Франта так и подскочил, будто обо что-то споткнулся:
- Как, разве ты тоже идешь за Яринкой?
Тут-то все и выяснилось. Этим он себя и выдал. Яринка попросила его взять ее с собой на рыбалку, а мне об этом ничего не сказала. Значит. Яринка - предательница. Франте я сказал, что с этой минуты мы - враги. Но что к Яринке мы все-таки зайдем вместе. Что, мол, она будет делать, когда увидит, что мы пришли вдвоем?
Подойдя к домикам на краю нашего поселка, мы свистнули нашим условным свистом.
Яринка показалась в окне и как ни в чем не бывало выскочила на улицу.
- Ой, да вы оба идете?!
Франта тоже растерялся. Тогда я толкнул его в бок:
- Я вызываю тебя на поединок. Кто поймает рыбу побольше, тот и будет ходить на реку вместе с Яринкой.
Франта нахмурился. Было ясно, что он отнесся к моим словам серьезно.
- Поединок так поединок.
Яринка чуть не прыгала от радости, что из-за нее мы затеваем поединок.
Когда мы дошли до реки, она села на бережок и сказала:
- Можете начинать, ребята.
Мы с Франтой повернулись друг к другу спиной и подготовили спои удочки. Я быстро взглянул на реку. Она была грязноватой, вода еще со вчерашнего дня быстро поднималась. Я насадил на крючок червя и забросил удочку.
Какая насадка была у Франты, я не знал. Я не смотрел в его сторону, только слышал, как в воздухе просвистел свинец и упал в воду.
- Ребята, я сама потом рыб измерю, - раздался голос Яринки.
Я был очень серьезен, Франта тоже. Во время поединка так и положено. Но Яринка, вместо того чтобы тихонько дожидаться, кто из нас двоих выиграет, все время вмешивалась:
- Мальчики, а хотите, я вам как-нибудь помогу? Ладно?
И через минуту снова:
- Франта, Петр, давайте, давайте, ловите скорее, надвигается гроза.
В эту самую минуту у меня начался клев. Я подсек.
- О-о! - воскликнула Яринка.
Из воды вылетела удочка. На ней ничего не было, кроме червяка, помятого рыбой. Другого червяка у меня не было. Франта посмотрел на меня, не отрываясь от своей удочки, и сказал:
- Сдавайся, Петр.
Яринка на берегу начала петь.
- Не сдамся, - решил я. - Хоть один червяк, да найдется под камнями.
Я, совершенно машинально, забросил удочку с помятым червяком в воду и положил конец удочки на вилку. Потом я начал переворачивать камни. Под одними были только муравьи, под другими - вообще ничего. Так я ворочал эти камни с боку на бок и шаг за шагом удалялся от своей удочки. Вдруг слышу, как за моей спиной зашелестела трава. Я знал, что это Яринка.
- Я хочу тебя, Петр, кое о чем спросить, - начала она.
Я стал быстро-быстро думать, о чем же может Яринка меня спросить.
- Знаешь, я бы тебе помогла, но только при поединке это, наверное, нельзя? - спросила Яринка.
- Не полагается.
- Давай тогда ищи быстрее, а то скоро будет гроза, - предупредила еще раз Яринка.
- Ну и пусть! - решил я.
Тучи шли по небу против течения. Мы, рыбаки, обыкновенно утверждаем, что громы и молнии катятся всегда вниз по реке. Наверное, под сотым камнем я наконец нашел своего червя. И положил его себе на ладонь.
- Если тебе интересно, вот, смотри, червь, он живет под камнем.
- Неужели ты думаешь, что я буду смотреть на какого-то там червя? - удивилась Яринка и побежала к тому месту, где мы ловили рыбу.
Вскоре и я прибежал туда же вслед за ней. Франта сидел над своей удочкой и смотрел на поплавок. Чтоб рассердить его, я сказал:
- Ну что, уже поймал?
Он даже и глаз не отвел от поплавка:
- Поймал.
Ноги мои так и подкосились. Я искал червя, а у Франты в руках была уже рыба.
- Покажи! - воскликнула Яринка.
Франта пальцем показал на место рядом с собой. Там на лопухе лежала плотвичка, длиной едва в пятнадцать сантиметров. Я перевел дух:
- Только и всего-то!
И я сделал несколько шагов по направлению к своей удочке. Вдруг вижу - поплавок прыгает, будто бьет тревогу!
- Сверкнула молния! - волновалась Яринка.
Я подсек и стал вытаскивать рыбу. Но, чувствую, что-то не то: оказывается, мне попался линь, да такой мелкий, еще меньше помятого червя, на которого он попался. Короче говоря, вытащил я самую маленькую, самую ничтожнейшую рыбку, какая только была во всей нашей реке.
- Ну все, - сказал Франта. - Моя плотвичка ничего не стоит, но твой линь - просто катастрофа.
За рекой ударил гром.
- Гроза! - крикнула Яринка и побежала под мост прятаться.
- Все ясно, Петр! - снова крикнул Франта.
Я только пожал плечами, и сердце мое упало. Я проиграл поединок. Теперь ходить на речку с Яринкой будет только Франта.
Франта вовсе не хотел вымокнуть и начал быстро сматывать удочки. Потом он бросил плотвичку обратно в реку, вскарабкался на берег и через весь луг побежал за Яринкой. Я медленно побрел за ними.
Вдруг вижу, он остановился и странным голосом сказал:
- Вот это да!
«Ладно, мол, отстань», - подумал я. Не спеша я дотащился до него. Но опять услышал:
- Вот это да!
По траве, приблизительно в двадцати шагах от нас, катилась, подпрыгивая, шаровая молния величиной с мяч. Она тихонько шипела, - казалось, будто сыплется тонкий песок.
Я сказал:
- Это молния, шаровая.
А молния уже потихоньку приближалась к нам. Приблизилась шага на три, но потом отскочила направо, а потом налево. Как будто бы осматривая нас с разных сторон.
- Присматривается к нам, - тихо сказал Франта и спрятал удочку за спину.
Молния остановилась и засияла сначала зеленым, а потом розовым светом. И все время шипела, словно сыпался песок.
Вдруг снова подскочила, подкатилась еще ближе и оказалась совсем рядом со мной. Словно теперь рассматривала только меня. Потом и от меня отскочила и как на цыпочках перебежала шагов на десять поближе к Франте. И замерла.
- Чего ей от меня надо? - спросил Франта.
А молния остановилась и шелестит себе тихонько, просто застыла перед Франтой!
- Это я насадил тебе того линя на крючок, - признался вдруг Франта. - Когда ты пошел искать червей под камнями.
В это время молния пошла зигзагами, ударилась об ольху, росшую поодаль, и тут все затрещало и загрохотало.
Когда, несколько минут спустя, мы с Франтой подошли к мосту, вернее, оказались под мостом, Яринка сказала:
- Мальчики, вы что-то очень побледнели.
И еще добавила:
- Мне все очень понравилось. Завтра мы опять пойдем ловить рыбу.
Как мы с Франтой не хотели, чтоб Яринка была нашей подругой
Всякий раз, когда я спрашивал Яринку: «Кто твой самый лучший друг?» - она, не задумываясь, отвечала: «Иногда ты, а иногда Франта». А когда ее об этом спрашивал Франта, она отвечала: «Иногда ты, а иногда Петр».
Сидели мы как-то с Франтой на ступеньках у дома и размышляли, как бы нам все-таки узнать, с кем из нас Яринка больше дружит. Вскоре пришла она сама, немного нас послушала и сказала:
- А вы сделайте так, чтобы все выяснилось само собой.
Я уж было придумал уйму всяких вещей, как это сделать, но для успеха мероприятия требовался то молоток, то проволока, то еще что-нибудь.
Тогда я заявил без обиняков:
- Мне ясно. Твой самый лучший друг - это я.
И Франта тут же дал мне по уху.
- Вы что делаете?! - прикрикнула на нас Яринка, и мы тут же перестали драться.
Так, наверное, мы никогда и не узнаем, кто же из нас - лучший друг Яринки.
Спустя несколько дней был отлов рыбы из пруда, находящегося неподалеку от нашего поселка. Конечно, мы с Франтой должны были принять в этом участие, потому что мы - рыбаки.
- Меня, вообще-то, это совсем не интересует, - сказала Яринка, но пошла вместе с нами.
Мы стояли с Франтой на плотине и смотрели на сеть, полную рыб, где они скользили, переваливаясь одна через другую.
Яринка была на другой стороне плотины, у канавы, куда стекала вода от насосов. Туда устремлялись маленькие рыбки, сумевшие проскользнуть через сеть. Канава кишела ими. Яринка сидела на перевернутом старом глиняном горшке и ловила рыбок рукой.
Нам с Франтой надоело смотреть на сеть, полную рыбы, и мы начали играть «в щуки». Мы встали поближе к весам, и кто первый видел щуку, должен был выкрикнуть: «Зубастая».
У нас было 3:3, когда к нам подошла Яринка. Рукава ее пальто были мокрыми, и мы сказали ей об этом. Яринка ответила:
- А вы не заметили, что карман у меня тоже мокрый? Там у меня рыба.
Это, конечно, была не рыба, а совсем маленькая рыбка - красноперочка.
- У нее золотые глазки, - похвалилась Яринка.
Мы с Франтой поддакнули, но все еще никак не догадывались, зачем Яринке нужна эта рыбка.
- По золотым глазкам ведь можно найти рыбку?
- Ничего не найдешь, у многих рыб - золотые глаза.
- Нет, у моей рыбки - самые золотые, - сказала Яринка.
