучались. Просто прошли по комнате два раза под музыку, попробовали разные варианты поворотов, поддержек — и все. Зато потом долго разбирались с квик-степом. Движения этого танца в самом деле похожи на движения вальса, но только с виду. Ритм совсем другой, акценты не такие, и вообще — это совсем другая история. Аня сначала никак не могла попасть в такт, но зато когда сообразила, в чем суть, то пришла в восторг. Это было так здорово!
В перерыве она, слегка задыхаясь, сказала Варе:
Жалко, что в школе никто так не танцует. Представляешь, на школьном вечере — квик-степ. А то встанут в кружок и руками-ногами дрыгают, кто как умеет. И никто ни на кого внимания не обращает.
Если бы умели! — понимающе кивнул Женя. — Современные танцы тоже бывают очень красивыми, только никто же не пробует им всерьез учиться.
Они сидели на кухне и пили кофе.
Ну, в общем, почти все готово. Только придать блеск степу — и можно на международный конкурс, — улыбалась Варя.
До пятницы успеем? — спросила Аня.
До какой пятницы? — насторожился Женя.
До этой, — безмятежно улыбнулась она. Но тут же от этой безмятежности у нее не осталось и следа, потому что Женя удивленно произнес:
Но в эту пятницу я не могу.
Как это? Почему не можешь? — вскинула на него глаза Варя.
У нас выезд.
На природу? — ничего не понимала Аня, но Варя, похоже, отлично знала Женькину терминологию:
Концерт?
Да, в Останкино. Выезжаем утром, возвращаемся поздно вечером, — развел Женя руками. Он тоже был расстроен.
Что же делать?
Да что случилось? — тревожно спросила Аня. Она уже догадывалась, что происходит что-то неприятное. Скорее, катастрофа.
И Варя объяснила ей, что студия, в которой занимается Женя, дает в год несколько концертов. Дети выступают перед состоятельной публикой, а Женя с Наташей показывают класс высшего пилотажа, то есть происходит этакая агитация — отдавайте детей в нашу студию, и они научатся прекрасно танцевать.
Для студии такие концерты — совершенно необходимая вещь, и отказываться от них недопустимо. И то, что совпали по времени концерт и конкурс, это действительно катастрофа, поскольку ни то, ни другое перенести нельзя.
И что теперь делать? — растерянно спросила Аня.
Женя с Варей молча переглянулись. Потом Варя встала:
Хочешь еще кофе?
Нет, — упавшим голосом ответила девушка. — Значит, все было зря?
Ну почему? — сказал Женя. — Я же не единственный партнер в этом городе. Это тебя нельзя заменить, а я не так и важен. И вообще, вам наверняка каких-то партнеров дадут на конкурс. Так часто делают.
Как это не важен! — запротестовала Аня. Она просто не представляла себе, кто сможет еще так танцевать, как Женя. И с кем она сможет так же танцевать…
После перерыва они еще раз попробовали квик-степ, но на этот раз Аня занималась без азарта. Она все время думала о том, что ничего не получится, ну и, конечно, ничего не получалось. В конце концов Женя сдался:
Что-то не идет. Давай не мучаться сегодня больше, завтра я попробую найти себе замену, и мы повторим все с начала.
Как может кто-то за два дня выучить танец! — расстроилась Аня.
Ну у тебя же это получилось, — улыбнулся он.
Вечером Аня в спешке делала уроки. Кстати, Марина в этот день осталась ночевать у Дины. Мама заволновалась:
Как это она где-то ночует? Я же за нее отвечаю!
Но папа возразил ей, что Марина совершеннолетняя и вполне может отвечать за себя сама, тем более что она уже второй год живет самостоятельно в чужой стране и за это время с ней ничего плохого, слава Богу, не произошло. И мама успокоилась. А вот Аня никак не могла успокоиться. Она не понимала, как так случилось, что конкурс, о котором она еще неделю назад ничего не знала и в котором сначала вовсе не собиралась участвовать, стал ей необходим. Но это было так, и всю ночь ей снилась музыка, большой зал, танцующие пары, правда, она не танцевала, потому что у нее не было партнера. Аня стояла у стены в необыкновенном платье, звучала прекрасная музыка, а она никому была не нужна…
…Девушка проснулась среди ночи, перевернула мокрую подушку другой стороной, вытерла слезы на щеках и снова уснула. Сон вернулся. Все та же музыка, тот же зал, но на этот раз кто-то кружил ее по залу, и Аня была счастлива. Правда, лица своего партнера она так и не увидела.
Утром Аня проснулась удивительно рано. Сразу вспомнила, что осталась без пары на танцевальный конкурс, но очарование сна было так велико, что она почему-то нисколько не расстроилась. Утро было ясным, и так же ясно было на душе.
Она тихонько прошла в ванну и стала колдовать над своей внешностью с помощью косметики, позаимствованной у Марины. Полчаса упорных усилий привели к тому, что она решительно умылась, смывая все, что натворила за это время, затем просто подкрасила губы блеском и на этом успокоилась.
В школу шла как на битву, с гордо поднятой головой. И только у самых дверей вдруг сникла. Показались бесполезными все ее усилия. Может, то, что Женя не сможет выступать вместе с ней, это такой знак? Ну, что ей не надо участвовать в конкурсе?
Да еще сегодня эта репетиция непонятная. Что они будут репетировать, интересно? Вручение призов Вике и Жанне?
— Ну как конкурс? — неожиданно раздалось над ухом. — Что танцуем?
