Зато на кухне уже и следа нет от вещей медсестры. Пол тщательно помыт, а сама пани Анеля кончает натирать пол в коридоре перед своей комнатой.
— Уже? — удивляется Михал. — Я думал, что здесь еще все вещи стоят, а вы уже внесли?
— У меня все делается живо-быстро, и готово. Петровские сегодня полы натирают, нельзя же, чтобы к ним отсюда известку таскали!
— Подумаешь! До праздников еще сколько дней! Чего торопиться?
— Не грех и до праздников в чистоте пожить. Твоя мама тоже, наверно, делает уборку.
— Может, и делает. Маме труднее — с ней малышня. А теперь, когда я здесь, за ними и подавно присмотреть некому. Я хотел раньше поехать… да вот не получилось…
— Успеешь еще, успеешь. Ну, а как ты себя чувствуешь? Я тебе на ночь еще раз массаж сделаю. Не лежится тебе?
— Сегодня у меня уже ничего не болит. Лежать больше не буду! Я вышел посмотреть, можно в кухню пройти или нет: надо ужин готовить. Сделаю яичницу с салом.
— Ну, я вижу, и правда все уже в порядке, если ты за стряпню взялся. А может быть, ты не откажешься от жареной картошки?
— Если она вам не нужна, не откажусь, а то, похоже, дядя совсем голодный.
— А разве дядя еще не ушел? — удивляется пани Анеля.
— Нет. Лег на кровать и уснул. Устал.
— Ну, что ты скажешь! Я же хотела приготовить ужин, а он отказался, сказал, что поздно и куда-то спешит. Ну-ка, погоди, я тоже кое-что добавлю к ужину. Дядя мне всю комнату покрасил, надо его отблагодарить.
На свежевыстиранной скатерти стоит блюдо с колбасой, тарелка с маринованными огурцами, масло и хлеб. Михал вносит блюдо с поджаренным картофелем. За мальчиком идет пани Анеля со сковородкой яичницы и бутылкой пива.
— Подъем! Живо-быстро! Ужин на столе! — кричит она вместе с Михалом.
Черник вскакивает, приглаживает рукой шевелюру и, видя, как соседка раскладывает по тарелкам яичницу, обрадованно говорит:
— Поди ж ты, и дома, оказывается, можно вкусно поужинать!
— Не то, конечно, что в гостях, но голодным не останетесь.
— Ох, волка бы, кажись, съел! — откровенно признается механик. — Пообедать сегодня не успел, а дома не хотел портить аппетит перед званым ужином.
— А что случилось? Почему вы не пошли?
Дядя рассказывает о «папочке», а Михал размышляет: сказать правду прямо сейчас или лучше попозже, когда медсестра уйдет? Пожалуй, лучше попозже, решает Михал.
Утолив голод, выпив стакан пива, механик повеселел.
— Оно, пожалуй, и лучше, что я остался дома: по крайней мере, высплюсь по-человечески. Но отказываться было нельзя, иначе и Феликсяк, и все остальные сказали бы, что я не пошел из зависти.
— Почему из зависти? — любопытствует пани Анеля.
— Тут такое дело… продвижение по работе… бабка на двоих гадала: то ли он, то ли я. Оба мы работаем давно, оба на хорошем счету. Дали ему, вот и…
— А почему не вам? — заинтересовался Михал.
— Кто ж его знает? Да я ему не завидую. Мне и без продвижения неплохо живется, а он человек женатый, с ребятишками, для него это важно. Пускай себе! Он даже на курсы записался.
— А! Если на курсы… — начала пани Анеля, но, взглянув на Михала, запнулась, — если на курсы, тогда, конечно, ему предпочтение. А вы что же, не могли на курсы записаться?
— На старости лет? — Механик пожал плечами. — Нет, это уже не для меня.
— На старости? — повторила пани Анеля и всплеснула руками. — Хотела я сохранить в секрете — вдруг осрамлюсь, — но если на то пошло, то признаюсь: я тоже записалась на курсы!
— Доктором хотите стать? — рассмеялся механик.
— Не доктором, это уже не для меня, а вот квалифицированной медицинской сестрой буду.
— Вы и без того медсестра! Столько лет работаете в больнице, — наверно, с закрытыми глазами можете сделать все лучше, чем другой молодой доктор.
— Конечно, практика у меня большая, а вот теории не хватает. Поэтому, когда осенью организовали у нас курсы, сам ординатор сказал мне: «Иди учись! Получай диплом!» Он не говорил, что я стара, хотя лет мне немало, побольше вашего.
— А платить будут больше? — поинтересовался Михал.
— Конечно. И зарплата больше и почет: все медсестры отделения в моем подчинении будут.
— Разве дело в этом? — махнул рукой механик. — Заработок, оно конечно, но…
— А разве вам не хотелось бы быть инженером или директором?
— Упаси бог! — воскликнул Черник. — Брать на себя такую ответственность? Обо всем беспокоиться, с людьми ссориться, спорить! К примеру, Феликсяк будет теперь бригадиром. Узнает он еще, почем фунт лиха, ох, узнает! Никто его не заставлял — сам напросился! А я и норму выполню, и приработать успею, да еще и время останется…
— …чтобы выпить, — подсказал Михал.
— …чтобы выпить, — повторил дядя, но тут же спохватился: — Ну, ну, поговори мне еще! Я за свои пью, понятно?
— Да пейте сколько влезет, пожалуйста, только моего не пропивайте. Но я вот думаю: дадут вам новую квартиру, что вы в нее поставите? Бутылки из-под водки?
Лицо у дяди залилось краской, а на висках вздулись жилы. Он смотрел на Михала молча, но лежащие на столе руки стиснулись так, что побелели суставы. Медсестра возмутилась:
— Михал, кабы не был ты болен, дала бы я тебе подзатыльник! Вы знаете, — обратилась она к механику, — его надо прибирать к рукам. Думаете, он только вам так дерзит? Всем! Другой раз как скажет что-нибудь, словно шилом кольнет. Надо же — какой язык вредный! Переделывай ты себя, Михал, переделывай, пока не поздно, иначе трудно тебе будет с людьми жить. Послушай доброго совета!
Пани Анеля вздохнула и, заметив, что гнев механика несколько улегся, поднялась, собрала со стола посуду и, поблагодарив еще раз за помощь, ушла.
Михал ждал, что будет дальше. Он и сам видел, что разозлил дядю, но не совсем понимал, чем именно.
— И в кого у тебя язык вредный? — услышал он наконец. — Мать — женщина тихая, скромная, слова никому не скажет…
— Вот-вот, я насмотрелся, — прервал его Михал, — потому ей и достается от всех. Вы думаете, я не понимаю? Она всегда всем уступает: «А, ладно! Пусть другие пользуются!» Вот и вы уступили своему Феликсяку. А я так не хочу! Я так не буду! Не уступлю, и все! И должность из-под носа тоже не позволил бы у себя увести!
— Феликсяк же на курсы записался!
— И вы бы записались!
— Ишь ты! А кто здесь говорил мне, что учиться не хочет?
— Мало ли, что я говорил! Вас бы на мое место, пожить с отчимом…
— Значит, ты теперь иначе думаешь? — Дядя сменил гнев на милость. — Не уступай. Учись. Перед тобой все дороги открыты. Мать будет рада.
— Из-за мамы и стараюсь… Дядя, — в голосе Михала просьба, — мне хотелось бы поехать домой пораньше. Мама там сейчас белит, стирает… Замучается она одна, без меня.
— Э, нет. Эти три дня еще потерпи, а то в школе неприятностей не оберешься.
— Обойдется. А я вам сейчас такое скажу, что вы сами меня прогоните.
— Ну? — всполошился Черник. — Опять что-нибудь натворил?
— «Папочка» приходил.
— Приходил? Когда? — не поверил дядя.
— Когда вы комнату красили.
— Почему же он не подождал?
— Не мог, торопился, а я сказал ему, что вас дома нет и придете вы не скоро. Он мне какой-то план нарисовал…
— И ты не боялся, что я войду и все откроется?
— А чего бояться?
— Ну и удружил ты мне! Ну и удружил! — Вопреки ожиданиям Михала Черник не рассердился, но был явно раздосадован. — Теперь наверняка не только Феликсяк, но и все остальные скажут, что я завидую.
— Да пусть себе болтают. Вы же сказали, что не завидуете.
— Ну зачем ты, Михал, суешься в чужие дела? Одни неприятности потом!
— А если бы вы пьяным вернулись, это что, приятно?
— Тебя мое здоровье беспокоит?
— И здоровье тоже. Но еще больше я о завтрашнем воскреснике думал. Все пойдут, а вы? Утром вы не могли бы ни рукой, ни ногой шевельнуть. Что, неправда?
— Хитер ты! Сам будешь полеживать в кровати, а я, значит, иди лопатой шуруй!
— И я пойду! И я буду лопатой шуровать. Вот увидите.
— Ну, ну, не хорохорься! Уж как-нибудь я за нас двоих отработаю.
В воскресенье утром Михал чувствовал себя уже совсем здоровым, хотя и дядя, и медсестра поглядывали на него с явным недоверием.
— Никто тебе ничего не скажет, если ты не пойдешь, — убеждала его пани Анеля. — Несчастный случай, что поделаешь?
— Все равно пойду. У меня уже ничего не болит, — упорствовал Михал.
Когда вместе с Витеком он вышел за ворота и взглянул в сторону стройки, он так и застыл от изумления.
— Вот это да! И крышу сделали! Всего несколько дней прошло — глянь, сколько построили!
— Они, говорят, взяли обязательство к осени заселить дом. Разве я тебе не рассказывал? Мама с отцом уже ходили даже выбирать квартиру, на каком этаже лучше. Мама не хочет наверху: холодно. — Витек так и сияет от удовольствия.
