— В постановках для средней школы я стараюсь давать главные роли ученикам восьмых и девятых классов. И среди вас есть довольно сильные претенденты на роли. Давайте разбираться.
Мистер Уоткинс отобрал нескольких ребят постарше и попросил эту группу встать возле инструмента. Затем он отослал большую группу детей к окну. Хлоя и Джесс вошли в эту группу. Посередине зала остались несколько человек. Мистер Уоткинс сперва обратился к ним.
— Я хотел бы использовать вас за кулисами. Для вас там найдется много работы. Костюмы, декорации, реквизит. Это все очень важно. Мистер Томас отведет вас в комнату Г2, где вы сможете обсудить, кто и за что будет отвечать. Договорились?
Джесс ткнула Хлою локтем в бок.
— Они не умеют петь, — прошептала она и хихикнула. Дети постарше из их группы возмущенно повернулись к ней, и она осеклась.
— Вы, — сказал мистер Уоткинс, обращаясь к группе у фортепиано, — будете играть главные роли. Я к вам подойду через минуту.
От группы у инструмента послышались вздохи облегчения и возгласы радости. Но Хлоя затаила дыхание. Ее группа должна была быть хором, иначе и быть не могло.
— А вы, ребята, — продолжал мистер Уоткинс, широко разведя руки, — будете хором.
Хлоя выдохнула. Есть! Она добилась своего. Разумеется, она предпочла бы сольную партию, но даже самые успешные поп-звезды должны с чего-то начинать. По крайней мере, она будет петь на сцене.
— Первая репетиция хора состоится в следующую среду, во время ланча, в музыкальном классе. Так что сейчас можете разбегаться. Вы все молодцы. Увидимся на следующей неделе!
Проталкиваясь в коридор, Хлоя чувствовала, что ее сердце бешено колотится. Ее душа бурлила от волнения. Никто не смеялся над ее голосом! Похоже, он даже понравился мистеру Уоткинсу. Ну и что, что она не получила настоящую роль, — не ее вина, она только в седьмом классе. Но это начало, хорошее начало!
Позже, вернувшись домой из школы, Хлоя все еще была исполнена энтузиазма.
— Никогда не догадаешься! — объявила она, швыряя портфель на пол в прихожей и вбегая в кухню. — Я сегодня прошла прослушивание, и я участвую в постановке «Багси Мэлоун»! Джесс тоже взяли, и первая репетиция в следующую среду!
Мама улыбнулась.
— Перестань гарцевать по кухне и расскажи по порядку, — сказала она. — И не наступай на мелки Бена. Они разбросаны по полу.
— Я так переживала! — сказала Хлоя, наклоняясь, чтобы подобрать восковые мелки. — Нас заставили исполнять гаммы, чтобы убедиться, что мы умеем петь, и у меня получилось! Вообще-то, я пела выше, чем остальные. А потом ниже. Это было здорово! Мистер Уоткинс сказал, что я должна петь в школьном хоре, но я не уверена, что мне туда надо.
— А куда надо?
— Не надо, — уточнила Хлоя. — Я уже там. «Багси Мэлоун». Ну, ты знаешь. Я вчера взяла кассету в школьной библиотеке. Я думала, мне придется выучить песни для прослушивания, но все прошло хорошо. Мне это не понадобилось.
— Насчет прослушивания ты, конечно, молодец, — сказала мама, — но разве не следовало сперва спросить у нас? — Хлоя, широко раскрыв глаза, смотрела на мать.
— Зачем? Мистер Уоткинс был очень рад, что пришли семиклассники.
— Я в этом не сомневаюсь, но ведь он учитель музыки, не так ли? А что скажет учитель математики?
— Ты о чем? — Хлоя начинала заводиться. Когда она пришла домой, она была в сказочном настроении, но теперь мама, кажется, собиралась все испортить. — Это не имеет никакого отношения к моему учителю математики.
— Ну, — мама набрала в чайник воды и поставила греть, — тебе придется учить слова, ходить на репетиции, принимать участие в постановке. На все это требуется время. Я тебя знаю. Ты так увлекаешься и точно совсем забросишь уроки.
— Не заброшу! — Хлоя взгромоздилась на кухонный стол. Ты хотела, чтобы я освоилась в новой школе. Вот я и осваиваюсь. Я должна получить роль. Меня выбрали. И я действительно хочу этого. Это очень важно.
Сердце Хлои колотилось почти так же сильно, как и перед прослушиванием. Не может быть, чтобы мама запретила ей участвовать в «Багси». Просто не может быть. Мама не поступит с йей так. Слишком унизительно. Кроме того, это начало ее карьеры. Она не вынесет, если Джесс заметят, а ее нет, и все только потому, что мама не разрешила ей участвовать. В музыкальную индустрию и без того трудно пробиться, а тут еще мешает собственная мама! Она должна использовать все шансы, даже если это всего лишь школьная постановка.
— Мам, — она коснулась маминой руки, — я буду очень старательно делать все домашние задания. В математике стараться вдвойне. Я не допущу, чтобы репетиции мешали занятиям. Я согласна на все. — Она сглотнула. — Джесс перестанет приходить ко мне после уроков. Мы будем репетировать только по выходным. Пожалуйста!
Мама на ходу обняла ее.
— Я не хочу быть мелочной, Хлоя. И я действительно рада, что тебя выбрали. Но меня беспокоит твоя учеба. Вы с Джесс большую часть времени витаете в облаках.
Хлоя глубоко вдохнула. Мама никогда не уступит, если Хлоя закатит скандал. Она любой ценой должна держать себя в руках.
Я нервничала, но все равно прошла прослушивание. Не может же она помешать мне теперь! Что же сказать, чтобы она согласилась?
Мама посмотрела на убитую горем Хлою и вздохнула.
— Давай подождем папу и послушаем, что скажет он, но лично я не думаю, что участие в мюзикле — хорошая идея.
Иногда родители здорово осложняют жизнь своим детям. Но к счастью, папу не слишком обеспокоило желание Хлои участвовать в «Багси».
— Другое дело, если бы у нее была одна из главных ролей, — сказал он, — но не думаю, что хор отнимет много времени. Может, она даже будет уделять больше внимания учебе в благодарность за то, что мы разрешили ей участвовать в постановке!
Хлоя кивнула.
— Я сказала маме, что буду, — поспешила заверить она.
— Что ж, это хорошо, — сказала мама, — но смотри, не забудь о данном обещании.
И узнай, пожалуйста, когда состоится представление. Нужно, чтобы кто-то посидел с Беном.
Хлоя с головой окунулась в репетиции. Они были необыкновенно увлекательными, несмотря на то что участие в мюзиклах не входило в ее планы на будущее. По крайней мере, она была на сцене и она пела. Девочка тщательно контролировала свой голос, так что никто не жаловался. Уроки делались вовремя, и для поп-репетиций оставались только выходные.
— Сегодня я получила восемь из десяти за тест по математике, — радостно сообщила Хлоя в пятницу вечером, когда родители купали Бена, — миссис Бардли была очень довольна. А! Чуть не забыла! У меня в портфеле письмо из школы. Для вас. — Она помчалась в свою комнату и принялась рыться в сумке в поисках письма. — Мистер Уоткинс сказал, что, может быть, он разрешит мне пропеть одну фразу соло! — прокричала она оттуда.
— Молодчина! — сказала мама, когда Хлоя снова возникла в дверях ванной комнаты.
— Это очень хороший результат! — добавил папа. — Что за письмо? — поинтересовался он, заводя ключиком очередную игрушку Бена. Хлоя вручила письмо маме, потому что у нее были сухие руки.
— Не знаю, — ответила Хлоя, — нам всем их дали.
Мама Хлои прислонилась к умывальнику, читая письмо.
— О нет! — вздохнула она.
— Что? — спросила Хлоя. Мама неохотно подала ей письмо. В верхней части листа было маленькое изображение большого дома, или, скорее, особняка, а под ним большими красно-черными буквами значилось: «Рокли Парк».
Рокли Парк — это школа для честолюбивых музыкантов, популярных исполнителей и авторов песен, прочитала она. Школа рада представившейся возможности предложить два места со стипендией ученикам школы Бикон Компрехенсив. Набор в школу производится в седьмом, десятом или двенадцатом классах. Семестр начинается 3 октября, поэтому заявки на стипендию должны быть поданы не позднее 10 сентября.
Хлоя никогда не слышала о Рокли Парк. Она понятия не имела о существовании школы для честолюбивых популярных исполнителей. Это наверняка означает поп- певцов… Ведь так? Как бы то ни было, с чего бы это места предлагали ученикам ее школы? В этом не было никакого смысла. Должно быть, это ошибка. Ух ты! А что, если не ошибка?
Она взяла конверт и заглянула внутрь. Там лежал еще один листок, который мама не заметила.
— Вот, — сказала Хлоя, протягивая листок маме. Ее рука дрожала.
— Успокойся, — сказала мама. Легко сказать!
— Что? — спросил папа. — Что там такое? — Мама прочитала второе письмо и подала его Хлое.
— Прочти его отцу, — резко сказала она.
— «Дорогие родители, — начала Хлоя, — я прилагаю предложение, присланное нам школой популярной музыки в Рокли Парк. Эта необычная ситуация возникла потому, что один из благотворителей Рокли Парк ходил в нашу школу и теперь хочет помочь подающим надежды ученикам, предложив два бесплатных места с полным пансионом в уважаемом музыкальном учебном заведении».
