Но Люба почему-то промолчала.
— Вы в парикмахерскую ходили? — спросила я.
— Зачем это! — опять фыркнула Ира. — Мы и сами мастерицы! Верно, Люба?
А Люба недовольно посмотрела на неё и сказала:
— Никакие не мастерицы! Это всё ты, Ира, виновата. Пристала ко мне: давай подровняю чёлочку, давай подровняю. Я и согласилась. Подровняла, да криво.
— Ничего не криво! — возмутилась Ира. — Хорошо было. А вот когда ты стала мне подрезать, так нарочно испортила!
— И не нарочно, — сказала Люба. — Просто у меня так получилось. Это вот ты нарочно лесенку мне сделала, когда стала подрезать второй раз…
Девочки, которые слушали Иру и Любу, засмеялись. А Марина — моя подруга — сказала:
— Так вы и стригли друг дружку, пока ничего не осталось?
— Это уже не мы, — сказала Люба. — Пришла моя мама, увидела, что мы с собой наделали, отругала, а потом сама нас постригла. Теперь ровно. — Люба потрогала свои коротенькие волосики у лба и печально добавила: — Ровно, да только чёлок уже нет… Жалко.
Вчера на первом этаже повесили здоровенный плакат. Красными буквами написано: «Родине нужен металл! Ребята, включайтесь в соревнование по сбору металлолома. Победителей ждут награды!»
Я прочитала и только расстроилась: внизу синими буквами на плакате приписано: «В соревновании могут участвовать ученики 4–10-х классов». А нам, второклашкам, значит, нельзя? Значит, все ребята будут собирать железо, а нам нельзя?!
Когда начался урок, я подняла руку и сказала Нине Ивановне, что это несправедливо: почему только большие ученики имеют право собирать металл? Все должны помогать Родине.
А Игорь даже и руку не успел поднять, вскочил с места и выпалил:
— Правильно! Как макулатуру собирать, так мы не маленькие! А железо почему-то нельзя. Все равно я притащу что-нибудь железное!
И другие ребята закричали, что хотят собирать металл.
Нина Ивановна никогда не позволяет нам кричать в классе. А тут стоит за своим столом, смотрит на нас и улыбается. Потом помахала рукой и, когда все затихли, сказала:
— Если вы мне обещаете, что не станете тащить тяжелых, больших и ржавых предметов, то попробую уговорить директора, чтобы на школьном дворе отвели место и для нашего металлолома. Ну, обещаете?
— Обещаем! — закричали все хором.
О железе Нина Ивановна больше не позволяла нам говорить на уроке, зато на переменке все ученики окружили её и наперебой рассказывали, кто что принесёт. Много всякого наобещали: и старые кастрюли, и вёдра, и консервные банки, и сломанные ножницы, и перегоревшие утюги. Света Куклина (в классе Свету иногда зовут Куколкой) сказала, что она попросит у своего папы длинный и немножко кривой гвоздь, который лежит у него в ящике. И если папа разрешит, то она принесёт этот гвоздь.
Ребята начали смеяться над Светой, но Нина Ивановна сказала, что ничего смешного здесь нет, потому что гвоздь во всяком деле — самая главная вещь…
Утром я только устроилась в кресле у окошечка почитать «Старика Хоттабыча» — кто-то стучит. Открыла дверь — Игорь и Саша Голубев из моего звена. В руке у Игоря — лопата. Побольше, чем детская. Ручка короткая, а лезвие блестит.
— Собирайся, — таинственным голосом сказал Игорь.
Я сразу поняла, что они затеяли какое-то дело, и шёпотом спросила:
— Операция «Поиск»?
Недавно я как раз прочитала книжку с таким названием.
— По дороге всё расскажем. Одевайся скорее!
Я без разговоров захлопнула книжку: очень уж таинственный у ребят вид, может, тут даже поинтересней будет, чем приключения Вольки Костылькова и старика Хоттабыча.
И не ошиблась. Ещё летом рядом с городским парком рабочие прокладывали газовую линию. Канаву с трубами давно зарыли, а одна труба почему-то осталась. Наверное, была лишняя. Вот Игорь с тех пор и запомнил её.
— А вдруг никакой трубы уже нет? — с сомнением спросила я. — Увезли давно.
Игорь засопел от обиды:
— Говорю же, вчера нарочно после школы бегал смотреть. Лежит как миленькая. Нас дожидается. Её почти не видно. Только один краешек не засыпан.
— А разве сможем откопать такой лопаткой? — опять спросила я.
— Откопаем, — солидно сказал Саша. — Это туристическая лопата.
— Не туристическая, а сапёрная, — возразил Игорь. — Солдаты на войне только такими лопатами и работали.
Я попросила Игоря дать мне понести лопату. И правда, острая, как нож.
В какой-то книжке я читала, что солдаты в бою с такой лопатой за несколько минут зарывались в землю, и никакие пули им были не страшны. Но то солдаты. Да ещё в бою. А когда мы подошли к длинному засыпанному рву и увидели под комьями глины край широкой железной трубы, то настроение у меня сразу упало. И Саша вздохнул:
— Тут целый день надо работать.
— Ну и что? — сказал Игорь и забрал у меня лопату. — И будем работать. Не успеем — завтра ещё придём. Зато уж как положим на школьном дворе такую трубищу — всем классам нос утрём! Даже десятым!
— Как же ты её положишь? — спросил Саша. — Под мышкой унесёшь?
— Ха! Очень просто. — Игорь показал на улицу, где одна за другой проезжали машины. — Просигналим «ЗИЛу» с подъемным краном, попросим погрузить трубу на свободную машину и отвезём к нашей школе.
— Так нас и послушают! — усомнился Саша.
Но тут я вмешалась и сказала, что обязательно послушают. Ведь металл не нам одним нужен, а Родине. Если эту трубу сейчас не увезти, то зимой её занесёт снегом, и тогда уже никто даже не будет знать, что здесь без всякой пользы лежит столько железа.
— Это тебе не гвоздик нашей Куколки! — вставил Игорь. — В этой трубе, может, целых десять тонн железа.
— Так уж и десять!
— А ты думаешь! Мы с папой в Московском Кремле колокол видели. Здоровущий! Там кусок от него отбился. И небольшой вроде, а весит ого — одиннадцать с половиной тонн! А здесь такая махина — труба!
Игорь минут пять поковырял лопатой и вытер со лба пот.
— Камень, а не земля… Лом нужен…
— А зачем её откапывать? — сказал Саша. — Ведь всё равно краном поднимать. Вот подцепит с конца и выдернет всю трубу.
— И правда! — обрадовался Игорь. — Бежим на улицу голосовать…
Сначала нам долго не везло. Мимо ехали автобусы, «москвичи», «волги», машины со свёклой, круглые; как груши, цементовозы. На громадных машинах везли панели домов с застеклёнными рамами. А машины с подъёмным краном всё не было видно.
И вдруг Игорь закричал:
— Едет, едет! — Он соскочил с тротуара на улицу и замахал руками.
Шофёр резко затормозил и высунулся из окошка кабины.
— Жить надоело?! — закричал он на Игоря.
Мы подбежали к машине.
— Дяденька, — взмолился Игорь. — Там труба лежит. В земле. Только конец виден. Мы не можем откопать. Дяденька, поднимите её нам.
— Какая ещё труба? — нетерпеливо спросил шофёр.
— Железная! Нам очень нужно. Вы поднимите её, а потом погрузите на машину…
— А вы шутники, ребята, юмористы! — Шофёр засмеялся, и машина тронулась.
— Товарищ шофёр! — крикнула я.
Но он и слушать не захотел, махнул на прощание рукой.
— Привет юмористам из КВН!
Когда машина скрылась из вида, Саша усмехнулся и плюнул на дорогу.
— Подняли, погрузили!
— Ты неправильно обратился к шофёру, — упрекнула я Игоря. — Надо было сказать, что труба не нам нужна, а стране, что мы собираем металлолом.
— Чепухня! — сказал Саша. — Будто шофёр не понял, зачем нам труба! Не мыльные же пузыри пускать…
Я разозлилась на Сашу: ну почему он такой, не верит!
— Пусть я такой, — сказал Саша. — Только и у тебя ничего не выйдет. Вот дождись машины с краном и сама объясни. Посмотрим.
— И объясню!
Едва я успела это сказать — идёт машина. Кран опущен, как пушка впереди торчит.
Мы с Игорем изо всех сил замахали руками. Я была уверена, что машина остановится, но шофёр только вильнул немного в сторону и погрозил нам из окошка кулаком.
— Пошли домой, — сказал Саша.
— А труба? — Я смотрела на Игоря и ждала, что он ответит. А он ничего не ответил. Вздохнул тяжело и вытер о кустик сухой травы лопату.
— Пошли, — повторил Саша. — Я ещё уроки не все сделал.
Идём мы по улице, а у меня из головы никак не выходит эта железная труба. «Как же так, — думаю, — почему столько времени валяется она и никто её не увозит? Может, она негодная, разбитая? Так всё равно, железо-то осталось железом. В металлолом годится. Просто её никто, наверное, не видит. А рабочие о ней забыли… Хоть в газету пиши…»
Подумала я о газете и говорю:
— Ребята, идёмте в газету. Там расскажем о нашей трубе. Редакция на соседней улице. Я знаю, где.
— Так нас и пустят туда! — проворчал Саша.
— Неправда, в газету всех пускают.
— Какой толк, — махнул рукой Игорь. — Если даже и заберут трубу, то в нашу школу не повезут. А так бы — эх! — все классы обставили!
