«Ты, старик, не того, не обижайся. Они никого не пускают. Потому что готовят сюрприз. А какой же сюрприз, если все будут об этом знать? Новогодний вечер — особенный».
И правда, вечер оказался особенным. Жека вспомнил о нём и даже сейчас тихонько засмеялся. В тот вечер Жеку не уложили спать, как обычно, и он вместе со всеми сидел за длинным столом, составленным из маленьких столиков. Жекин отец поздравил всех с Новым годом, а потом, потом в зал вошёл Дед Мороз, а с ним Снегурочка. На Деда Мороза, хотя у него был целый мешок с подарками, почему-то никто не обратил внимания. Все кричали: «Красавица Снегурочка, до чего ж ты хороша!» — хлопали в ладоши и смеялись. Жека тоже хлопал в ладоши, а сам думал: «Конечно, и Дед Мороз, и Снегурочка не взаправдашние. Но тогда кто они? Как появились у них на острове? Прилетели вместе с ёлкой и незаметно вылезли из вертолёта?» Нет, Жека собственными глазами видел, что из него никто, кроме дяди Серёжи, не вылезал. А сейчас необычные новогодние гости идут вдоль длинного праздничного стола и каждому дарят подарок — прозрачный пакет, а в нём конфеты, печенье и даже апельсины. Не все места за столом заняты — ведь многие солдаты даже в праздник Нового года находятся на посту. Но эти удивительные гости и о них не забывают: каждому кладут на стол подарок. Жека старался получше разглядеть их. Дед Мороз в тулупе и в валенках, как часовой на посту. Только на голове не ушанка, а красная шапочка с помпоном. Ну и конечно, большая белая борода. А Снегурочка в какой-то очень знакомой шубе и в платке, концом которого прикрывает лицо. Жека даже было подумал, что это мама нарядилась Снегурочкой. Но мама сидела за столом рядом с папой и тоже смеялась. А солдаты продолжали кричать:
«Снегурочка, покажи своё личико!»
«Снегурочка, попляши!»
И Снегурочка закружилась вокруг ёлки в быстрой весёлой пляске. Потом они с Дедом Морозом поклонились всем и вышли из зала. А вскоре появились за столом Володя и Юра. И Жека услышал, как Юра, вытирая раскрасневшееся лицо, тихонько сказал Володе:
«Ох, и упарился я! Плясать в такой одёжке потрудней, чем на верхний пост взобраться!»
А Жека вскочил и громко закричал:
«Я узнал! Узнал! Юрочка Снегурочка!»
Вот какую историю напомнили Жеке мелькающие за окном машины, увитые зелёными гирляндами деревья.
— Мама, опять гирлянды! И вон, и вон! — кричал Жека.
— Это лианы, — сказала мама. — Такие растения.
Жека не переставал удивляться:
— Смотри, какой бамбук! А это что? Зонт! А вон другой! Мама, смотри, здесь растут зонты!
И правда, огромный лист на толстом высоченном стебле был похож на зонт. Под таким листиком могли спрятаться от дождя и Жека, и мама.
— Не узнаёшь? Это ведь лопухи. Они у нас тоже растут, только не такие большие.
— А тут почему всё большое? — спросил Жека.
— Наверное, потому, что здесь из-под земли бьют горячие источники, — отвечала мама. — Но точно я и сама не знаю.
Они въехали в ворота, возле которых стоял часовой. Он проверил документы у мамы и сказал водителю:
— Проезжайте!
Интересно сидеть в очереди
Машина остановилась. Мама поблагодарила водителя, и они с Жекой вошли в крашенный белой краской дом. Мама подошла к окошку, что-то спросила у женщины в белом халате, и та повела их по длинному коридору с многими дверьми. Возле стены напротив дверей стояли стулья, и на них сидели люди — взрослые и дети. Женщина в белом халате сказала:
— Этот мальчик с дальнего острова и с острой болью, он пройдёт вне очереди.
Жека даже огорчился. Зачем им спешить? Гораздо интересней сидеть в очереди и разглядывать незнакомых людей. У них на острове все знакомые, видишь их каждый день. Даже вертолётчик, который прилетает к ним, дядя Серёжа, — и тот знакомый. А тут вон сколько разных людей!
Больше всего его заинтересовал мальчик в клетчатой рубашке и коротких штанах. Одна коленка ободрана и смазана йодом. У Жеки тоже часто бывают ободранные коленки, и мама мажет их йодом. Удивляется: «И где это ты ухитрился так ободрать?» А Жека и сам не знает где. Разве всё упомнишь?
«Хорошо бы, если бы этот мальчик жил у нас на острове, — думает Жека. — Конечно, дома много друзей — и Алёша, и Володя, и Юра, и Костя, и Гена, и другие солдаты. Но ведь они заняты. А этот мальчик… Интересно, как его зовут?» Но спросить Жека постеснялся. Мальчик сам посмотрел на него и спросил:
— Это ты с дальней заставы?
— Я! — обрадованно сказал Жека.
— Пойдём! — позвал мальчик, кивнув на другой конец коридора.
— Пошли! — вскочил Жека.
— Далеко не уходите, — предупредила Жекина мама.
— Мы здесь будем, — успокоил её мальчик.
Они с Жекой отошли в сторонку к окну и стали разговаривать. Верней, говорил мальчик, а Жека больше слушал.
— У меня велосипед есть. «Орлёнок». Я уже давно умею ездить на двухколёсном. А ты?
Жека не умел ездить на двухколёсном велосипеде, потому что такого велосипеда у него не было. Ему не понравилось, что этот мальчишка хвалится. Жека мог бы ему сказать в ответ:
«А я умею ездить верхом на лошади. А ты?»
Но подумал об этом он уже потом, на лестнице, когда они с мамой уходили из санчасти. А тогда он промолчал. А мальчишка продолжал:
— У меня ещё есть модель дистанционного управления. Нажмёшь на рычажок, и она повернёт куда хочешь. Большая. Вот такая, — развёл он руки.
Жека помолчал, подумал и сказал:
— А у меня есть шхуна. «Малыш» называется. Вот такая, — показал он от окошка до стульев, на которых сидели люди, ожидавшие очереди к врачу.
— Ври больше, — сказал мальчишка.
— А вот и не вру. Она настоящая. Понимаешь?
— Понимаю, что ты врать здоров.
— А спроси у моей мамы. Спроси! — сказал Жека.
Мальчишка уже направился к Жекиной маме, но тут из кабинета зубного врача открылась дверь, выглянула медсестра и сказала:
— Кто тут с дальнего острова? Проходите.
В зубном кабинете Жеке совсем не понравилось. Посреди кабинета возле кресла с высокой спинкой стояла какая-то штуковина с проводом, а на столике возле врача сверкали разные металлические лопаточки, щипцы и иголки. Увидев всё это, Жека даже не поздоровался с врачом. Когда же врач, молодая женщина в белом халате, указав на кресло, сказала: «Садись, милый!» — Жека крепко ухватился за мамину руку и потащил её из кабинета.
— У меня не болит зуб! — кричал он. — Поедем на аэродром, а то дядя Серёжа улетит!
Мама сказала:
— И не стыдно? Вот уж не знала, что ты такой трусишка.
Жека уважал и любил людей смелых. Ведь не зря он вырос на заставе. И себя он тоже считал человеком смелым. Он бы не побоялся идти в береговой наряд не только летом, но даже зимой, в мороз и метель, не побоялся бы даже ночью стоять на посту, особенно если бы ему дали автомат. Но вот тут, в кабинете, у Жеки испуганно заколотилось что-то внутри, а из глаз сами по себе потекли слёзы. Женщина в белом халате сказала:
— Подожди плакать. Давай поговорим. Для начала познакомимся. — Она заглянула в карточку и сказала: — Тебя Женей зовут? Да?
— Женей, — кивнул Жека. Он и правда перестал плакать и слушал, что говорила врач.
А врач продолжала расспрашивать:
— Ты с дальнего острова. Значит, пограничник?
Жека кивнул.
— У меня на приёме бывают пограничники, и я ни разу не видела, чтобы кто-нибудь плакал.
— А я не плачу, — сказал Жека.
— Очень хорошо, — сказала доктор. — Значит, мне просто показалось. А вообще-то я даже не понимаю, чего тут плакать? Разве я такая страшная? У вас на острове медведи водятся? — спросила она вдруг.
— Водятся, — сказал Жека. — Мне ребята один раз даже следы медвежьи показали. Вот такие огромные, — раздвинул Жека руки.
— Ты очень испугался? — спросила доктор.
— Совсем не испугался, — сказал Жека.
— А я что, по-твоему, страшней медведя?
Жека улыбнулся:
— Нет, медведь страшней.
— Ну вот мы и познакомились, — весело сказала доктор. — Садись в кресло и давай посмотрим твой зуб, тот самый, что перестал болеть. Если будет больно, подними палец. Договорились?
Жеке больно не было, но он всё равно держал палец наготове. Уж очень противно жужжала и скреблась во рту какая-то штука на проводке. А доктор весело говорила:
— Сразу видно, что ты пограничник. Вернёшься домой, можешь сказать папе, что вёл себя молодцом.
Жека обрадовался. Правда, он сначала испугался, но ведь теперь перестал бояться.
— Ай! — вдруг крикнул Жека и поднял палец.
— Сейчас, одну капельку, — сказала доктор. — Ну прямо чуть-чуть.
Жека держал палец поднятым кверху, но молчал. Ведь доктор сказала, что он вёл себя молодцом, и он старался так вести себя изо всех сил. Наконец доктор отложила противную жужжащую штуку.
