После школы Нэнси, Гретхен, Дженни и я пошли вместе в кафе. За ланчем мы обсуждали, каково нам будет учиться в седьмом классе. Дженни боялась, что ей будет трудно и она не справится. Гретхен сказала, что учителя наверняка будут все вредные, а Нэнси сказала, что еще неизвестно, будем ли мы в одном классе, и потом, разойдясь по домам, мы все плакали.
В тот же день вечером мама стала собирать мои вещи для лагеря. Я видела, как она в огромном количестве запихивает в чемодан шорты и тенниски. Потом я услышала шум газонокосилки. Это вернулся Мус. Вначале я обрадовалась, но потом вспомнила про Лору и про слухи, которые он помогал распускать, и пришла в бешенство.
Я слетела вниз по лестнице, выбежала из дому и крикнула:
— Эй, Мус!
Он не услышал из-за шума газонокосилки. Тогда я подбежала и встала прямо у него на пути так, что он не мог меня не заметить, и снова прокричала:
— Эй, Мус!
Он выключил газонокосилку.
— Ты встала прямо у меня на пути, — сказал он.
— Мне надо тебе кое-что сказать, — начала я.
— Говори.
Я уперла руки в бока.
— Так вот, Мус! Ты просто врун! Я не верю, что ты ходил с Лорой Дэнкер за супермаркет.
— Кто это тебе наговорил?
— То есть как — кто наговорил!
— Так кто же?
— Нэнси сказала, что Эван говорил ей, что вы с Эваном…
Я осеклась. Я чувствовала себя идиоткой.
Мус покачал головой.
— Ты всегда веришь тому, что тебе рассказывают о других? — спросил он.
Я не знала, что ответить.
— В следующий раз не верь, пока сама не увидишь! — добавил Мус. — Может, ты все-таки отойдешь? Я вообще-то работаю.
Я стояла как вкопанная.
— Знаешь что, Мус, — снова начала я.
— Что еще?
— Прости, я зря на тебя думала, что ты врун.
— Знаешь что, Маргарет, — сказал Мус.
— Не знаю, а что?
— Ты так и не отошла.
Я отскочила в сторону, и Мус включил косилку снова. Я услышала, как он запел свою любимую песню — про канал Эри.
Я вернулась в дом. Мне нужно было зайти в ванную. Я думала про Муса и о том, как хорошо было стоять с ним рядом. Я думала, как здорово, что он не лгун, и как нам повезло, что он стрижет наш газон. Потом я посмотрела вниз и не поверила своим глазам — на внутренней стороне моих трусиков была кровь.
Небольшое такое пятно — но вполне настоящее. Я так и завопила:
— Мам! Скорей сюда! Скорей!
Наконец мама появилась в ванной:
— Что такое? Что случилось?
— Началось, — выпалила я.
— Что началось?
Теперь я смеялась и плакала одновременно.
— Ну, эти дела — мои месячные!
У меня потекло из носа, и я потянулась за салфеткой.
— Ты уверена, Маргарет?
— Посмотри сама, — сказала я, показывая ей на пятно.
— Действительно! Теперь вижу. Девочка моя маленькая!
Теперь и у нее глаза были на мокром месте, и она тоже начала сморкаться.
— Подожди минутку — я кое-что принесу из комнаты. Я как раз собиралась положить тебе это в чемодан — на всякий случай.
— Правда?
— Ну да. Положу, думаю, вдруг пригодится.
Она вышла из ванной. Когда она вернулась, я спросила:
— Наверно, это от «Прайвит Леди»?
— Нет: я купила «Тинэйдж Софтиз».
— Это хорошо, — сказала я.
— Теперь смотри, Маргарет, как это делается. Пояс пойдет вокруг талии, а прокладка…
— Мам, — сказала я. — Я уже два месяца тренируюсь у себя в комнате!
Потом мы вместе рассмеялись, и мама сказала:
— В таком случае, я думаю, мне лучше будет подождать в комнате.
Я заперла дверь ванной и закрепила прокладку с помощью маленьких крючочков на розовом поясе. Потом я оделась и посмотрела на себя в зеркало. Догадается ли кто-нибудь о моей тайне? Видно ли по мне? Например, догадается ли Мус, если мы снова будем говорить с ним сегодня? Догадается ли отец, когда мы сядем ужинать? Мне еще надо, как мы уговаривались, сразу позвонить Нэнси, Гретхен и Дженни. Бедная Дженни! Из «Четырех сенсаций» она осталась последней. А я-то была уверена, что последней суждено быть мне! Теперь я, правда, повзрослела. Теперь я уже почти женщина!
Ты еще здесь, Бог? Это я, Маргарет. Я знаю, что Ты здесь, Бог. Ты бы этого не пропустил, я знаю. Спасибо Тебе. Спасибо Тебе за все…
ИМКА — Христианский союз молодёжи.
АРУ — Ассоциация родителей и учителей.
Хэллоуин — канун дня Всех Святых, 31 октября.
«Все верные Богу» — популярный рождественский гимн.
