— Катя, мальчик за тобой ухаживал?
— Что ты, дедушка! У нас в классе нет кавалеров!
— Как нет? — рассмеялся я, — мальчики есть, а кавалеров нет?
— Да, дедушка! Вот так и нет!
— А на танцах ты сегодня была?
Вопрос мой, видимо, прозвучал некстати, потому что наступило вежливое молчание. Катя, наверное, чтобы не обидеть меня, тщательно подыскивала нужный ответ.
— Ты сегодня на классические танцы ходила? — уточнил я свой вопрос.
— Нет. Классики сегодня не было.
— А что было в изостудии? — Катя очень любит рисовать.
— Что-о-о? — Катя не поняла мой вопрос.
— Что было у вас сегодня в изостудии? — чеканил я каждое слово.
— Де-ду-ш-ка! — зазвенел в ответ голос Кати. — Вещи надо называть своими именами! Это — изо!!!
Посрамлённый таким образом Катей, я извинился перед ней за свою некомпетентность и мы пожелали друг другу спокойной ночи.
Это было летом. Катя во дворе играла с другими детьми на детской площадке. Мама, выйдя на балкон, позвала Катю домой.
— Катя, сходи, пожалуйста, на рынок и купи приправу к супу, — сказала мама, когда Катя вошла в квартиру. Мама дала Кате деньги, пустой пакетик использованной приправы и пластиковую сумочку.
Катя быстро сбежала вниз, прыгая через две ступеньки лестницы своего подъезда, выскочила во двор и пошла на рынок.
А так как рынок находился недалеко, то Катя скоро пришла туда и направилась к киоску, в котором, как она знала, продаётся приправа. Но на этот раз приправы в продаже не оказалось. Катя прошла по всем торговым рядам, приправы нигде не нашла и пошла домой.
Катя шла мимо высоких, похожих друг на друга многоэтажных домов. Вдруг она увидела голубогрудую птичку, которая сидела на раскалённом от солнца асфальте. Птичка вертелась на месте и пыталась взлететь. Но это у неё никак не получалось. Катя несказанно удивилась, увидев птичку, не сразу поняв, что это такое, и подошла к ней. Каково же было удивление Кати, когда она распознала в птичке попугая! Катя наклонилась над ним:
— Привет, Кеша! Что ты тут делаешь?
Попугай что-то торопливо и сбивчиво стал говорить Кате, словно о чём-то жаловался ей, но Катя не понимала его.
— Какой ты красивый, Кеша! — Попугай и в самом деле был красивый.
Катя захотела прикоснуться к нему, а он вдруг неуклюже взлетел и сел Кате на плечо. Катя взяла попугая в руку и увидела, что у него повреждено крылышко, и поняла, что он устал и голоден, а потому не вырывается из её ладошки. Катя аккуратно поместила попугая в сумочку и быстро пошла домой. Надо было спасать попугая.
Однажды, как обычно, Катя с мамой вышли из подъезда своего дома, попрощались друг с другом до вечера и мама пошла на работу, а Катя в школу. В этот раз попутчиков в школу у Кати не было. Она шла неторопливо, потому что в запасе у неё было много времени, почти целый час.
Как всегда, приходя в школу, Катя и её лучшая подруга Даша до начала уроков откровенно балуются с мальчиками-одноклассниками. Почти рядом с ними балуются первоклашки. В школьном коридоре в это время раздаётся визг, царят шум и суматоха. Громче всех кричат и визжат, конечно, первоклашки. Однако учителя их почему-то не ругают, а всегда достаётся больше всех Кате, Даше, Артёму и Косте.
В это утро по дороге в школу Катя вспомнила интересное вчерашнее кино и негромко запела песенку. Настроение было хорошее. Домашнее задание выполнено, стихотворение на память выучено.
Вдруг Катя почувствовала, что сзади её кто-то есть.
Она обернулась и увидела небольшую собачку. Катя остановилась и повернулась к ней. Собачка тоже остановилась. Катя присела на корточки и сказала: — Приветик!
В ответ на приветствие собачка лизнула щёчку Кати.
— Откуда ты, собачка? — спросила Катя. — Чья ты и как тебя зовут?
Собачка внимательно рассматривала Катю, и как казалось Кате, улыбалась ей.
— Я иду в школу, — продолжала разговаривать Катя с собачкой, — а ты куда?
В ответ собачка сказала: — Гав, гав.
Катя звонко рассмеялась и сказала: — Если ты, собачка, хочешь, то идём со мной в школу.
Собачка опять сказала: — Гав.
— Ну, мне пора, — поднялась Катя, — а ты иди рядом со мной.
Собачка послушно пошла рядом с Катей. Иногда она забегала вперёд, тогда останавливалась и, оборачиваясь, своим звонким «гав, гав» говорила Кате: — Ну, что ты отстаёшь?
Катя улыбалась ей и, словно понимая собач-кин язык, отвечала: — Не спеши, собачка, мы и так успеем.
Так они дошли до самой школы. А на ступеньках школы собачка, понимая, что идти ей дальше нельзя, остановилась. Кате стало грустно. Ей не хотелось расставаться с собачкой.
— До свиданья, собачка, до свидания. Мне надо идти на уроки. — Катя, поднимаясь по ступенькам, постоянно оборачивалась и махала собачке рукой. — Вечером я буду идти домой и мы, может быть, снова встретимся.
Собачка села и прощально махала вслед уходящей Кате правой лапкой.
Катя родилась в сентябре. Ежегодно родители по этому поводу устраивают семейный праздник. Но, если раньше на день рождения приходили взрослые тети и дяди, то теперь все больше приходят Катины друзья и дарят ей подарки, которые Катя принимает с искренней благодарностью. А мы, взрослые, с легкой грустью отмечаем, что наша Катя все взрослеет и взрослеет, и на место ее очаровательной детской непосредственности приходит осмысленное отрочество.
Когда Кате не исполнилось еще и трех лет, мама, как только надо было идти за покупками, брала ее с собой. Их путь пролегал мимо детского сада и Катя всегда видела в его дворе детей.
— Мама, — спросила однажды Катя, почему там так много детишек и что они делают?
— Это детский садик, Катя. Дети здесь играют и отдыхают, пока мамы и папы находятся на работе. А вечером за ними приходят родители и забирают домой.
— Давай и мы зайдем в садик.
— Ну, что же, — согласилась мама, — давай зайдем.
От всего увиденного Катя пришла в восторг
и ей очень захотелось остаться с детьми.
— Нет, Катя, сейчас нам здесь оставаться нельзя. А вот совсем скоро, когда я пойду на работу, ты будешь ходить в этот садик.
— Каждый день?
— Каждый день:
Теперь Катя только и мечтала о том, как она пойдет в детский садик
И вот пришел тот день, когда мама решила первый раз отвести Катю в детский сад, не надолго, до обеда, чтобы Катя постепенно привыкала к незнакомому ей детскому коллективу. Катя с радостью шла в детский сад и легко распрощалась с мамой. А мама, вернувшись домой, испереживалась душой за свою дочь — как она там? И, едва дождавшись времени обеда, поспешила, помчалась за дочерью.
Еще издали мама увидела на руках Катиной воспитательницы плачущего мальчика.
— Ну, вот, — с тайной тревогой подумала мама, — небось и Катя плачет.
И действительно, увидев маму, Катя заплакала. Заплакала оттого, что решила, будто мама пришла забрать ее домой, а ей так не хотелось отсюда уходить!
— Тарасик, — сказала воспитательница плачущему мальчику, — ты плачешь от того, что твоя мама за тобой долго не приходит, а вот Катя, смотри, плачет оттого, что за ней мама пришла, а Катя уходить не хочет!
Не взяла мама Катю. Оставила до вечера. Так и повелось, Катя ходила в садик на целый день.
При первом же знакомстве с детьми, у Кати появились друзья, соответствующие ее духу. Это были Артем и Дима. К ним присоединилась Аня.
Веселая ватага не была балованной, но то, что она была шаловливой, вездесущей и всегда ни в чем невиноватой — это уж точно! Катя и ее друзья стремглав носились по участку садика, натыкаясь на кусты и деревья, на столбы и столбики, сшибая на своем пути все, что подворачивалось им некстати, разбивали локти и коленки, расшибали носы и лбы. Синяки, царапины не сходили с рук и ног Кати. И когда однажды Катя налетела на металлическую сетку и, падая, получила царапину под глазом, ее любимая воспитательница Нина Ивановна сокрушенно покачала головой и с укоризненным вздохом сказала:
— Катя, Катя, ты дашь мне до пенсии доработать?
В ответ Катя невинно и обескураживающе улыбалась. Ну, как она могла обещать Нине Ивановне сидеть на одном месте да к тому же еще и смирно, если неукротимая энергия Кати, радость каждодневного общения с друзьями вырывались у нее наружу.
Доброта Кати, ее ласковый характер обезоруживали Нину Ивановну, да и не только ее, поэтому на Катю никто на мог долго сердиться.
Остался позади садиковый период Кати. Катя уже четвероклассница. Новый учебный год для нее начнется накануне дня ее рождения.
