затем продолжил:
– Ты давно здесь? Ты всё слышал?
– Мне очень жаль командир. Я получил приказ вернуть вас, но дал вам возможность проститься с девушкой. Я вынужден подчиниться королю. Если он казнит меня за невыполнение приказа, моя семья останется без кормильца.
– Мы не раз сражались плечом к плечу, делили кров и пищу в военных походах. Я не хочу навлечь на тебя гнев короля. Считай, что я твой пленник, – с этими словами Морис вынул шпагу из ножен и отдал Клаусу.
– В этом нет необходимости, командир.
– Нет, друг, я хочу, чтобы король знал, что ты добросовестно выполнил его поручение.
Когда принц в сопровождении солдат отъехал подальше, из зарослей вышел старик лесничий. Опечаленный, он направился к дому, размышляя, чем бы помочь дочери и Морису. Ведь он с детства учил Фелицию не сдаваться. Вдруг резкая боль пронзила грудь старика. Он еле дошёл до своего домика с цветными стёклами и сел у порога. Больше он уже не встал.
Прошло несколько дней. В замке готовились к свадьбе. Морис молчал, стараясь ни с кем не встречаться взглядом. Он был бледен и выглядел больным. Вероника не находила себе места, стараясь угодить своему любимцу. Зато король был всем доволен, как будто это он был женихом.
Парад гостей приближался к замку. Морис стоял у дворцового фонтана, молчаливый и бледный как каменное изваяние. Он не почувствовал лёгкого прикосновения. Это его ангел-хранитель, пытался утешить юношу. В это время другой ангел неслышно плакал возле девушки, решившей уйти из жизни.
– Фелиция! Немедленно спустись вниз! – Грузный Филипп карабкался на гору, у края которой стояла девушка, обдуваемая ветром. Невидящими глазами смотрела она вдаль.
– Никогда, – думала она, – я не увижу Мориса. Никогда я не буду его женой! Но и ничьей тоже!
Фелиция медленно подошла к краю отвесной скалы.
– Фелиция! Не делай этого! Не хочешь выходить за меня замуж, так и не надо! А твоему отцу теперь никто не страшен! Ох! Я сорвусь сейчас с этой кручи! Спустись, Фью! Если бы тебя сейчас видел твой покойный отец! И кто будет поливать цветы на его могиле?
Мужчина, цепляясь за камни, медленно карабкался вверх.
– Мне тяжело, дорогая, ты же не хочешь моей смерти?!
Камни посыпались из-под ног Филиппа, но Фелиция даже не обернулась. Сборщик налогов присел, отдуваясь, и слабым голосом крикнул:
– Свадьба уже началась! Король больше не захочет угрожать тебе!
Девушка, как будто не слышала. Всё равно. Теперь ей было всё равно. Ведь без Мориса ей не жить.
Фелиция стояла на краю обрыва. Внизу плескалось море, огромное и весёлое. И ему совершенно было непонятно, почему девушка плачет. Зачем людям лить солёную воду без пользы? Опустились бы на дно, погрузились бы в зелёное спокойствие, и смотрели бы снизу на солнце. Но люди не могут жить в воде. Море шумело и думало, что люди слишком суетливы.
Девушка шагнула на самый край, едва удерживаясь, закрыла глаза и подняла руки. Ветер рвал её платье и поднимал волосы, предлагая полетать.
Вдруг её нога соскользнула и с криком Фелиция сорвалась вниз.
Филипп замер, побледнев. Затем он схватился руками за голову и, крича, побежал в направлении королевского замка.
Весть о смерти Фелиции застала Мориса у фонтана. Он так и остался стоять на месте, только лицом повернулся в сторону ворот, откуда вбежал плачущий Филипп.
На мгновение глаза юноши блеснули, а затем потухли. Морис застыл на месте и стал совсем бледным и холодным. Он медленно превращался в каменную статую, с взором, устремлённым вдаль. Как бы ни суетился король-отец и гости, никто не мог оживить застывшего Мориса.
В то время как Фелиция упала со скалы, её ангел – хранитель, подхватив и держа на руках девушку, потерявшую сознание, посмотрел вверх, испрашивая разрешения. Всевышний понял его и кивнул в знак согласия. В ту же минуту за спиной Фелиции вздрогнули и затрепетали прозрачные радужные крылья.
Девушка очнулась и, не веря глазам, вдруг взлетела. Она кружила над скалами и морем, как бабочка. Крылья, которые ей дал ангел, были сотканы из её слёз, пролитых в радости и горе. Слёз, которые Всевышний сосчитал все до одной.
Фелиция летела к замку. Вот показались пышные кроны на аллеях королевского парка. А вот и фонтан. Но что это за новая статуя. Её девушка раньше не видела.
– Не может быть! Это же Морис! Мой любимый окаменел от горя! Но почему? Неужели из-за того, что мы не вместе?
Фелиция, теряясь в догадках, медленно спускалась вниз. Казалось, её никто не видел. Слуги бегали по двору, крича, что королю сделалось дурно.
Бледный Морис, совсем похолодел, и Фелиция чуть не задохнулась от горя, когда коснулась его. Горячие слёзы струились из глаз влюблённой девушки и стекали по холодному лицу принца, когда Фелиция обнимала и целовала его.
Вдруг глаза юноши заблестели, рот приоткрылся, и каменный холод стал медленно исчезать.
Морис ожил и, держа крылатую любимую на руках, смотрел на неё взглядом, исполненным любви и нежности.
Фелиция подняла счастливое лицо к небу и произнесла:
– Благодарю тебя, Господи!
Тут раздался мелодичный звон. Это крылья девушки рассыпались на множество хрустальных брызг, которые вскоре исчезли.
Молодые люди, взявшись за руки и глядя друг другу в глаза, медленно шли по аллее парка. Тут они увидели большое розоватое облако, опускавшееся к их ногам.
– Это облако грёз,– сказал Морис, мне о нём рассказывала няня. Оно умчит нас в счастливую страну.
Влюблённые переглянулись и вошли в плотный туман цвета утренней зари. Появившийся вдруг Ветер перемен погнал облако в страну Вечной любви. Следом летели два ангела. Они радовались, зная, что уже никто не сможет помешать Морису и Фелиции быть вместе.
Внизу бегали и суетились люди, и только Вероника заметила исчезновение Мориса. Она увидела облако. На нём, держась за руки и глядя в глаза друг другу, летели Морис и Фью. Облако пролетело над миром и, унося счастливую пару, исчезло из вида.
