— Только два дня и ел бы, — уточнила Таня. — У человека ведь две миндалины.
— Две, — разочарованно протянул мальчик. Потом мечтательно произнес: — Если когда-нибудь попаду на фабрику, обязательно попробую всего понемногу.
— Таких сластен, как ты, туда не пускают, — рассмеялась Наташа.
Из ворот фабрики выехала маленькая крытая машина с нарисованными на ней веселыми человечками в белых поварских колпачках и надписью: «Кондитерские изделия». Когда она выехала на мостовую, стал виден внутренний двор фабрики. В окнах административного здания блеснули красивые вогнутые разноцветные стекла. А на другом фабричном здании рабочие чинили крышу. Петя закинул голову и начал внимательно разглядывать, как там наверху идет дело. Но Наташа схватила его за руку и потащила за собой.
Они обогнули корпуса и подошли к зданию, в котором помещалась фабричная библиотека.
— Танька, ты твердо решила не идти с нами? — спросила Наташа, загораживая ей дорогу.
— Сколько раз тебе говорить! Я сейчас должна вместе с Людмилой Александровной разобрать новые книги, только вчера их получили. Это дело поважнее вашего… Вот так, Наталка, я побегу.
Она открыла дверь и исчезла за ней.
Наташа и Петя пошли дальше.
— Не пойму я Ваську, — сердито сказала Наташа. — Как будто бы мне больше всех надо!.. Почему он не пошел? Ведь это его прямое дело.
— Я сам не знаю, почему он не пошел, — ответил Петя. — Он сказал, что там, где ты, там ему не место… А вообще он не хочет никакой помощи от «тихарей»…
Мальчик хотел еще что-то сказать, но вдруг остановился:
— Слышишь?
Из раскрытых окон фабричного клуба донеслись до них звуки духового оркестра. Музыканты повторяли одну и ту же фразу из песни «Подмосковные вечера».
— Чудаки какие-то! — сказал Петя. — Только разохотишься послушать дальше, они снова все то же, все то же…
— Неужели ты не знаешь? Это же репетируют, — с видом знатока пояснила Наташа.
Сзади раздались быстрые шаги, и послышался голос Тани:
— Вы еще здесь! Очень хорошо! Уже все сделано, и к Толе не надо идти.
— Не надо? — разочарованно спросила Наташа.
— Да. Сейчас выйдет Людмила Александровна, мы все идем в наш двор.
Они стали прохаживаться по тротуару. Таня начала говорить, как много сделала Людмила Александровна для неблагодарных мальчишек, но в это время из дверей фабричного корпуса показалась сама библиотекарша.
— Ты им уже все рассказала, Таня? — спросила она, подходя к ребятам.
— Нет еще… Не успела…
— Тогда идем скорее… Бегом!.. Сейчас все узнаете сами!
Людмила Александровна встала между обеими девочками и взяла их под руки:
— Как же нам побыстрее вернуться? Ведь я еще не все книги обработала.
— Надо идти спортивным шагом, — предложила Наташа. — Вам не трудно это, Людмила Александровна?
— Мне ничего не трудно. Спортивным шагом, так спортивным, — рассмеялась старая библиотекарша и устремилась вперед.
— Не туда вы идете, Людмила Александровна, — остановила ее Наташа и внезапно свернула в ворота налево. — Сюда идите. Проходным двором мы скорее дойдем.
Людмила Александровна, Таня и Петя последовали за ней.
— Я знаю все проходные дворы в нашем районе, — говорила тем временем Наташа. — Надо помнить закон геометрии: самая короткая линия — это прямая.
— Ну да, какие-то улицы придумали, переулки, — снова рассмеялась Людмила Александровна, с трудом поспевая за взявшей слишком быстрый темп девочкой.
Они прошли мимо копошащихся в песке детей, попали на аллею цветущих лип, прошли мимо окон больницы, из одного двора свернули в другой…
— Совсем незнакомые места, — сказала, на ходу оглядываясь по сторонам, Людмила Александровна. — Как будто приехала в чужой город.
Вдали показался длинный, преграждающий дорогу забор. О нем Наташа начала со страхом думать уже издалека: здесь надо было пролезать в щель.
Вот и сама щель. Через нее всегда так легко было проникать, а сейчас почему-то она оказалась очень маленькой и находилась слишком низко. Для Людмилы Александровны, во всяком случае.
Наташа с испугом посмотрела на Таню. Та ответила такой недовольной гримасой, что ей стало не по себе.
— Ну что же, будем форсировать, — прервала их столь выразительную мимику Людмила Александровна и с девической легкостью, прижимая руками юбку, чтобы не зацепить ею за доски, нагнулась и пролезла через узкое отверстие.
За ней пролезли и ребята. Выпрямляясь, Людмила Александровна спросила:
— Где мы сейчас?
— В нашем дворе. Только с другой стороны в него попали, — торжествующе глядя на Таню, объявила Наташа. — Быстро?
— Очень быстро, — согласилась Людмила Александровна.
Они пошли дальше и столкнулись с большой группой оживленно-разговаривающих людей.
Склонившись своим грузным телом к земле, Иван Кузьмич держал в руке ленту рулетки, другой конец ее был у Тихона Максимовича.
Закручивая ленты и тяжело отдуваясь, Иван Кузьмич декламировал:
— Здесь будет город заложен!..
— Очень хорошо, что будет заложен, — весело проговорила Людмила Александровна. — Давно его надо было заложить.
— В общем, как будто вырисовывается картина, — продолжал Иван Кузьмич. — Здесь разместятся качалки…
— А где у вас будет уголок для чтения? — спросила Ася. — Людмила Александровна обещала снабдить вас книгами.
— Насчет этого не беспокойтесь, — заверила Людмила Александровна и указала на Таню. — Опытная заведующая! Она сумеет оборудовать читальню.
Мать двух девочек одернула платьице на одной из них и спросила:
— А для маленьких детей что-нибудь будет?
— Как же! — успокоил ее Иван Кузьмич. — И грибки, и прекрасную песочницу сделаем.
Рядом с Анастасией Ивановной стояла Людочка. Она внимательно прислушивалась к разговору взрослых, потом потянула бабушку за юбку.
— Бабушка, а ты всегда говоришь, что дядя Иван Кузьмич ничего у нас не хочет делать…
— Замолчи! — оборвала ее Анастасия Ивановна.
Иван Кузьмич внимательно посмотрел на девочку, как будто впервые увидел эту маленькую обитательницу огромного дома. Затем подергал ее за ухо.
— Хорошо соображает. Умница растет.
— Во дворе это у нас самая смышленая девочка, — авторитетно подтвердил Тихон Максимович.
Бабушка благодарно посмотрела на управдома, потом на дворника.
— Вот еще что мы забыли! — вдруг спохватилась Людмила Александровна. — Нужно еще сделать уголок, где девочки могли бы рукодельничать.
— Будет сделано, — успокоил ее управдом. Потом повернулся к Асе: — А ваши мастерские не подведут?
— Все будет сделано! — в тон ему ответила Ася. — Стол для тенниса, перекладина, словом, все, о чем договорились.
Со всех сторон подходили ребята. Наташа не выдержала и подбежала к ним.
— Вы слышали? У нас все будет! Городки, крокет, кегли, гимнастическая стенка! Еще организуется баскетбольная команда девочек. И конечно ваша футбольная…
— Чего она радуется! — рассердился Вася. — Она, ребята, думает, что без нее ничего не было бы. Мы с Колькой тоже кое-куда ходили, уже договорились… Придется, Коля, там предупредить, что уже не надо.
Коля растерянно посмотрел на Васю, но, привыкнув ничему не удивляться, — мало ли что взбредет Ваське в голову! — с готовностью ответил:
— Обязательно предупредим.
Наташа взволновалась:
— Вот дуреха, совсем забыла… Ты со мной, Петька, потом пойдешь к «тихарям». А то они ждут нас, их тоже надо предупредить, что уже все в порядке.
— Пойдем, — согласился Петя.
К мальчикам подошли Сережка, Юрка и худой высокий парень в зеленых брюках, желтом пиджаке и галстуке, на котором были нарисованы ковбойские шляпы вперемешку с лошадиными седлами.
— Что это здесь происходит, Василий? — спросил Юрка и кивнул в сторону Ивана Кузьмича.
— Спортивный клуб организуют или что-то в этом роде.
Юрка подмигнул приятелю:
— И всякую там детскую ерунду — грибочки, песочки, читальню… Утренняя зарядка, становись на линейку, подтянись… Меня силой туда не затащишь. Ты как на этот счет, а, Валерка?
Валерка махнул рукой.
— Ничего у них не получится. Пошумят, запишут у себя в отчет — и успокоятся.
— Пошли, Вась, с нами, — предложил Сережка. — Нужен четвертый партнер.
— Никуда он не пойдет! — заявила Наташа. — Идите, идите отсюда со своими картами!
— Нет, ребята, я здесь побуду, — сказал Вася и подошел к Ивану Кузьмичу.
Тот посмотрел на Васю и, словно убедившись по выражению его лица в правильности своего решения, сказал:
— Значит, баскетбольную площадку мы здесь и соорудим.
— Конечно, а где же еще? — подтвердил Тихон Максимович.
— Для баскетбольной площадки место хорошее, — сказала Ася. — А вот где мы сделаем футбольную?
