не скажу. Секрет энто. Семейный, — Сенька важно задрал нос. — Да не боись, Таюшке-хозяюшке его точно можно. Чем хошь поклянусь — полезное зелье, и вреда ну никакого! Ни хмеля, ни поганок, ни катышков мышиных не клал.
Он по-хозяйски собрал чашки, выплеснул из них остатки чая, разлил компот удачи на четверых и крякнул:
— Ну, себя тоже не обделю. Поехали!
Тайка принюхалась — пахло очень приятно. Она осторожно отхлебнула из своей чашки и расплылась в улыбке. Ух и вкуснотища! Яблочки с мёдом, изюм, корица… и что-то ещё. Может, имбирь? Ну или ещё какой-то полезный тайный ингредиент…
— Сень, а почему «компот удачи»? Что он делает-то? — Нет, оторваться было решительно невозможно. А если ещё и с пряничком… — И это… можно мне добавки?
— Можно, — Сенька плеснул ей из запотевшей бутыли. — В общем, каждому, кто его выпьет, вскоре обязательно повезёт. Энто не значит, что тебе не надо готовиться к контрольной, а Гриньке экзамен на шару проставят. Да и Никифору придётся язык протянуть, чтобы с Анфиской поговорить, — компот за вас ничего не сделает. Зато, выпив, можно не бояться, что звёзды не в вашу пользу сложатся. Потому что таперича вся удача мира на вашей стороне будет. А, и ещё один моментик есть: после того как выпьете, непременно надо обняться. Чтобы закрепить эффект, так сказать.
— Погоди, чёт не складывается у меня, — Никифор окунул палец в чашку и слизнул с него каплю. — Ежели тебе такие чары ведомы, что ж ты раньше ими не делился? И почему себе никогда компот удачи не варишь, а?
— Дык тому, кто стряпал, оно как вкусный напиток, не более того, — вздохнул Сенька. — Токмо для доброго друга чудо работает. Ну и больше трёх раз в год энто мощное зелье всё равно не сваришь — таковы уж правила. Одна порция — когда снег лежит, вторая — когда травы зелены, и третья — когда желтеют листья. Да ты не тушуйся, пей. Вот увидишь, не откажет тебе завтра Анфиска.
— А я что ж, выходит, завтра всё сдам? Можно не волноваться? — Гриня на радостях осушил чашку залпом. — Ну, спасибо, Арсений, удружил!
— Спасибо завтра будете говорить, а нонче вам всем хорошенько выспаться надобно, — Сенька расплылся в щербатой улыбке. — Как говорится, утро вечера мудренее. Спозаранку, как проснётесь, начинайте дела свои делать — и всё получится. Обязательно! А ежели кому сейчас надо выговориться — моя жилетка к вашим услугам. Только учтите, я вам в ответ тоже нажалуюсь на своё житьё-бытьё. О-хо-хо…
А Тайка подумала: надо же! Вот вечно они Сеньку непутёвым обзывают, а он, выходит, много секретов знает: и с часоглотами тогда помог разобраться, подсказал заклятие, и компот удачи вот принёс…
Так, чашка за чашкой, слово за слово, — она выложила друзьям все свои страхи. На душе стало намного спокойней — Тайка вдруг поверила, что справится не только с этой непонятной алгеброй, а вообще со всем на свете. А уж когда Никифор обнял её, а Гриня похлопал по плечу — тут уж она поняла, что любые горы свернёт, если понадобится.
— Ты, Сень, тоже не стесняйся, — она придвинулась ближе к столу и подперла подбородок кулачками. — Давай, рассказывай, что там у тебя наболело…
* * *
Следующий день выдался солнечным и тёплым, но главное — принёс радостные новости: не иначе как Сенькин компотик пошёл впрок. Тайка едва дождалась, пока учительница проверит её работу, а услышав оценку, аж взвизгнула — ого, вот это да! Ей поставили четвёрку, представляете? Домой она шла вприпрыжку, чуть ли не пританцовывая от счастья. А там её ждали другие добрые вести: на кухонном столе Тайка обнаружила записку от Никифора, в которой печатными буквами (других домовой не знал) наспех было накорябано: «Ушёл за черникой с Анфисой. Буду к ужину». Ура, значит, у него тоже получилось!
С замиранием сердца Тайка достала мобильник и написала Грине в Ватсап:
«Как дела?»
А в ответ получила кучу смайликов с огнём и селфи счастливого лешего с экзаменационной площадки — прямо на фоне разметки и всех этих оранжево-белых конусов.
«Компот мне в рот! Завтра еду права получать!» — тренькнуло сообщение.
Пока она писала пространные поздравления, сквозь приоткрытое кухонное окно протиснулся взъерошенный Пушок. Его морда и лапы были сплошь перемазаны черникой — похоже, рыжий прожора тоже не терял времени даром.
— Мр-ры, — коловерша подлез под Тайкину руку, потёрся лбом о ладонь, мол, давай, гладь.
И Тайка не заставила просить себя дважды.
— Скажи, хитрец, это ведь ты всё с компотом удачи придумал и провернул? — она начёсывала коловершу за ушами так, что тот урчал, как трактор.
— Какой компот, Тая? О чём ты? Ничего не знаю ни про какой компот…
Ага, как же. Отпирается, а у самого глаза — хитрющие!
Но Тайка не стала настаивать. Ей пришло в голову, что неплохо было бы извиниться за вчерашнее:
— Пушочек, ты прости, что я тебя метлой огрела… это в сердцах было, не со зла. Нельзя было так поступать. Но… знаешь, не очень-то приятно, когда тебе говорят, что твои проблемы — пустяки. Нет, я понимаю, что у других и похуже бывает. Но от того, что кому-то другому плохо, мне лучше не становится.
— И ты меня прости, — муркнул Пушок, ластясь. — Теперь-то я понял, что никого нельзя заставить радоваться насильно. И что проблема друга — какой бы незначительной она тебе самому ни мнилась — вовсе не ерунда. Тут Сенька умнее меня оказался, представляешь? А тренинги эти в интернетах не знаю для кого придуманы… не буду больше их читать.
— Ну, читать-то всё подряд можно. Просто применять надо тоже умеючи, — вздохнула Тайка. — Нельзя ведь сказать человеку «верь в себя» и рассчитывать, что он сразу же поверит.
— Да! Поэтому и нужен компот! — Пушок облизнул усы. — Кстати, он ещё остался, или вы всё выпили?
— Глянь в холодильнике, там вроде было немного, на донышке. А что? У тебя какие-то проблемы?
Пока Пушок доставал бутылку, она сполоснула блюдечко, чтобы коловерше было удобно пить.
— О-хо-хо… — коловерша, наклонившись, опустил шершавый язык в янтарную жидкость. — Есть такое дело… Но они такие, знаешь, дурацкие…
— Дурацких проблем не бывает, — Тайка наставительно подняла палец. — Если тебя что-то беспокоит — не держи в себе, рассказывай.
— А ты не будешь смеяться? — Пушок настороженно поднял уши.
— Нет, что ты!
— Ну ладно, слушай: мне кажется, что в последнее время я слишком мало ем… говорят, это верный признак невроза! А вдруг я заболел, Тая? Вдруг я умру?
«Опять
