И снова я бежал вниз по ступенькам, да так быстро, что даже не слышал эха, раздававшегося за мной. Бежал все дальше и дальше через весь поселок. К садам у шоссе.
Но там я сразу же встретил Франту. Только я перескочил канаву, как увидел, что он стоит рядом со мной на дорожке. Собственно говоря, он не стоял, а шел, и довольно быстро, к воротам, ведущим к Яринке в сад.
Некоторое время мы шли рядом. Я прижал руку с цветком к правому боку. Франта прижал к боку левую руку и совсем ею не двигал. На конце дорожки под большим орехом нас дожидалась Яринка.
- Ты куда лезешь? - сказал мне Франта.
- А куда лезешь ты? - сказал я.
Это вовсе не походило на разговор двух товарищей.
Проходя через ворота сада, Франта успел меня сильно толкнуть, а я не остался в долгу. Едва уцелел цветок, чуть было не размялся об ворота.
- Что это ты ей несешь? - спросил он голосом, каким говорят перед дракой.
- Первоцвет, - сказал я. - Из лесочка.
- Я тоже, - сказал Франта.
Но чем ближе мы подходили к Яринке, тем сильнее он отталкивал меня плечом. Как будто мы никогда в жизни не были друзьями.
И тут меня осенило. Я тихонько похлопал его плечу, замедлил шаг и сказал:
- Вполне достаточно.
Франта замедлил шаг и повернулся ко мне:
- Твой первоцвет тоже от него?
- Да, - сказал я. - Он нам все-таки отомстил за то, что мы выгнали его тогда из палатки.
И мы оба тихонько выпустили из рук свои цветочки и подошли к Яринке.
- Привет, ребята, - сказала она. - Я рада, что вы пришли. Пойдемте, я вам кое-что покажу.
И она отвела нас за беседку, где была целая поляна белых первоцветов. И все они цвели.
А мы втроем так и остались товарищами.
ЭДУАРД ПЕТИШКА
Серебряное облако
Происходят невероятные события
Бертик учился играть на скрипке и ходил на уроки музыки, когда было еще светло. Но сейчас уже стояла осень, а осенью быстро темнеет.
Музыкальная школа стоит в парке. Папа Бертика считает, что еще лучше было бы, если б она находилась в густом лесу. Чтобы на много километров вокруг не было слышно, как ученики терзают струны. «Еще чего! - думает Бертик. - Ходить через лес! Хватит с меня и того, что я хожу через парк».
Уличные фонари вдоль аллеи его раздражают. Когда один из них гаснет, на дороге появляется широкая темная полоса. Эту черную полосу Бертик всегда перебегает. Листья в парке шуршат, будто между деревьями кто-то ходит. Может быть, мыши бегают по опавшим листьям, а может, это просто капельки тумана. Бертик не знает, что там, ведь в темноте ничего не видно.
Два ряда освещенных окон и есть музыкальная школа. У входа тоже светло. А мальчик со скрипкой в футляре, который только что вышел из дверей, и есть Бертик. У него кончился урок, и он идет домой.
Вечер холодный и темный. По сухой листве кто-то ходит. А на дороге опять лежит широкая черная полоса. Один фонарь погас.
Бертик набрал в грудь воздуха и выбежал на дорогу между деревьями. Он уже пробегает темную полосу, как вдруг замечает, что не одинок. Рядом с ним бежит какой-то мальчик. Бертик замедляет бег. Раз их теперь двое, то можно и не бежать. Незнакомый мальчик тоже замедляет бег. Они идут рядом.
- Я бегу, чтобы согреться, - говорит Бертик.
- Я тоже, - говорит незнакомый мальчик.
Ростом он не выше Бертика и по виду не старше.
- Ты не думай, что я боюсь, - говорит Бертик. - Я уже хожу в школу и ничего не боюсь, даже темноты.
- Я тоже, - говорит незнакомый мальчик.
- А почему ты убегал? - спрашивает Бертик.
- Потому что ты убегал.
- Ты бежал так же быстро, как я.
- Я умею бегать только так же, как и ты.
- Ты ходишь в музыкалку? - спрашивает Бертик.
- Нет, но если ты хочешь, я буду ходить.
- А в какой школе ты учишься?
- Ни в какой. Но если ты хочешь, я и в школе буду учиться.
- А как тебя зовут? - снова спрашивает Бертик.
- Никак, - отвечает мальчик.
- А почему у тебя нет имени?
- Потому что ты меня никак не назвал.
- Я?! - удивился Бертик.
И так за разговорами они вышли из парка на улицу, где сияли вечерние витрины и светились люминесцентные лампы.
- Я?! - снова повторил Бертик.
- А разве ты не хотел, чтобы я у тебя появился? А вот придумать мне имя ты позабыл.
- Я и правда совсем ничего не помню, - сказал Бертик.
- Вот потому-то я и здесь, - серьезно кивнул головой мальчик. - Ты ведь очень хотел, чтобы я у тебя был, а потом забыл про свое желание. Ты, видно, и не знаешь, что и забытые желания могут исполниться.
Вернемся на минутку в прошлое
- Ты что, уже забыл, как однажды летом ты хотел пойти на реку? - спросил незнакомый мальчик. - Хотел идти на реку и о чем-то мечтал.
Ну конечно, Бертик вспомнил... Он тогда хотел идти купаться, а мама не пускала его одного. И с ним пойти она не могла. У нее было полным-полно хлопот со Штепанкой. Штепанка - это маленькая Бертикова сестренка. Она не умеет есть, и кто-нибудь должен ее кормить. Ходить тоже не умеет, и кто-нибудь должен ее возить. Когда-нибудь она научится сама есть и ходить. Это когда-нибудь... А пока у мамы со Штепанкой очень много хлопот. Мама все время спешит. Все взрослые куда-то спешат. Это Бертик уже давно заметил. Папа тоже спешит. Только одна бабушка не спешит. Но на реку она бы не пошла. Ноги у нее уже не те, что раньше. И все-таки, когда мама уезжает на работу, со Штепанкой возится бабушка. Вот и выходит, что всем некогда. Штепанке не терпится поесть. Если мама или бабушка сразу же не дают ей еду, она кричит. Когда Штепанка подрастет, она, уж точно, будет торопиться так же, как папа и мама. Да, еще ведь была кошка Фанинка! В тот день она не спешила никуда. Лежала себе в садике возле дома, потягивалась на солнышке, показывая, какие у нее красивые белые лапки. Уж на таких-то лапках можно было дойти до реки. Она могла бы проводить Бертика. Да только что кошке делать на реке?! Вот если бы река была молочная!.. Бертик сел рядом с Фанинкой. Он злился, что нельзя идти купаться, и смотрел через забор в соседний сад. Соседские ребята разъехались на каникулы.
«Ни у кого нет для меня времени, - жалел Бертик сам себя. - А если у них нет для меня времени, то я спрячусь так, что меня не найдут!»
У забора росла яблоня. Бертик влез на яблоню, спрятался в ветвях и похвалялся: «Уж тут-то меня никто не найдет! И еда у меня есть!»
На яблоне были яблоки. Бертик сорвал себе одно, потом другое, третье, а сам все время смотрел на небо, на облака и мечтал: «Вот если бы у меня был брат, то все было бы по-другому... Или друг! И пусть бы ему было бы столько же лет, сколько мне! А то соседские ребята уж очень маленькие. Они, правда, лучше Штепанки. Все-таки умеют ходить и едят сами. Да только радости от них...
«Если бы можно было загадать желание, - подумал Бертик, глядя на летнее небо и облака, - если бы только можно было, я бы загадал, чтобы появился мальчик такой же, как я, и чтобы он ходил со мной на реку».
Бертик долго просидел на дереве. Ведь он в тот день загадал большое и прекрасное желание, а для его исполнения нужно много времени.
Но прошло несколько дней, и Бертик обо всем забыл.
Бертик не перестает удивляться
- Это правда, - сказал Бертик незнакомому мальчику. - Летом мне захотелось иметь друга. Ты знаешь, я ведь все время один. Не то чтобы совсем. У меня есть и папа и мама, но им все некогда. Штепанка еще не умеет бегать, а бабушка уже не может. А на нашей улице совсем нет мальчиков. Не то чтобы их вовсе не было, но они или совсем маленькие, или, наоборот, очень большие».
- А я вот не совсем маленький и не очень большой, - сказал мальчик.
- Правда, ты почти такой, как я, - согласился Бертик.
- Я такого же роста, как и ты, мне столько же лет, как и тебе, только я сильнее, чем ты. Это чтобы я мог тебе помогать.
Бертик вздохнул.
- Что это ты? - спросил мальчик.
- Я как раз подумал, что твоя помощь мне, наверное, скоро понадобится, - сказал Бертик. - Я живу далеко, и сегодня меня ждут целых две неприятности.
- Сплошные неприятности, - покачал головой мальчик.
- Давай лучше не будем об этом говорить, - сказал Бертик, - лучше расскажи мне, откуда ты взялся...
- Это очень просто, - начал рассказывать мальчик, - все люди о чем-нибудь мечтают, чего-нибудь хотят. Одни загадывают желание и при этом закрывают глаза, другие смотрят вдаль. Когда ты в тот раз сидел на яблоне, ты загадывал желание с открытыми глазами. А тому, кто загадывает желание с открытыми глазами, тому может повезти, и он увидит серебряное облако. И его желание исполнится.
- Точно, точно, - сказал Бертик, - я вспомнил, у меня тогда, когда я смотрел на облако, даже глаза заболели.
