«Точно, я в павильоне, где снимают кино…» — немного успокоилась девочка.
— Добрый день, меня зовут Миранда, и я работаю крёстной феей, — расплывшись в очаровательной улыбке, представилась загадочная незнакомка. — Не волнуйся, ты находишься в моём доме. Как я полагаю, ты — Елизавета Соловьёва?
От таких слов у Арины округлились глаза.
— Нет, это моя старшая сестра, — ответила она, — а меня зовут Арина.
— Как? — удивилась незнакомка. — Неужели я перепутала? Но я была так уверена!
Школьница смотрела на неё широко распахнутыми глазами, не понимая, что происходит.
— Мы с сестрой и правда, очень похожи… — заметила она.
Миранда расстроено воззрилась на Арину, и с несчастным видом опустилась на обитое золотистым бархатом резное кресло.
— Мне не легче от того, что вы похожи, ибо мне нужна именно Лиза… — вздохнула она. — Но заклинание по переносу в пространстве очень сложное, и я смогу им воспользоваться только через три месяца… И раньше этого срока, вернуть тебя обратно, я тоже не смогу… И никто другой тебе не может: ни маг, ни фея. Такова уж особенность заклинания: кто перенёс, тот и возвращает!
Слова обитательницы «киношного мира» очень взволновали школьницу.
— Меня же искать будут! Что вы говорите? — встрепенулась она. — Родители и Лиза будут волноваться! Это что похищение? Так знайте: мои родители отнюдь не олигархи и выкупа вы не получите!
Но фея лишь махнула рукой.
— Это наименьшая из проблем… — фыркнула она. — После того, как здесь пройдёт три месяца, я верну тебя в твой мир, в тот же день, в тот же час. И никто и не заметит твоего исчезновения… А вот у меня теперь воистину возникли сложности!
Арина с недоверием смотрела на свою странную собеседницу. «Эта гламурная дамочка явно не в себе… Она сумасшедшая! — подумала девочка. — Надо с ней поосторожней разговаривать… Мало ли что ей в голову взбредёт…»
На некоторое время в помещении воцарилась тишина. Наконец школьнице это надоело, и она спросила с явным подвохом:
— Кстати, если вы фея, да ещё из другого мира, тогда откуда вы знаете русский язык? Или это, — она красноречиво обвела комнату взором, — попросту розыгрыш?! Или всё-таки похищение?
— О, моя дорогая! Я и не знаю твоего русского языка! Но при переносе в наш мир, я наложила заклинание, чтобы ты понимала нашу речь и при необходимости даже смогла читать местные тексты! И я вовсе не намеревалась тебя похищать… А тем более требовать выкуп с твоих родителей! Это в высшей степени аморально! Как я уже сказала: я верну тебя домой в тот самый день и час…
Арина тряхнула головой и подумала: «Бред какой-то… Фея… Волшебный мир… Точно это галлюцинации… Наверное светящееся вещество в дамской комнате было ядовитым… Я им надышалась — и вот, пожалуйста, фея прилетела… Или я к ней перенеслась…»
— А зачем вам нужна Лиза? — недоверчиво поинтересовалась девочка, решив-таки докопаться до сути дела, хоть и пришла к выводу, что всё вокруг неё — плод галлюцинаций.
— Можешь обращаться ко мне на «ты» и называть по имени… Мне всего лишь сто двадцать лет, и по меркам фей я очень молодая особа, — заметила Миранда. — Итак, ты интересуешься, зачем мне нужна твоя сестра?
Девочка была готова истерически рассмеяться, но сдержалась и попросту кивнула. Фея, в свою очередь продолжила говорить:
— Для начала, позволь поведать тебе всё по порядку. Как я уже сказала ранее, я фея, и имя моё Миранда. Я прихожусь крёстной принцу Генри из королевства под названием Страна Роз. Моего любимого крестника когда-то заколдовала злая волшебница и превратила в чудовище…
При этих словах Миранда сделала скорбное лицо.
— Её забыли пригласить на крестины? — уточнила Арина, вспоминая сказку «Красавица и чудовище», которую просто обожала в детстве.
— Ох, отнюдь нет! — воскликнула фея. — Шестнадцать лет назад, некая фея хотела выйти замуж за вдовствующего отца Генри, короля Страны Роз. Но он отказал ей, и конечно, она очень разозлилась… И тут, в столь неподходящий момент, в комнату вбежал трёхлетний Генри. И тогда фея в приступе ярости применила заклинание и наградила ребёнка лицом тролля… С тех пор бедному мальчику приходится постоянно носить маску, закрывающую нижнюю часть лица! И, конечно же, расколдовать его может лишь поцелуй прекрасной принцессы! И она обязательно должна сама захотеть поцеловать его, не находясь под действием приворотных чар! Иначе проклятие с принца не спадёт… — Фея тяжело вздохнула. — К тому же феям, волшебницам и магам строго настрого запрещено использовать привораживающую магию! Можно только немного помочь: скажем, устроить встречу влюблённым или подарить красивое платье своей подопечной. Но не более того!
Но я немного отвлеклась от темы… В общем, все принцессы, которых я приводила на встречу к своему крестнику, падали в обморок, едва он снимал маску! Как ты понимаешь, до поцелуев дело не доходило…
Миранда сделала небольшую паузу. Арина не преминула в очередной раз спросить:
— А зачем вам всё-таки моя сестра? Вы её хотели похитить?
Фея, будучи натурой эмоциональной, закатила глаза к потолку и всплеснула руками:
— Так это же очевидно! Мне нужна помощница, чтобы расколдовать крестника! А она работает менеджером в брачном агентстве!
Школьница несколько мгновений удивлённо смотрела на свою собеседницу, пытаясь осознать полученную информацию. Наконец, после изрядно затянувшейся паузы, она смогла выдавить лишь одно слово:
— Что-о-о?
— Да-да! — с горячностью подтвердила фея. — Догадываюсь, о чём ты можешь спросить! — предугадала дальнейшие вопросы Миранда. — Поверь, в этом мире я уже пробовала обращаться к различным свахам. Они работают по одной системе: присылают без разбора всех принцесс, желающих найти себе жениха! В вашем мире у брачных агентств немного другой подход, скажем, более творческий. К примеру, организация встреч с несколькими претендентами по очереди, проверка на психологическую совместимость и всё такое… Совестливые менеджеры реально пытаются подобрать пары по различным методикам. Конечно, такие работники, прямо скажем, не очень часто встречаются…
Фея поднялась с кресла и театрально возвела руки к потолку, воображаемому небу. Всем своим видом показывая, что ей пришлось отнюдь непросто, и найти подходящего менеджера стоило титанических усилий.
— Неужели, Лиза самая совестливая? — засомневалась Арина.
Конечно, она была твёрдо уверена, что сестра честно старается выполнять свои служебные обязанности. Но, чтобы в таком огромном мире, среди стольких людей, не нашлось кого-то более совестливого и старательного, чем Лиза?! В это девочке верилось с трудом!
— Пойми, я же не могла рассматривать всех менеджеров на земле! — фыркнула Миранда. — Я искала лишь в определённом городе! И из всех кандидатов твоя сестра показалась мне наиболее подходящей! Но что уж про это говорить: придётся ждать ещё три месяца… И я сразу отправлю тебя домой! А я так хотела расколдовать своего любимого крестника, и наконец-то женить его на достойной принцессе!
Лицо феи отразило беспросветную печаль. Она всхлипнула, и из её синих глаз покатились слёзы. Быстро наколдовав надушенный шёлковый платочек, она принялась утирать им глаза. В комнате возникла маленькая тучка, начавшая изливаться дождиком на пол…
Арина, будучи девочкой доброй и сентиментальной, испытала искренне сочувствие к Миранде и несчастному заколдованному принцу Генри. Она уже почти начала верить, что попала в некий параллельный мир. И как выясняется: здесь полным-полно своих проблем!
«В конце концов, не важно нахожусь ли я под воздействием галлюцинаций, или сплю… Или действительно попала куда-то… Впрочем, я современный человек и в сказки не верю! Я давно вышла из детского возраста! Будем считать, что мне предстоит пережить занимательное приключение…» — решила про себя Арина.
— Миранда, ничего страшного, что ты ошиблась! — бросилась она утешать свою собеседницу. — Лиза много рассказывала мне о своей работе! Я помогу твоему крестнику!
Фея тотчас перестала рыдать и внимательно воззрилась на школьницу. Дождевая тучка, зависшая в воздухе, тотчас исчезла. Волшебница щёлкнула пальцами, и шёлковый платочек тоже испарился, вслед за тучкой.
— Поможешь? Правда? — уточнила она.
— Да, — закивала Арина, — но, конечно, не просто так…
Миранда ожидала подобного заявления и с готовностью спросила:
— Хорошо, только скажи, чего ты хочешь? Богатства? Или стать самой красивой? Или, чтобы все мальчики в тебя влюблялись? А может, ты хочешь стать волшебницей?
Арина отрицательно покачала головой.
— Нет! Я хочу красивого и умного домашнего кота!
— Хорошо, кота, так кота! — радостно откликнулась фея. Как вдруг осознала смысл сказанного, и с удивлением переспросила: — Что-о-о? Кота?
