Зоя волновалась вместе со всеми. Их отряд получит знамя. Завтра будет вечер, и…
Занятая этими мыслями, Зоя взяла чашечку с молоком и пошла кормить Мика. Издали она увидала, как крались по лесу Сорока, Мартышка, Эмма, Занька и Чешуйка.
Мик попил молока и выбежал на травку. Перед ним вилась желтая бабочка. Он погнался за ней, стараясь поймать и придавить ее своими толстыми лапками.
— Мик, Мик! — звала Зоя.
Котенок завернул за домик… и попал в цепкие руки женщины. Она выросла как из-под земли. Мачеха! Зоя задрожала и остановилась с протянутыми руками. Мик пищал и вырывался.
— Ну! — Она передвинула папироску в угол рта. — Подойди ко мне, не будь дурочкой, — сказала нетерпеливо мачеха.
Зоя подвинулась на два шага.
— Иди за мной.
Оглянувшись по сторонам, мачеха быстро зашагала, а в ее руках барахтался и пищал Мик. Зоя в отчаянии шла сзади. Ох, если бы Мик вырвался!
Они углублялись в парк. Далеко за деревьями мелькнула синяя майка. Это Занька вел свой отряд. Наморщив лоб, он измерял веревочкой чьи-то следы на примятой траве. Из-под рук у него выскользнула ящерица. Сорока погналась за ней и совсем было схватила ее за хвост, но ящерка увернулась и пропала под поваленным гнилым стволом.
Недалеко во мху лежало что-то белое.
— Ой, — услышали ребята удивленный крик Сороки, — я что-то нашла!
Ребята прибежали на лужайку. Сорока развертывала бумагу.
— Ящичек!.. — Вдруг она побледнела и пролепетала еле слышно: — Ой, это… это… динамит!
— Не бросай, взорвется! — предупредил Занька.
— Я боюсь, — захныкала Сорока.
Она стояла неподвижно, как статуя, и держала на вытянутых руках железный ящичек с надписью: «Динамит».
Ребята испуганно переглядывались. Вдруг ящик взорвется и разнесет Сороку на тысячу кусочков?
— Брось его изо всех сил и беги, — в отчаянии сказала Мартышка.
— Ой, нет! — запищала Сорока.
Тогда Занька, стуча зубами, двинулся спасать Сороку. Он медленно приближался, не спуская испуганных глав с динамита. Взял металлический заржавевший ящичек в дрожащие руки и стал тихонько опускать. Ребята затаили дыхание. Ящичек бесшумно улегся на мягкий мох.
— Ух! — шумно выдохнул Занька и схватил за руку Сороку. — Бежим!
Бешеным галопом пятерка помчалась прочь от опасного места. Только на главной аллее перевели дух.
— Кто его положил? — ломал голову Занька.
— Занька, ведь он взорваться может.
— Что же делать? — спросила позеленевшая Сорока.
— Вот что, — придумал Чешуйка: — пойдемте к Кузьме, расскажем.
И они, усталые, измученные, пошли к воротам.
Кузьма выслушал ребят, покачал с сомнением головой, но все-таки пошел.
Чешуйка крался боковой тропинкой на лужайку посмотреть, чтобы какие-нибудь ребята не взяли динамит.
Сзади Занька, Сорока, Мартышка и Эмма вели Кузьму.
— Дядя Кузьма, — осторожно выпытывал Занин, — может динамит всю школу взорвать?
— Ну, конешное дело, может, — спокойно отвечал Кузьма, попыхивая трубкой. — Да какой это динамит? Так, игрушка.
— Нет, дядя Кузьма, это правда динамит, — уверяла Сорока. — Я сама прочла, написано: «Динамит».
— Тише, тише! — выскочил из кустов Чешуйка и замахал руками. — Она!
Быстрыми шагами женщина пересекала лужайку, крепко сжимая Мика. За ней бежала перепуганная Зоя.
— Отдайте котенка!
— Пойдем, пойдем, довольно глупостей, — сурово говорила мачеха, — завтра отец приедет.
Неожиданно из-за деревьев выступил Кузьма с ребятами и перерезал ей дорогу. Женщина растерялась.
Зоя спряталась в кусты.
— Эй, гражданка, — сурово сказал Кузьма, — вы тут чего делаете?
— Я?.. Я по делу.
— По делу в ворота ходят, а калитки не отбивают. Пойдемте-ка в сторожку.
— Дядя Кузьма, она снегирей у нас взяла, — зашептал Занька.
— Смотрите, да ведь это Мик! — закричала Сорока. — Это наш котенок, отдавайте.
— Вот и котенка подобрали, — ворчал Кузьма.
Женщина разжала пальцы, и Мик упал на траву. Его подхватила Сорока, бросая на «воровку» сердитые взгляды. Чешуйка искал глазами коробку с динамитом. Она валялась около пня, надписью книзу, и эта женщина… наступила на нее ногой.
Чешуйка толкнул Кузьму под локоть и испуганно кивнул на коробку:
— Вон, вон она.
— А ну, — так же сурово сказал Кузьма, — что у вас под ногой?
Женщина взглянула и презрительно толкнула коробку.
Коробка раскрылась, и оттуда высыпался… обыкновенный желтый песок.
Кузьма, покряхтывая, поднял коробку, повертел, прочитал надпись и поверх очков оглядел ребят.
— Эх вы, — сказал он, — динамитчики!.. Пойдемте, гражданка, не задерживайте.
Кузьма ушел с этой неизвестной. А ребята, онемевшие, остались на месте. Занька вертел коробку и раздумывал. Вдруг он стукнул себя по лбу.
— Да ведь это взрывчатое вещество!
— Какое? — спросил Чешуйка.
— Когда в военную игру играли, знамя нашли, а его нет, да и забыли.
— И ве-е-рно, — протянула пораженная Сорока.
— А мы-то?
— «Ой, боюсь!» — захныкал Занька, передразнивая Сороку. Он сморщился и подержал коробку на вытянутых руках. — Ай, ой, разорвет… песком!
Ребята хохотали до слез.
Из-за деревьев вышла Зоя. Увидя ребят и Мика, она всхлипнула.
— Ты чего, Зоя? — подскочила Сорока.
— Где она? — спросила Зоя пересохшими губами.
— Эта тетка? Ее Кузьма увел. На тебе Мика. Она все время около живого уголка вертелась, двух снегирей забрала, а сегодня Мика стащила, — сказал Чешуйка.
Зоя села на траву, прижимая котенка.
— Это мачеха, Бронислава Казимировна, — сказала она удивленным ребятам. — Она меня домой хотела увести.
— Не ходи к ней, Зоя, — серьезно сказала Мартышка. — Папа к тебе в школу приедет.
— Сорока, Сорока, — метался Подколзин, — да иди же скорей, уже началось! Сейчас нашему классу выходить.
Из-за занавеса выглянула красная Тонечка и поманила ребят. Взволнованные, они, как мыши, проворно забегали по рядам и один за другим взбегали по ступенькам на сцену, откуда слышался какой-то шопот, шорох.
Сидевшие на стульях вытягивали шеи.
На сцене за занавесом выстроился третий отряд. Они нетерпеливо поглядывали в угол.
— Вон оно, — шептал Занька.
— Я видела, из шелка.
— А наверху пика, как из золота.
— Тише вы, открывают!
Занавес пополз в стороны.
Тесно, плечом к плечу, стояли ряды лесношкольцев. В первом, между Мартышкой и Занькой, стояла Зоя. Тут же был изобретатель, а с краю выглядывал Чешуйка.
Все затихло. Шорох прошел по рядам.
— Наше социалистическое соревнование закончилось, — сказала Тонечка. — Пионер третьего «А» первым взошел на пик Сталина. По решению педагогического совета и совета пионеров, третий отряд получает переходящее красное знамя.
— Урра! — неожиданно крикнул Занька и захлопал в ладоши.
Этот крик подхватил весь зал. Треск стоял от дружного хлопанья. Блеснули медные трубы оркестра. Рявкнули басы, и запели флейты. Тонечка, улыбаясь, сошла со сцены.
Председатель Подколзин принял тяжелое знамя в маленькие руки.
Но что это? В зале шевелились, вертелись, оглядывались назад.
— Кто это? Кто? — зашептались ребята.
В дверях стоял высокий человек в кожаном пальто. У него были густые рыжие волосы, рыжие брови и ресницы и крупный, чуть вздернутый нос. Тетя Соня пошла к нему навстречу.
Третий отряд спускался со сцены. Подколзин, высоко подняв древко, нес знамя. Красный шелк стлался над головами ребят. Спускаясь со ступенек, Зоя взглянула в зал.
— Ай, папа!
Она бросилась, толкнув Подколзина. Знамя закачалось, и все увидели, что большой человек подхватил Зою и крепко прижал к груди.
— Это Голубев, — сказал Занька.
— Где?
— Вон он.
— Мартышка, Мартышка, смотри! Это Зоин папа.
— Где, где?
— Да вон. Пойдем поближе.
Папа сидел на стуле. Рядом, прижавшись к нему, — счастливая Зоя. А на полу расселись ребята. Ближе всех пробрался Занька.
— Знаете, — говорил он, дергая за рукав кинооператора, — мы про вас в «Пионерке» прочитали, а Зойка ничего не знала. Мы спрятали от нее газету.
— А знаете, — закричала Мартышка, — этот Рябчик, такое справочное бюро, чуть все не испортил!..
— Подожди, Мартышка, я расскажу, — перебила Сорока. — Знаете, мы увели Зою в парк, а Ида тоже чуть не проговорилась.
— Ну и неправда!
— Ну да, ты сказала: «Не читай «Пионерку», Зоя».
— Нет, подожди, лучше я расскажу. Вы знаете, Рябчик прибежал и кричит: «Кинооператора тигр растерзал!»
— А я у него схватила газету, — перебила Сорока.
