какой-то государственный муж будет вам чинить препятствия. Или сам по себе является препятствием. Ты меня ещё слушаешь, ведьма?
Но Тайке уже надоела эта белиберда, и она решила сменить тему:
— А у вас котик есть?
— Как не быть, — закивала баба Капа.
— Лысый?
— Так ты на Веника пришла посмотреть? Чего сразу не сказала? А то, панимашь, «порча»… На него тут детки вечно бегают поглазеть, как на диковинку. Страшный, говорят, как чёрт, но обаятельный. Я по первости их гоняла, мол, вам тут не зоопарк. А потом перестала — мой Веник любит внимание. А коль ему по нраву, так что я, перечить буду?
Что ж, по крайней мере, тут коловерша не соврал — он действительно жил у бабы Капы.
Но ведь её не спросишь напрямую, дескать, а вы вашему котику ничего про меня не говорили? Глупо получится.
И тут Тайкин взгляд упал на тумбочку, где лежал журнал с программой телепередач. А на соседней странице — ну точно! Гороскоп! Глаза пробежали по строчкам… так-так-так.
Тайка начала догадываться, откуда лысый коловерша черпает свои предсказания. Вон, чёрным по белому написано: «Козерогов ждёт не самая удачная неделя: мелкие неприятности будут сыпаться на вас как из мешка. Возможны финансовые потери, проблемы на работе и раздоры с любимыми. Проявите благоразумие, сейчас не время для активных действий».
И кто только сочиняет эту чушь? А Веник тоже хорош — повёлся. Да на такое даже Пушок не купился бы!
— Тай, — коловерша осторожно тронул её лапкой и зафырчал на ухо. — Ты слышала? Бабка назвала тебя ведьмой. Откуда она знает?
Ой, и правда!
— А почему вы меня ведьмой зовёте? — нахмурилась Тайка, привставая.
Старуха, пожав плечами, смешала карты:
— А кем же тебя ещё называть, коли ты она и есть? Пришла такая, расселась с коловершей на плече и думает, я ничего не вижу. Ты своему рыжику скажи, чтобы он моего Веника не задирал, а то прокляну, — она погрозила Пушку пальцем.
Выходит, им всё-таки встретилась не шарлатанка, а самая настоящая колдунья, которая зачем-то притворяется шарлатанкой. У Тайки чуть ум за разум не зашёл, когда она стала об этом думать. Зачем такие сложности?
— Я больше не буду обижать Веника, честно-пречестно, — Пушок ткнулся носом ей в ухо. — Просто бесит он меня. Наглый, городской… ладно, бывший городской. Так ещё и умничает! Знаешь, как у меня лапы чешутся проучить Веника за эту шуточку с гороскопом.
— Нельзя. Ты же обещал. Или хочешь, чтобы баба Капа тебя прокляла?
— Не хочу. Просто злюсь, — вздохнул Пушок. — Я же на самом деле за тебя перепугался.
Тайка пригладила встопорщившийся хохолок на его голове:
— Ну-ну, главное, что никакой беды нет.
— А в будущем? Помнишь, что карты сказали? Если бабка не шарлатанка, значит, всё правда! А-а-а! Кто эта пиковая дама?
Пушок опять готов был запаниковать, но Тайка продолжила его гладить:
— Поживём — увидим. Ни одно гадание не скажет тебе всей правды. Это лишь одна из линий вероятности, а человек сам творит свою судьбу!
— Наверное, ты права, — Пушок немного повеселел.
— Пообещай мне ещё кое-что. Давай прежде, чем сеять панику, ты будешь проверять, откуда что взялось. А то один скажет, другой не так услышит, третий просто соврёт — вот тебе и «испорченный телефончик». Чтобы никаких больше «один коловерша сказал», ладно?
— Угу…
Баба Капа смотрела на них и умилялась:
— Складно говоришь, ведьма. И слова такие хорошие. А ещё я уж думала, ничем не удивить меня на старости лет, а поди ж ты! Неужто ты и правда коловершу своего понимаешь? Я б тоже хотела знать, что мой Веник говорит… научи, а?
— Научить не смогу, — вздохнула Тайка. — Это случайный дар от упавшей звёздочки. Но если хотите, я могу как-нибудь прийти в гости и попереводить вам с коловершьего на человеческий.
— Договорились, — баба Капа вздохнула. Видать, скучно ей было одной, хотелось поболтать с любимцем. А балбес Веник не ценит такую хозяйку, к Тайке напрашивается. Надо будет с ним потолковать, вразумить.
И всё-таки ещё один вопрос не давал ей покоя:
— Баб Капа, а зачем вы притворяетесь? Всё же это, — Тайка обвела руками гадальный уголок, — не настоящее.
— Я даю людям то, что они ожидают увидеть, — старуха улыбнулась, её блёклые, но всё ещё озорные глаза украсили расходящиеся лучики морщинок. — Навроде как реклама. Иду, панимашь, в ногу со временем.
Потом они ещё долго прощались у калитки и не могли расстаться: обсуждали хитрюг-коловерш и их проделки, делились рецептами пирогов и ватрушек, договаривались о новой встрече. Могли бы до самого вечера так проболтать, но Пушок начал торопить Тайку домой, мол, пора обедать.
Пришлось Тайке снова седлать свой велосипед. А баба Капа, помахав им рукой, вдруг добавила вслед:
— Кстати, к твоему сведению: с Бабой Ягой мы и правда подружки. На шабаш вместе ходим и ещё на дискотеку.
Но этого откровения Тайка уже не услышала — так уж решил встречный ветер…
Дед Фёдор опять заболел. В самую жару умудрился простудиться. И как только угораздило?
От помощи он, как обычно, отказался, но Тайка его не слушала. Сварила курочку, насушила сухариков, чтобы дед не пустой бульон хлебал, сгоняла на велике в аптеку за лекарствами. Пушок тоже в стороне не остался: пожертвовал банку малинового варенья из личных запасов. Всем известно, что от простуды это самое лучшее средство.
Через пару дней после деда Фёдора свалилась и Маришка — его внучка. Не повезло ей, приехала на каникулы из города, и на тебе: кашель, насморк, температура.
Пушок, конечно, разволновался:
— Тая, а болезнь-то заразная! Ты в дом к ним не ходи. Дай лучше я слетаю, гостинцев отнесу.
— А сам, значит, не боишься?
— Мне-то что? Зараза к заразе не липнет!
Только зря он хвастался. На следующий день и сам слёг. Это было подозрительно, потому что коловерши человеческими хворями не болели. Но ещё подозрительнее оказались сны.
— Тая, мне тут такое привиделось! — Пушок шмыгал носом, вытаскивая одну за другой салфетки из пачки. — Будто к нам в открытое окно девица заглянула. Сама косматая и бледная как смерть, глаза — два бельма, ногти длинные, в руке — бутылочка. Или баночка, я толком не рассмотрел. Всё. Видать, скоро я помру.
— От насморка ещё никто не умирал, — фыркнула Тайка. — Давай ешь малинку протёртую. В ней витаминчики.
Пушка не нужно было уговаривать: его аппетит во время болезни лишь вырос. Теперь он лопал ягоды быстрее, чем Тайка успевала их собирать. А
