– Быстрее! Трое дальше поплыли. Один остался лодки дырявить. Я побежал предупредить, он за мной гнался.
Мальчик обессиленно затих и уснул.
– Сынок! Очнись! Ты жив? – старший подхватил его на руки из рук Принца.
– С ним всё будет хорошо.
Принц бережно передал мальчика отцу и бросился бежать к избе Пелеи, забыв, что может перемещаться. За ним последовали все рыбаки, кроме старшего. Тот понёс сына домой.
Принц вбежал во двор и увидел Броза, лежащего посреди двора, и Баята, привалившегося к забору с торчащим мечом в боку. Вместе с рыбаками осмотрели весь дом и постройки – Пелеи нигде не было. В погребе нашли связанную Мезею. Она была жива, но придя в чувство, только и смогла сказать: «Вбежали трое. Больше ничего не помню».
Со двора крикнули:
– Баят живой ещё! Стонет!
Принц выбежал из избы, где с Мезеей остались заботливые соседки, набежавшие со всего поселка. Баят снова еле слышно застонал и пошевелился. Принц, как до этого мальчика, взял Баята на руки и переместился в Дикое Поле.
* * *
На этот раз рядом с ними мгновенно появился дежурный Страж Чистоты Поля.
– Халд, из Заозерья! – представился он, понимая, что Принц вряд ли запомнил его после единственной встречи.
После того как Поле сделало своё дело и к Баяту вернулись силы, Халд рассказал им, что через Поле прошли трое семиозерских. Кто и куда? Ему определить было невозможно. Дальнейшее пребывание в Поле грозило Баяту неприятностями. Принц, не зная, куда утащили Пелею, решил довериться интуиции.
«Конечно! Как я мог забыть!». Принц мысленно осуждал себя и по-настоящему стукнул себя кулаком по лбу.
– Вспомнил! – пояснил он Баяту. – Маг Пореус говорил, что наместник Бизел будет ждать Пелею во дворце, построенном для неё – сто тридцать седьмой жены. Мы должны успеть.
Принц схватил Баята за плечи и переместился с ним во вновь построенный прекрасный замок из светло-голубого камня с позолоченными решётками на окнах и куполами на трёх башнях.
– Вот она, золотая клетка для моей Пел ей! – гневно воскликнул Баят. – Ну, погоди, жирный боров!
Он бросился к ближайшей двери, которая оказалась незапертой. За ней орудовали пятеро поваров.
Принц поспешил за ним. Вдвоём они, припугнув поваров, чтобы те не поднимали панику, поспешили в башню. Там наместник Бизел дожидался, когда приведут доставленную двумя негодяями (в награду они были удостоены чести пировать с ним) Пелею. Она была передана двум его старым жёнам, не раз помогавшим губить юных дев.
Надо было видеть лицо наместника, когда в зале у стола, за которым он сидел, появились два грозных воина. Сидевшие поодаль за столом поменьше двое злодеев бросились на них. Принц выдвинулся вперёд и преградил им путь. Только дважды блеснул меч, и головы негодяев покатились ему под ноги.
Наместник завизжал, как свинья, и бросился к дверям приготовленной для него и Пелеи комнаты с огромной кроватью посередине. Он безуспешно пытался залезть под кровать, затем вскочил, бросился к широкому окну и вывалился наружу.
Оказавшиеся единственными (кроме старух-жён) слугами в замке, повара быстро убрали трупы двух негодяев и навели порядок.
Принц удержал Баята, который порывался спасать Пелею. Прочитав мысли наместника о ней, Принц решил разыграть душещипательную сцену. Когда старухи втащили упирающуюся Пелею в зал, где за столом сидели Принц с Баятом, произошла немая сцена, длившаяся не больше минуты, после чего старухи бесшумно исчезли, а Пелея бросилась к Принцу и Баяту, громко плача и отвешивая им полновесные пощечины и тумаки.
* * *
Пока Баят успокаивал Пелею, выплеснувшую на них свои чувства от всего пережитого за последний час, Принц успел побывать в доме Мезеи. Там он не только успокоил встревоженную мать, но и сообщил рыбакам радостную весть: «Наместника Бизела больше нет! Грядут большие перемены!».
Затем он вновь оказался в центральном замке в башне мага Пореуса, который его уже ждал. Принц не стал допытываться у мага, как он получает информацию, но всё, что происходило сегодня, было до мельчайших подробностей известно магу. Они обсудили вопросы, касающиеся их взаимоотношений. Остальное решено было обговорить в замке Пелеи, как они решили называть этот вновь построенный и так и не осквернённый Бизелом дворец.
Уже начинало смеркаться, когда Принц переместился к друзьям. Через несколько минут к ним присоединился и маг, успевший позаботиться о слугах для этого замка.
– Разрешите объявить вам волю Дикого Поля относительно Королевства Семи Озёр, – торжественно начал маг Пореус. – Посоветовавшись с ныне действующей королевой Ланой, предлагаем: до вступления на престол наследного принца Рея назначить правящий триумвират…
– Это ваши проделки, маг Пореус? – воскликнул неожиданно появившийся граф Волье.
После нескольких минут, ушедших на приветствие графа, маг вновь зачитал начало и провозгласил:
– Страж Чистоты Поля Пелея – ответственная за использование ресурсов Поля; маг Пореус – экономические вопросы; граф Волье – общее политическое руководство. Помощником графа Волье по озёрной части королевства назначить Баята, которого Принцу в ближайшее время необходимо посвятить в рыцари. Временный триумвират подготавливает королевство к обретению короля. Формальное отречение королевы Ланы в пользу принца Рея будет оглашено перед его коронацией.
– Ура! У нас скоро будет король! – полушёпотом воскликнула Пелея. Она по-девчоночьи бросилась к Принцу и поцеловала его в щёку, мысленно добавив: «Как, брата!».
После взаимных поздравлений и посвящения Баята в рыцари состоялось первое расширенное совещание триумвирата. Были поставлены первоочередные задачи и решены насущные вопросы.
Перед тем как далеко за полночь уйти в приготовленную для него слугами комнату, граф задал всё время мучивший его вопрос:
– Теперь я могу увидеть свою дочь?
– Это было тайной Бизела, которую он запретил мне открыть вам, – голос мага прозвучал сочувствующе сокрушенно, – но ваша дочь не перенесла разлуки с сыном, которого в четырёхлетнем возрасте отняли у неё.
Голова графа Волье поникла от горестных мыслей, но внезапно он выпрямился и с надеждой в голосе спросил мага:
– А внук жив?
– Не хочу Вас ни обнадёживать, ни огорчать. Все дети наместника отправлялись в замок ущелья Лиам, куда доступ мне был запрещён.
– Кстати, – прервал этот тяжёлый для графа и мага разговор Принц, – завтра в первую очередь займёмся этим замком. Сейчас уже поздно.
* * *
Оставшись один, Принц переместился в Святилище Королей. У него было много вопросов к Полю.
Святилище вновь приобрело свой прежний вид. Но были видны и значительные перемены: мрачным пятном темнел вход в подземелье, расположенный сразу за пустыми тронами; свет лился только на тронную часть зала.
Принц оказался сидящим на одном из тронов. Перед ним стоял Страж Поля Халд, которого он уже встречал сегодня.
– Привыкай говорить с подданными, сидя на троне, – чётким механическим голосом произнёс Халд. – Да, я – Поле в образе дежурного Стража. Или тебе будет удобнее облик красавицы Пелеи?
Поле видело его тайные помыслы.
– Нет, нет! – быстро сказал Принц.
– Если хочешь, она будет твоей второй женой, после принцессы Лии.
– А как же Баят?
– Он мог не выжить уже вчера. С ним может что-нибудь случиться сегодня.
– Нет! – решительно воскликнул Принц. – В твоих силах сделать меня верным одной единственной моей избраннице!
– Хорошо, – проговорило Поле устами Халда, окончательно закрывая этот вопрос. – Ты понимаешь наше с королевой Ланой решение не сразу короновать тебя?
– Да. У меня ещё много дел помимо управления королевством и…
– Верно! Но ещё твоим подданным нужны радость и ожидание перемен к лучшему. Есть много сюрпризов, которые я преподнесу твоим подданным. Например, дочь графа Волье и её сын…
– Они живы?
– Да, и утром вы узнаете обо всём. Вас многое поразит в ущелье Лиам. Кстати, это родовой замок короля Блуда. Там при помощи волшебства сокрыт золотой жезл с алмазом, который способен явить миру только ты один. Нет больше никого в Дикополье, в ком есть капля крови короля Блуда, но с такими же полномочиями, как у тебя.
– А на Земле?
– Есть твой отец.
– Почему правит королевством моя мать?
– Это я для моих мудрых целей соединило их и передало королевство твоей маме. Я даю тебе ещё один дар, который понадобится вскоре: силой мысли ты будешь управлять светом.
* * *
На рассвете все гости замка были уже на ногах. Слуги и повара, поднявшись задолго до восхода солнца, приготовили им поистине королевский завтрак. Пелея, успевшая обежать и рассмотреть комнаты дворца, была поражена его великолепием. За завтраком она спросила:
– Маг Пореус, кому будет принадлежать этот замок?
– Это решит Принц.
– Верно! – воскликнул Принц. – Вчера, посвящая в рыцари, я сделал немаловажное упущение: не объявил о даровании этого замка.
