Я набрал семнадцать червей, Руда – шесть, Анча – одного. Между прочим, я в жизни не видел такого великолепного, такого красивого червяка, как тот, которого нашла Анча.
Генерал и Грудек вместе набрали полную жестянку червей.
Мы простились с отцом Анчи, почесали Пецку за ухом и отправились по домам.
– Анча, спокойной ночи!
Генерал пошел вверх к школе – он гостил у петипасского учителя, – а Грудек, Руда и я, не торопясь, зашагали по шоссе.
Была ночь, но спать никому не хотелось. Руда и Грудек обсуждали, как они с завтрашнего дня начнут дрессировать Анчиного Пецку. Руда собирался съездить в Прагу за специальным руководством. Я шел по краю дороги, мне было весело. Сорвав в канаве цветок, я сунул его в карман.
Когда я остановился у своей калитки, Грудек и Руда этого даже не заметили. Они шли и разглагольствовали о том, как с помощью руководства вышколить всех собак в Петипасах.
Проскользнув через калитку в сад, я хотел обежать дом и пройти через веранду в свою комнату. Но тут я заметил, что окно в спальню открыто. Остановившись под ним, я тихо позвал:
– Пан Людвик!
В спальне никто не шелохнулся, и я позвал ещё раз.
– Что случилось, Тоник? Людвик давно уже спит!
Это была пани Людвикова. Сначала я не знал» что сказать, но потом попросил её:
– Пожалуйста, передайте утром пану Людвику, что он может зачеркнуть все три пункта. Сразу! Это очень важно.
– Какие пункты, Тоник?
– Он догадается!
…На другой день под вечер я сидел с Рудой у деревянного мостика неподалеку от перевоза. Руда помогал пану Роучеку собирать деньги, а я точил на бруске свои крючки и ежеминутно кричал Руде: – Ну что, идут?
Руда посматривал на дорогу и каждый раз отрицательно качал головой.
Я взялся за свой любимый крючок с непонятной синей надписью. На него я собирался подцепить карпа для Анчи и потому точил его особенно тщательно.
Река пахла рекой – чудесный запах! В широком протоке у перевоза плеснулся угорь. Пан Роучек подмигнул мне:
– Этого я оставлю для тебя, Тонда!
– Не менее сорока пяти сантиметров, – отозвался Руда.
Ему теперь не надо было заглядывать в бумажку, чтобы определить размер любой рыбы. Он знал их на зубок, как заправский рыболов!
Возле первого столба мостика качались две лодки. В одной лежали моя удочка, жестянка с червями и ведро. Лодка ещё пахла смолой – только вчера мы её чинили. В ней поедут пан Людвик, Анча и я. Другая, которую нам одолжил пан Роучек, ждала Генерала, петипасского учителя и Руду. Волны плескались о днище. Когда же мы наконец отправимся? Скоро уже карпы поднимутся со дна и пойдут против течения к казинской скале. Положив в коробку последний крючок, я окликнул пана Роучека:
– А откуда карпы знают, что им надо быть под Казином именно в восемь?
Пан Роучек бросил горсть монет в жестянку и рассмеялся:
– У них желудок работает, как часы.
Он посмотрел на берег, передал жестянку с деньгами Руде и подошел ко мне:
– Так что, Тонда, сегодня у тебя ответственный экзамен – сдаешь на рыболова!
– Кто это вам сказал?
Пан Роучек почесал правой пяткой левую ногу и сел около меня на берегу:
– Никто. Я сам знаю. Имей в виду, с вами едет наш учитель и его приятель из Праги. И ещё старый пан Людвик; этот вполне сойдет за председателя на любом экзамене. – Перевозчик смахнул капельки пота со лба и весело усмехнулся: – Я надеюсь, ты подготовился хорошо?
Он взял мою коробку с крючками и стал их разглядывать.
И тут мне пришла в голову страшная мысль: а вдруг я сегодня ничего не поймаю?
– Нынче утром Руда говорил мне, что ты обещал Анче хорошего карпа, – продолжал пан Роучек и высыпал крючки себе на ладонь. – И на какой из них ты собираешься его поймать?
Я показал ему крючок с таинственной надписью.
– А я бы, Тоник, с удовольствием подцепил его вот на этот!
Пан Роучек извлек из заднего кармана брюк старую записную книжку и открыл её. Между листками лежал черный крючок.
Пан Роучек наклонил книжку, и крючок соскользнул на мою ладонь.
Я попытался возразить:
– Он, кажется, довольно ржавый?
– Тебе не нравится?
– А он не великоват?
– Хочешь или не хочешь? – спросил пан Роучек.
Чтобы не обидеть его, я положил крючок в коробку.
Перевозчик встал, потянулся, вернулся к парому и стал собирать деньги. Я остался один со своими заботами.
Прибежал Руда, оглядел меня внимательно и покачал головой:
– Опять тебя что-то мучает?
Теперь он снова стал моим лучшим другом, и потому я признался ему во всем.
Из деревни приплелся Лойза Салих. У него в руке была удочка. Он, как всегда, пискнул:
– Что это вы смотрите на воду? Уплыло что-нибудь?
Мы поделились с Лойзой нашими печалями, хотя он, конечно, ещё не мог понять, что к чему. Лойза задумался. А через минуту заявил, что ему пришла в голову хорошая мысль.
– Вот что, Тонда, как поймаешь карпа, сразу отдай его Анче, вот и все!
Ну что взять с такого малыша! Потом пришел Грудек. Ещё издалека он помахал нам удочкой.
– Вы тоже на рыбалку?
– Они тут переживают, сможет ли Тонда поймать карпа! – вместо приветствия сказал Лойза. – Он обещал Анче большого карпа.
Грудек попросил удочку и начал вместе с нами думать, как бы это устроить, чтобы я сегодня наверняка поймал настоящую рыбу.
Стемнело. Самое время для рыбалки. Вскоре все петипасские ребята уже сидели около нас, и все давали советы, предлагали крючки, тесто для наживки, мотыля и дождевых червей.
– Тонда, насади вот этого – не пожалеешь!.. Наконец Грудек сказал:
– С рыбой всегда неясно. Рыба она и есть рыба! Ребята пообещали, что все будут держать палец мне на счастье. Приятно, когда о тебе так заботятся, правда?..
Только Индра Клоц спросил меня:
– Почему это ты должен поймать рыбу именно для Анчи?
Руда постучал пальцем себя по лбу и крикнул Индре:
– Почему? Почему? Потому что она наш друг. Ясно?
У мостика зазвенела цепь. Это пан Людвик отвязывал лодку. На берегу нас ждали Генерал и петипасскии учитель. Они уже сложили удочки и кивнули нам с Рудой – мол, поторопитесь.
– Где будете ловить? – спросил Грудек.
– Под Казином!
– Ребята, пошли! – скомандовал Грудек и повел ребят по берегу к казинской скале.
Мы с Рудой побежали к мостику, и каждый сел в свою лодку.
– А где же Анча? – спросил я пана Людвика.
– Она ждет нас у ольхи, Тоник. Там ей ближе, – ответил пан Людвик.
Лодки плыли вниз по реке. Я сидел на носу, вдыхая запах смолы и свежей воды. С мостика нам махал перевозчик Роучек:
– Без рыбы лучше не возвращайтесь!
Мы плыли мимо высоких скал; за день они нагреваются, а вечером от них веет теплом. Березы, растущие на склонах, розовели от солнца, которое медленно опускалось за мельницу. Деревья словно замерли – ни одна ветка не шелохнется.
– Вот это погода! Как раз для рыбалки! – сказал пан Людвик и повернулся ко мне.
А у меня на душе было по-прежнему неспокойно. Чем больше я любовался рекой, тем больше волновался: а вдруг ничего не поймаю?
Вторая лодка плыла рядом с нашей. Генерал и петипасскии учитель вспоминали прошлые свои рыбалки, разговаривали о рыбах. Едва они упоминали какую-нибудь рыбу, как раздавался голос Руды:
– Тридцать пять… Двадцать пять… Пятьдесят!..
Петипасскии учитель то и дело посматривал на него и утвердительно кивал головой.
Там, где на левом берегу реки стоят домики с садами, мы увидели петипасских ребят. Они шли гуськом по тропинке, высоко поднимая руки. Это они показывали, что держат мне палец на счастье.
У ольхи нас ждала Анча с Пецкой. Пан Людвик подъехал к берегу, и я помог Анче сесть в лодку. Пецка вскочил сам.
Теперь Петипасы казались мне самым красивым местом в мире. Наверное, нигде, никогда не было такой Красивой реки, таких зеленых деревьев и такого розового горизонта. Даже тучи на небе были какими-то необыкновенными.
Все было бы хорошо, если б не мысль о карпе для Анчи. Но Анча ни о чем не догадывалась. Она сидела с Пецкой на задней лавке и рассматривала мою удочку.
Потом она завертела катушку, спиннинг затрещал, и Пецка на него залаял. Я подумал, что это неважная примета.
Пан Людвик повернулся ко мне:
– Тоник, бросай якорь!
Я бросил в реку камень на веревке, затем побежал к тому месту, где сидела Анча, и бросил второй. Пан Людвик сказал, что у меня получается, как у заправского рыбака.
Другую лодку остановил Руда.
Справа над нами поднималась казинская скала. Солнце освещало только её вершину. Вода под скалой была чёрная и глубокая.
На другом берегу я увидел петипасских ребят. Они стояли среди высоких верб и забрасывали удочки.
– Ну, Тоник, начнем! – сказал пан Людвик и показал мне, где я должен сесть.
