Ничего. Обошлось. Они за пять копеек все вчетвером через автомат пролезли. Одну монетку засунули, а сами друг к другу прижались и так вместе через автомат и проскочили. Их Костя Палкин научил. Костя Палкин всегда со своей тётей так в метро ездил. Деньги экономил, чтобы в Африке ручного питона купить.
Словом, все сели в вагон и поехали.
Катя и Манечка первый раз без папы и мамы в метро ехали и поэтому немножко боялись. Костя Палкин не боялся ничего. А Нинка Кукушкина, как только вагон тронулся, вдруг вспомнила, что ей велели сходить за хлебом и поэтому она должна вернуться, а то её будут ругать.
— Дай слово, что не проболтаешься! — сказали все.
— Честное слово, — сказала Нинка и выскочила на остановке из вагона.
— Проболтается, — сказал Костя. — Честное африканское, проболтается!
— Ну и пусть! Всё равно она не знает, куда мы поехали! Всяких лесов много. Мало ли, где мы заблудимся! Кость, а куда мы едем, а?
— Как "куда"? Ясное дело, в Измайлово! Я там не раз бывал. Там очень даже здорово заблудиться можно. Раз плюнуть там заблудиться!
Костя слез с сиденья, подошёл к схеме, долго глядел и шевелил губами, потом сел снова.
— Не туда едем, — сказал он. — Надо в обратную сторону.
В обратную так в обратную. Кате с Манечкой уж очень всё нравилось — и что они одни едут, и что народу много и все толкаются, и что на них никто внимания не обращает, не спрашивает, почему они одни едут, без родителей, и куда они собрались. Только одна старушка сердито толкнула Катю острым локтем в бок и проворчала:
— Народу-то! Народу! И куда едут? Чего дома не сидится?
Катя с Маней и с Костей сначала на сиденье посидели, а потом Костя встал и уступил место пожилой женщине с сумкой. Потом Катя уступила место старичку с палкой. А потом и Маня встала, хотя она так и норовила выдать себя за маленькую девочку, которая очень устала, и вот они всё ехали, ехали, прямо надоело ехать. Манечке даже домой захотелось, а всё ещё до станции "Измайловский парк" было далеко.
Но наконец поезд вышел из-под земли и поехал поверху, и в окне замелькали деревья — много-много берёзок, и Костя сказал, что сейчас будет "Измайловский парк" и пора выходить.
Это было хорошо, что пора выходить, а то Кате с Манечкой даже уже и заблудиться немножко расхотелось, а захотелось попить дома чайку с черносмородинным витамином, вместо того чтобы в метро толкаться в беспокойной обстановке. Народу было очень много. У Манечки оторвалась пуговица на платье, Катя потеряла шнурок с левой туфли.
4. КАК ОНИ ДОШЛИ ДО ПАРКА
Вместе с толпой дети выскочили из вагона помятые и не совсем довольные. Но дальше ничего, дело пошло на лад. Когда они поднялись по лестнице и вышли на улицу, там было очень хорошо — солнышко, дождя и ветра нет, и в то же время не слишком жарко. Как раз все условия, чтобы спокойненько погулять себе сколько влезет в Измайловском парке, а потом не торопясь заблудиться. Идти-идти куда глаза глядят, болтать себе, разговаривать — глядь, а вокруг уже густой незнакомый лес пошёл, ни киосков с газетами, ни аттракционов, ни лотков с мороженым, ни гуляющих граждан — ничего такого, а только ёлки, да осины, да трава, да кусты, и никаких вам зелёных лавочек, асфальтированных дорожек, а тем более тротуаров.
Однако вход в парк вовсе не оказался рядом с метро. До него ещё дойти надо было. Он находился на приличном расстоянии. Дойти-то можно, да вот только у Кати туфля с ноги сваливается, шнурок-то потерян. А у Манечки прямо на животе, там, где отскочила пуговица, расстёгнуто платье.
Маня эту пуговицу держит в руке и всё пытается приложить к платью, к тому месту, от которого она отскочила. Только толку от этого мало, сколько ни прикладывай. Всё равно платье нельзя застегнуть, что не совсем, согласитесь, прилично для человека шести с лишним лет, который сначала хочет чинно прогуляться по парку, а потом только заблудиться.
То есть я хочу сказать, что заблудиться оторванная пуговица не мешает, а вот гулять без неё — это уже хуже.
Поэтому расстроенная Маня держит пуговицу рукой и делает вид, что она не оторвалась.
А у Кати то и дело туфля соскакивает с ноги, и чтобы она не соскакивала, Катя волочит ногу по земле. Одной ступает нормально, а другую подтягивает, как будто она у неё не может ходить.
Так они и идут до парка. И как ни странно, доходят, назад не поворачивают. И даже смеются и обсуждают, совсем забыв, что у них нет денег, как они сейчас, прежде чем заблудиться, до отвала накатаются на чёртовом колесе, и на гигантских качелях, и на каруселях, и на самолётах кверху ногами — там есть такие самолёты на палках. Называется этот аттракцион "мёртвая петля", и хоть это и страшновато, а зато здорово, Костя катался.
— Я, — говорит Катя, — тоже "мёртвые петли" обожаю!
— И я, — говорит Манечка.
— Я сто раз могу прокатиться!
— А я двести!
— А я тысячу! — говорит Костя Палкин. — Я как залезу, так до вечера оттуда не слезу, так и буду крутиться. Я выносливый. Я докажу своим родителям, что меня не только в Африку — на Северный полюс можно взять! Подумаешь, тропическая лихорадка! Что она значит по сравнению с "мёртвой петлей"!
А потом — они решили, — когда они на всём этом накатаются, они ещё на пруд пойдут, влезут в лодку и будут по пруду в лодке плавать и уток кормить.
— Я умею грести, — говорит Костя. — Я всё умею. Мне грести — раз плюнуть. Я бы в Африке даже на каноэ мог бы грести вместе с африканцами!
— И я грести умею, — говорит Катя. — Мне один раз папа на даче разрешил…
— И я умею, — говорит Манечка. — Мне папа давал вёсла подержать. Я даже умею шлёпать веслом по воде, чтобы фонтан был. А один раз я два часа подряд гребла на пароходе. Прямо руки натёрла. Вот, глядите, они у меня и сейчас в мозолях.
— Хватит врать, сказала Катя. — На пароходе не гребут. Костя, не слушай её. У неё руки не в мозолях, а в киселе — она дома кисель на стол пролила и рукой вытирала.
— Нет, в мозолях, — сказала Маня. — Сама ты рукой вытирала!
— Нет, в киселе! Она у нас, Кость, может сразу целую бочку киселя выпить.
— Я тоже могу, — сказал Костя. — Эх, вот бы сейчас киселька!
— Ага, — сказала Манечка, — ничего: придём домой, попьём.
— Как же мы попьём, когда заблудимся? Чудачка ты, Манечка!
Так, весело болтая, приблизились они к чугунным чёрным воротам Измайловского парка, прямо к главному входу, где висела большая, большая надпись: "Добро пожаловать!"
— Вот мы и пришли, — сказал Костя. — Добро пожаловать в наш парк!
5. «ЧЕСТНОЕ АФРИКАНСКОЕ!»
Ворота были распахнуты. Катя с Манечкой и Костей смело вошли, но их тут же остановила контролёрша, которую они сначала не заметили. Она строго сказала:
— Ваши билеты!
Дети растерялись. Про билеты они забыли. Билеты как-то выскочили у них из головы. Им почему-то в голову не пришло, что для того, чтобы заблудиться, нужно сначала купить билеты.
Но Костя Палкин быстро пришёл в себя и храбро сказал контролёрше:
— У нас билетов нет. Мы их потеряли. Вот только что купили и сразу потеряли.
— Значит, найдите, — сказала контролёрша. — Без билетов пускать не положено.
Костя стал рыться в карманах, но ничего не нашёл. Катя, видя, что дело плохо, ущипнула Манечку и прошептала:
— Скорее заплачь, чего стоишь! Не видишь, что ли, что нас сейчас прогонят?
Манечка сразу сморщилась, как лимон, и очень громко и жалобно захныкала:
— Тё-ё-тенька, тё-ё-тенька, пропустите нас, пожа-а-луй ста! Мы бедные! У нас денег на билеты не-ет! У нас только одни бато-о-н! - И для пущей убедительности она выволокла из сумки батон и с большой грустью показала его контролёрше. — Вот. Всего один, да и тот кончается, — добавила она со вздохом.
— Ничего себе! — воскликнула контролёрша. — Ну и дети пошли! Если у вас денег нет, сидите дома со своим батоном, а не ездите по паркам, да ещё без взрослых! Я одних вас всё равно не пропущу. Заблудитесь ещё!
— О-о-ой! Пропусти-и-и-те! — совсем уже трагически возопила Манечка. — Мы не заблу-у-димся! Честное сло-о-во! Честное африка-а-нское!
— Мы правда не заблудимся! — подхватила Катя. — Мы только погуляем и уйдём.
— Мы уток хотим покормить, — сказал воспрявший духом Костя. — Мы члены общества любителей природы. Мы очень уток любим. Они там у вас на пруду голодные плавают, а мы их покормим.
— С чего это они голодные? — возмутилась контролёрша. — Мы наших уток кормим!.. А если вы в воду упадёте? Кто за вас отвечать будет?
— Мы не упадём! — закричали Костя, Катя и Маня в один голос. — Честное африканское, не упадём!
— Нет, ну надо же! — снова удивилась контролёрша. — Что за дети чудные! Честное африканское какое-то ещё!.. Ладно уж, идите. Никакого сладу с вами, честное африканское! Уток они любят — скажите пожалуйста!
