– Что ты, Трейси, я бы не стал… даже на слабо́! Ой, только не надо больше никаких слабо́, ладно?
– Ладно, не буду пока. Слушай, а что ты здесь делаешь? Ты вроде не собирался больше прогуливать?
– Не собирался. Папа меня убьет, когда узнает. Просто я, как вернулся в школу, хромал изо всех сил, а физкультурник, мистер Кохран, сказал, что я жалкий хиляк и все равно должен участвовать в матче. Я вышел на поле, и меня сразу толкнули. Так больно было, прямо слезы из глаз брызнули. А все стали говорить, что я плакса, и хором кричали: «Огуречик-дуралечик», и…
– В общем, понятно. Все-таки это не конец света.
– А по-моему, вроде того.
– Подумаешь, какие-то дураки тебя обзывают. И учитель придирается. Да это ерунда! Послушал бы ты, как меня в школе дразнят! А миссис Рвота Мешкли вообще ко мне цепляется постоянно. Тебя-то наверняка большинство учителей любят, потому что ты самый настоящий мегамозг.
– Ну… – задумался Александр. – Правда, мистер Бернштайн и мистер Роджерс ко мне хорошо относятся, а миссис Беттерстол говорит…
– Вот видишь! Спорим, твой ужасный папка на самом деле тебя любит, иначе не переживал бы так из-за тебя. У меня вот папы совсем нет.
– Зато у тебя мама есть.
Александр вправил на место последнюю полочку, обернулся похвалиться готовым книжным шкафом – и тут увидел мое лицо. Он вдруг вспомнил:
– Ой, твоя мама!
– Что такое? – спросила я со злостью.
– Ты же к ней должна была уехать на целую неделю.
– Ну да, я съездила. Если тебе так интересно, мне там надоело.
– Она не купила тебе то, что ты хотела?
– Купила. Целую кучу всего накупила. Вот, смотри!
Я покружилась, демонстрируя замечательные армейские штаны.
– А, хорошие штаны, – быстро проговорил Александр. – Трейси, ты такая красивая!
– Неправда! – Я плюхнулась на пол рядом с ним. – Мама говорит, я смешная.
– Ну да, смешная. Это же хорошо, правда? Трейси… что у вас с мамой случилось? – Александр несмело погладил меня по коленке. – Ты ей не понравилась?
Я так и шарахнулась от него:
– Ничего не случилось! Мама от меня в восторге, я же говорила уже. Все время вокруг меня хлопочет. Просто я подумала: да кому это нужно? Мне она не нужна!
– А, значит, тебе нужна Кэм? – обрадовался Александр. – Я был прав!
– Нет! – Я скрестила руки. – Ничего ты не прав! Мне никто не нужен.
Александр не сдавался:
– Тебе нужны мы с Футболистом. Мы твои друзья.
– Сказала – никто! И вы с Футболистом тоже! Без никого обойдусь!
– Без никого, может, и обойдешься, а без нас – нет!
– Не умничай, зануда! Понятно, почему тебя все дразнят. Как ты меня бесишь!
Я пихнула его. А потом пихнула книжный шкаф.
– Осторожней, шкаф поломаешь! – сказал Александр.
– Да какой это шкаф? Картонка простая!
Я треснула по коробке кулаком.
– Ой, мой шкаф! – заныл Александр.
– Здесь мой дом! Нечего тут расставлять свои дурацкие шкафы!
– Я тебе тоже такой сделаю, – предложил Александр, поправляя погнутые полки.
– Не надо мне ничего! Здесь мой дом, и я не хочу его набивать разным дурацким барахлом! Надоели мне всякие вещи, вещи, вещи! Пусть в доме будет пусто!
Я расплющила книжный шкаф и забегала по комнате, круша картонную мебель.
– Трейси, не надо! Перестань! – кричал Александр.
Я крушила, Александр вопил, и тут в комнату влетел Футболист:
– Что такое? Вы целы? Кто это наш дом разгромил?
Александр так и вцепился в него:
– Ох, Футболист, хорошо, что ты пришел! Останови Трейси! Она тут все разломала, даже мой новый шкаф!
– И правильно, – одобрил Футболист, стряхивая с себя Александра. – Точно, Трейси, давай веселиться! А что ты вообще здесь делаешь? Твоя мама все-таки решила, что ты ей не нужна?
– Помолчи, Футболист! – обозлилась я. – Ты своей маме тоже не нужен! И своему драгоценному папке тоже!
Мне было необходимо делать им больно. Пусть поймут, что они мне не нужны. Тогда они не смогут ранить меня.
– Футболист, как твой папочка поживает? А твой, Александр?
– Прекрати! – сказал Футболист.
– Давайте все не будем! – взмолился Александр. – Давайте дружить и… и… и починим мебель.
– Заткнись, Огуречик! – отмахнулся Футболист. – Кому нужна твоя тупая мебель?
Он поднес к смятому шкафу отцовскую зажигалку и щелкнул колесиком.
– Перестань! – закричал Александр.
– А ты тут не командуй! – сказал Футболист и опять щелкнул.
Пламя перепрыгнуло на картон, лизнуло его по краю и вдруг вспыхнуло.
– Ты ненормальный! – крикнул Александр.
– Заткнись, – ответил Футболист.
Он еле успел затоптать огонь.
– Ты сгоришь! И весь дом сожжешь! – надрывался Александр. – Нельзя играть с огнем, ни в коем случае!
– Ай-яй-яй, какой я непослушный мальчик! – пропищал Футболист, передразнивая Александра.
Я засмеялась. Футболист улыбнулся:
– Устроим иллюминацию в этой развалюхе, а, Трейси? – Он бросил мне зажигалку. – Твоя очередь!
– Трейси, не надо! Ты же не дурочка! – взмолился Александр.
– Слабо́, Трейси? – спросил Футболист.
Я поперхнулась. Зажигалка в ладони была очень горячей.
– Трейси, только не начинай опять эту ужасную игру на слабо́! Ну пожалуйста! Не сходи с ума!
Я и сама знала, что игра ненормальная. Но мне хотелось сходить с ума.
Я резко щелкнула зажигалкой и поднесла ее к самому маленькому картонному стульчику. Пламя взметнулось вверх. Я попробовала его затоптать – но я была слишком мелкая.
– Не надо! Обожжешься! – взвизгнул Александр.
Футболист отпихнул меня плечом, но я обязательно хотела выиграть. Я начала колотить по стулу расплющенным книжным шкафом – и огонь погас.
– Вот вам! Я выиграла! – заорала я, подпрыгивая и размахивая руками.
– Ну молодец, малявка! – крикнул Футболист. – Мы с тобой – великие!
– Великие идиоты, – всхлипнул Александр.
– Всегда ты все портишь! – накинулась я на него. – Теперь твоя очередь! Слабо́?
– Я не играю!
– Значит, слабо́?
Я хотела сунуть ему в руку зажигалку, но Александр спрятал руки за спину:
– Не буду! Это опасно. Я не псих.
– А помнишь, как ты в окно выпрыгнул? Здо́рово было, правда?
Александр замотал головой:
– Я тогда не в себе был. А если бы там не оказалось матраса? Я бы убился насмерть. Не буду больше рисковать.
– Трус несчастный!
– Трусливая курица! Куд-кудах!
– Обзывайтесь сколько хотите, – сказал Александр. – Не буду, и все.
– Боишься! – сказала я.
– Ты сама боишься, – ответил Александр. – Боишься, Футболист подумает, что ты не такая крутая, как он. А он тоже боится.
– Я боюсь? – разъярился Футболист. – Кого это я боюсь, Огуречик? – Он забрал у меня зажигалку и встал перед Александром, непрерывно щелкая колесиком. – Тебя, что ли? А может, мелкую тощую Трейси? Никого я не боюсь, придурок!
А Александр опять за свое:
– Ты боишься, что твой папа тебя больше не любит. Вот чего ты боишься!
Я не удержалась и кивнула:
– Да, Футболист, это он в точку.
– Ни в какую не в точку! Я не боюсь. Плевать мне на такого папку.
– Нет, не плевать, – безжалостно возразил Александр. – Поэтому ты и психуешь.
– Думаешь, ты все обо всех знаешь? – заорал Футболист. – Ничего ты не знаешь! Закрой свой болтливый рот на замок, а то я тебя подожгу!
– Слабо́! – пискнул Александр.
– Молчал бы лучше! – ахнула я.
– Мне ничего не слабо́! – завопил Футболист, размахивая зажигалкой.
Александр прикрылся картонной полкой как щитом. Футболист шагнул вперед, ожидая, что Александр отступит, а тот остался стоять как столб. Картон вспыхнул. Александр так и застыл, разинув рот. Я вырвала у него горящую картонку, швырнула ее на пол и затоптала пламя.
– Хватит, Футболист! – крикнула я. – Что-то уже слишком жутко стало!
– Меня никто не остановит! – рявкнул Футболист. – Я тебе покажу, Трейси Бикер! И тебе покажу, Огуречик!
– Зачем ты так с нами? Мы же твои друзья! – в отчаянии воскликнул Александр.
– Не нужны мне друзья! Без никаких друзей обойдусь! – ответил Футболист.
– «Без никаких» – это неграмотно… Ай!
Александр не смог докончить свою речь о правилах грамматики – Футболист одной рукой сгреб его за ворот рубашки, а в другой все еще была зажигалка. Александр вдруг схватил ее… И отшвырнул не глядя. Зажигалка просвистела через всю комнату и вылетела в окно.
– Зажигалка! Папкина зажигалка! – От неожиданности Футболист выпустил Александра.
– Ох, я не нарочно! Я и не знал, что могу бросать так далеко, – сказал Александр.
– Огуречик, я тебя убью!
Футболист выпучил глаза и весь покраснел от злости.
– Беги! – крикнула я Александру.
Он кинулся к двери – но Футболист его перехватил. Уже занес здоровенный кулак, и тут подоспела я. Со всей силы отпихнула Александра и обхватила Футболиста сзади за пояс.
