Лене случалось видеть в школе висевшие на стене объявления: «Друзья новгородцы! Приходите на вече!» Лена тогда думала, это кого-то приглашают на вечер. Только когда писали слово «вечер», позабыли написать букву «р». Мало ли какие бывают ошибки. Но теперь она знала: никакой ошибки нет. Вече — так называлось в древнем Новгороде собрание жителей. Так называет и свои собрания КИС.
Лена стала отплясывать танец дикарей. А бабушка смотрела на неё, а потом осторожно спросила:
— Ты очень рада, что получила от него письмо? Да?
— Да! — сказала Лена. — Конечно, рада!
— А кто он такой… Этот, как его… — бабушка снова взглянула на берёсту, — этот КИС?
Лена ответила:
— Бабушка, КИС — это КИС!
— Понятно, — сказала бабушка, — КИС!
Ну как ещё было объяснить про КИС? Сказать — клуб историков? Это, конечно, верно. Он так действительно называется. Но дело ведь не в названии. А в том, что КИС… Но рассказывать о нём можно целый день.
— Бабушка, — сказала Лена, — мне надо срочно уйти!
— Иди, иди, ясочка, — сказала бабушка.
Лена схватила берёсту и побежала. Куда она бежала, она ещё точно не знала. И пока бежала, думала: «К Натке побегу!» Но потом раздумала бежать к Натке. Потому что Натка, чего доброго, может сказать: «Ну и что, что КИС. Лучше я телевизор посмотрю». Можно было побежать к Андрюше. Но Лене почему-то не хотелось к нему. Почему, она и сама не знала. И побежала она к Коле Пеночкину. Бежала и вдруг увидела, что Коля Пеночкин тоже бежит ей навстречу. А ещё увидела, что в руках у него точно такой же листок берёсты, как и у Лены.
Лена с Колей Пеночкиным стояли посреди улицы, когда к ним, запыхавшись, подбежал Андрюша. У него тоже была берёста.
В назначенный день и час Лена, Коля и Андрюша пришли в детинец — так новгородцы называют свой Кремль. Здесь всегда полно туристов. То и дело щёлкают фотоаппараты, слышится иностранная речь. Это гиды на разных языках рассказывают приезжим гостям о памятниках древнего Новгорода.
Вот и памятник «Тысячелетию России». Он похож издали на огромный колокол с шаром наверху. Под шаром большие скульптуры, а внизу скульптуры поменьше. Возле памятника уже собрались старшеклассники из КИСа. И Ирина Александровна, учительница истории, которая руководит КИСом, тоже здесь.
Ребята замедлили шаги, не решаясь подойти. Вдруг Ирина Александровна не знает, что они получили письма из КИСа, и будет недовольна. Но Ирина Александровна увидела их, улыбнулась, а Лену, когда ребята подошли поближе, даже погладила по голове.
Все встали в круг, и Серёжа сказал:
— Вече считаю открытым! Первое слово Ирине Александровне.
Ирина Александровна вышла на середину круга:
— До сих пор мы никого не принимали в наш КИС до пятого класса. Думаю, что мы не совсем правы. Важно ведь не в каком классе учится человек, а как он относится к нашему делу. Этих ребят вы все знаете, знаете, как они работали на раскопках. Кто за то, чтобы принять их в кандидаты КИСа? Голосуем.
— Принять!
— Принять! — громко закричало вече.
Потом Ирина Александровна сказала про малые раскопки. Но сначала она немного рассказала про Новгород. Новгород — это значит новый город. Но на самом деле Новгород — город очень старый. Ему уже больше тысячи лет.
— Памятник, возле которого мы сейчас стоим, был построен в память о тех временах, когда в Новгород пришёл князь Рюрик. Познакомьте, пожалуйста, кто-нибудь новичков со скульптурами, — попросила Ирина Александровна.
— Вот он, Рюрик, варяжский князь, по преданию правивший в Новгороде, — показала старшеклассница с толстой косой на одну из больших скульптур под шаром. — С той стороны князь Владимир. А там Дмитрий Донской. Знаете, кто это такой?
— Знаем, — ответил за всех Андрюша. — Дмитрий Донской со своей дружиной разбил на Куликовом поле монголо-татар.
Высокий мальчик в очках подошёл к подножию памятника и показал на маленькие скульптуры.
— Это горельеф. Он опоясывает весь памятник. Здесь изображены и государственные деятели, и герои, и писатели… Вот Александр Невский, вот Пушкин…
— А это кто такой? — спросил Андрюша, показывая на фигурку старичка с худым суровым лицом.
— Не знаю, — признался мальчик в очках. — Ирина Александровна рассказывала, но я забыл. Разве всех запомнишь? На памятнике знаешь сколько скульптур? Сто двадцать девять! А про этого старичка помню только, что у него очень смешное имя — Кукша…
— Как? Кукша? — перебила Лена.
Конечно, невежливо перебивать человека, когда он что-нибудь рассказывает, но уж очень удивил её этот Кукша. Имя «Кукша» Лена когда-то услышала от Дмитрия Николаевича. Тогда почему-то ей представилась носатая девица, капризная и зловредная. А оказывается, Кукша — имя мужское… И старичок с таким смешным именем был новгородским монахом, ходил по глухим, затерявшимся в лесах селениям и проповедовал христианство. Многие тогда ещё верили в старых славянских богов и не хотели принимать новую веру. Очень часто их заставляли креститься насильно. Тогда жители уходили ещё дальше в леса, рубили себе там избы, ставили языческих идолов. Конечно, не очень рады были они добиравшимся до них незваным гостям. Вот и этого Кукшу, который пришёл к ним да ещё ругал их богов, они убили. Это рассказала Ирина Александровна. А Лена думала: «Ну и что же, что Кукшей звали какого-то старичка. Бывают же такие имена, которыми можно назвать и мальчика, и девочку, например, Саша или Женя…»
Ирина Александровна ещё немного рассказала о памятнике, а потом заговорила о другом:
— …Когда в Новгороде собираются строить какое-нибудь новое здание и начинают рыть котлован, на место работ обязательно приходят археологи, как это и было на Добрынинской улице. Это большие раскопки. Работают на них учёные. Но часто бывает так, что надо вырыть канаву для прокладки телефонного кабеля или водопроводных труб. Такие раскопки мы называем малыми. Археологи не ведут за ними наблюдения. А ведь там тоже может быть что-нибудь интересное. Вот нашему КИСу и поручено заняться малыми раскопками. Сейчас Серёжа расскажет, что нам предстоит делать.
— Мы взяли план города и разбили его на квадраты. На каждом участке будет вести наблюдение группа ребят, — стал объяснять Серёжа. — Кстати, кто знает, что означает в переводе на русский язык слово «план»?
— Как это в переводе? — спросил Андрюша. — Разве «план» не русское слово?
— Теперь, конечно, оно стало русским, — ответил Серёжа. — Но пришло оно к нам из латинского языка. Слово «план» в древней латыни означало «след ноги». В современном же языке «план» в точном переводе означает «плоскость», но под этим мы понимаем «изображение на плоскости».
Про изображение на плоскости Лена не очень поняла, а вот про след ноги… Это было интересно.
— Чьей ноги? — спросила она.
— Ну, очевидно, того, кто прошёл и оставил след, — сказал Серёжа.
Лена представила себе: один топает в больших сапогах, и на пыльной дороге отпечатываются огромные следы. А рядом с тем большим шагает маленький и босой. И опять на дороге видны отпечатки — пятки и пальцы.
— Как будто кто-то взял и нарисовал на дороге ноги.
— Верно, — сказала Ирина Александровна. — План, или, говоря по-русски, изображение на плоскости, — это и есть рисунок, чертёж.
— А мы составляем план, когда пишем изложение, — вспомнила Лена.
— Правильно. Только это совсем другое значение слова «план». В этом смысле «план» означает порядок предстоящих действий.
— У нашего веча сегодня план идти гулять, — сказал Серёжа. — Голосуем.
И опять вече дружно закричало:
— Гулять!
— Идём гулять!
Гулял КИС совсем не так, как, например, гуляли Лена с Наткой или даже с мамой и папой. Побродили ещё немного по детинцу, потом перешли через Волхов по мосту и оказались на Торговой стороне. Но где бы они ни шли, Ирина Александровна каждый раз спрашивала:
— Ребята, кто хочет рассказать нашим новичкам о памятных местах нашего города?
И ребята рассказывали наперебой:
— Вот здесь когда-то стоял красивый резной деревянный дворец князя Ярослава Мудрого. Здесь под его окнами собиралось вече. Неподалёку шумел огромный Новгородский торг.
— Вот церковь Параскевы-Пятницы.
— Вот знаменитый храм Ивана на Опоках, в котором хранился точный «Ивановский локоть» и «медовый пуд», по которому сверяли свои гири купцы, торгующие мёдом. А вот ещё одна церковь с очень смешным названием — «Успение, что на Козьей Бородке»…
От Ярославова дворища они спустились к пристани, и весёлый прогулочный теплоходик привёз их на Рюриково городище.
— Однажды приплыл к Новгороду варяжский князь Рюрик со своей дружиной, — стал рассказывать мальчик в очках, который показывал скульптуры на памятнике. — Длинные варяжские ладьи под полосатыми парусами тогда часто приплывали на Русь. Иногда варяги привозили разные товары и продавали их славянам, а иногда нападали на славян и грабили их, захватывали в плен жителей, увозили, чтобы продать в рабство.
