Балто стал животным года, на его вольере красовалась табличка, рассказывающая про подвиг этого пса. Около неё постоянно толпились посетители. У такого положения были свои плюсы: он больше не сидел на цепи, был сыт и ухожен. Наверно, четвероногий всё равно мечтал о снеге, но приятнее думать, что этот собачий дом престарелых был ему по душе. И, возможно, он опять поверил, что человек может быть другом.
Человек собаке – друг. Наши дни
Того и Балто жили почти сто лет назад. Тогда ездовые упряжки были острой необходимостью в условиях северной жизни.
Но теперь не об этом. В ноябре 1987 года мороз на берегу Тихого океана стоял нешуточный – минус двадцать градусов. Лёд только начал вставать и не был покрыт снегом, однако берег прихватило достаточно надёжно. Зимой во льду бухты Карага вырубаются специальные лунки в несколько квадратных метров, в них погружаются подводные неводы. Место рыбалки находилось в семи километрах от посёлка. И в то время в ноябре шли подготовительные работы к зимнему промыслу: готовили снасти. Поэтому каждый понедельник рыбаки посёлка Карага уезжали к месту промысла и возвращались домой только в пятницу вечером.
Андрей Притчин был одним из них. Отработав неделю, поздним вечером он запряг свою упряжку и поспешил домой, где его ждали любимые жена и дочки – девятилетняя Женя и малышка Юля. Можно было поехать по земле, но снега было мало, и на таком покрытии собаки сбивали лапы, а на нартах стирались полозья. Поэтому было принято решение добираться по льду. Андрей как владелец самой опытной упряжки поехал первым. Все внимательно следили за ним, в случае опасности он должен был дать сигнал.
Беда не заставила себя ждать: не проехали рыбаки и половины пути, как под упряжкой Андрея треснул лёд. В последнее мгновение он успел махнуть остальным, чтобы те сворачивали на берег, а сам начал уходить под воду. За секунду до того, как целиком уйти вниз, рыбак успел достать с пояса нож и обрезать верёвки, которыми соединяются шлейки собак и нарты. Тяжёлые сани тут же ушли под воду; Андрей дал команду собакам поворачивать на берег, и верные псы из последних сил вытащили мокрого и замёрзшего хозяина на лёд.
Собак пристегнули к другой упряжке, а рыбак в мокрой одежде по морозу проехал ещё пять километров. В сенях дома заиндевевшего Андрея встретили перепуганная жена и старшая дочь Женя. Прошло много лет, но Женя до сих пор помнит, как отца в обледеневшей одежде завели в дом.
За последнее время жителей в посёлке Карага стало меньше, работы людям и собакам почти не осталось. Андрей с семьёй перебрались поближе к столице края и открыли питомник ездовых собак «Эйвет». Собаки живут на улице, ведь шерсть камчатских ездовых очень густая. Каждый день у мохнатых тренировки, их вдоволь кормят и дают витамины. В марте все они участвуют в самой протяжённой гонке на собачьих упряжках в мире – «Берингии». Уже четырежды Андрей со своими четвероногими подопечными выигрывал эти соревнования.
Про питомник знают и в нашей стране, и по всему миру. Не только рыбак посвятил свою жизнь ездовым собакам, вся его семья вовлечена в дело. Как говорит Женя, которая превратилась в красивую женщину, «ездовые собаки – образ жизни». И когда слышишь, с какой любовью рассказывает она про своих питомцев, зная привычки и имя каждой из шестидесяти собак, уже не сомневаешься в том, что человек собаке – друг.
КоКоКо был определённо очень красивым и сильным петухом: мощные шпоры, красноватая толстая шея, бодрый хохолок. Все знали: нет петуха сильнее не только в хозяйском курятнике, но и во всей деревне. Гордо выхаживал КоКоКо по двору. Как взлетит на забор да крикнет своё победное «Ку-ка-ре-ку!!!» – так даже собаки в соседних дворах лаять переставали.
Все боялись КоКоКо, один он никого не боялся.
И тут хозяин привёл домой щенка, да не просто щенка, а щенка русской гончей. Караем назвали. КоКоКо сначала смотрел на него с лёгким презрением: «Тоже мне, собаку нашли». Карай был неуклюжим, с белыми лапами, коричневой мордой и чёрным хвостом. Нет-нет да и увяжется за хозяйскими ногами, побежит, в хвосте собственном запутается – и бряк на землю! Потом начал подрастать, крепнуть и удумал кур гонять, играть-то днём не с кем, дети в школе. Побежит за какой-нибудь несушкой, а та как даст стрекача – шмыг в курятник. А Карай вдоль него бегает, добычу стережёт, охотничий инстинкт ведь. «Дурачок», – думал КоКоКо и предпочитал не обращать на щенка внимания.
Но как-то раз уже совсем подросшего Карая угораздило побежать за КоКоКо. А чего? Уже даже соседские псы гончего боялись, не то что какая-то птица. Но наш петух не робкого десятка! Перья распушил, голову поднял, крылья растопырил и пошёл на собаку. Пёс сначала обомлел, даже присел немножко, но он тоже породы смелой, охотничьей, взял себя в лапы и на КоКоКо стал наступать. Медленно сошлись, встали, никто первый не нападает. И давай кругами ходить: смотрят в глаза друг другу, но в драку не лезут. Так и разошлись мирно.
Только с тех пор стали КоКоКо и Карай лучшими друзьями. Вместе по двору ходили: куда один, туда и другой. Петух ел из миски своего друга, а Карай приходил и ложился рядом с забором, где КоКоКо сидел и за курами своими смотрел. Даже спали они вместе в собачьей будке. А бывало, лежит Карай, греется на солнышке, а КоКоКо расправит крылья и ходит вокруг него, будто мух отгоняет.
Стар стал КоКоКо, не было ему больше работы в курятнике, но никто его даже пальцем не тронул. Ведь это лучший друг любимца хозяина семьи – Карая. Так и доживал свой век КоКоКо в собачьей будке.
Однажды случилось страшное: заболел Карай чумкой. Пока лечили, петух ни на секунду не отходил от своего приятеля, словно чувствовал, что тому плохо. Только не смог побороть болезнь пёс, умер весенним вечером. А следующим утром нашли в будке мёртвого КоКоКо – уснул и не проснулся, будто и жить ему незачем, если друга нет рядом.
Маленькая Алла со своим братом, набрав ягод в лесу, отправились с мамой в город – на рынок. Как же здорово
