Тут-то Серёжа и показал себя.
— А я ничего особенного делать не умею, — заявил он.
— Как не умеешь? — удивился Петя. — Подумай хорошенько. Может, ты умеешь тарелки вверх подбрасывать, как жонглёр.
— Нет, — сказал Серёжа. — Я тарелки только мыть умею.
— Жаль! — огорчились мы.
Но нас выручил Слава Гущин.
— У меня есть товарищ, — сказал Слава. — Он умеет голосом паровоз изображать. Как он со станции трогается и по рельсам едет. Очень похоже. Пусть он Серёжу научит.
— Замечательно! — обрадовался Петя. — Вдруг у Сергея талант звукоподражателя откроется.
Мы все с надеждой посмотрели на Серёжу, а он опять своё:
— Не получится из меня паровоз. И некогда мне.
— Что значит — некогда? — грозно спросил Петя. — Это тебе задание звена: научиться шипеть паровозом к субботе! — Петя достал записную книжку и что-то в ней отметил. — Ясно?!
В тот же день Слава Гущин пришёл к Серёже вместе с высоким аккуратно подстриженным мальчиком.
— Знакомься, — сказал он. — Жора Нефёдов. Это он умеет паровозом шипеть.
— Не шипеть, а имитировать, — поправил Жора и, сложив ладони трубочкой, поднёс их ко рту. Потом Жора стал медленно раздувать щёки и рывками выпускать изо рта воздух. Получилось действительно похоже на то, как паровоз отходит от станции и набирает скорость. Когда скорость Жориного паровоза стала не меньше, чем у «Красной стрелы», Жора прогудел и эффектным движением оторвал руки от лица.
— Здорово! — с восторгом сказал Слава. — Давай, Серёжа, учись. Всех поразишь! Покажи ему, Жорик.
Жора снова поднёс руки ко рту, но Серёжа остановил его и к чему-то прислушался.
— Так и есть! — ахнул он и помчался на кухню.
Минуты через две он вернулся и со вздохом сказал Жоре:
— Ну, показывай скорее, как шипеть-то.
Жора взял руки Серёжи в свои и сложил их трубочкой, потом показал, как надо вытягивать губы. Серёжа принялся старательно тянуть губы вперёд, но вдруг опять вскочил и опять выбежал из комнаты.
— Без пружины всё-таки не обойтись, — объявил он, появляясь в дверях.
— Какой ещё пружины? — сердито спросил Жора Нефёдов.
— Металлической. Я для мамы автоматическую посудомойку делаю. Своей конструкции. Всё получилось, только вот водяной шланг плохо по тарелкам перемещается. Пружинка нужна. Тогда всё в порядке будет.
Серёжа полез на шкаф и достал оттуда большой, толстый альбом.
— Ребята, вы посидите немножко одни, посмотрите альбом с фотографиями. Тут все наши родственники. А я мигом за пружинкой к Васе Петрову сбегаю. Он рядом живёт. Хочется очень к приходу мамы всё доделать. — И Серёжа снова оставил ребят одних.
— Пошли отсюда! — вдруг рассердился звукоподражатель Жора, захлопывая альбом Серёжиных родственников. — Другие ребята за мной целый день ходят, просят, чтобы показал, а тут будто сам напрашиваешься. Не буду ему объяснять! Да и не получится у вашего Сергея ничего. Искусству надо отдавать всё, а у него на уме одни тарелки с пружинами.
— Пошли, — вздохнул Слава.
На другой день в школе, окружённый ребятами своего звена, Петя Дорохин говорил старшей вожатой:
— Такой сбор задумали, а Марков всё дело портит. Даже паровозом шипеть не выучился. С чем он теперь выступит? Только и знает свою посудомойку. Хочет дома механическим способом тарелки мыть.
— А я и не знала, что Серёжа так о своей маме заботится, — с уважением сказала вожатая. — Обязательно попросите его показать на сборе своё изобретение. Это будет интересно.
— А ведь верно. И как это мы сразу не догадались? — обрадовался Петя и вдруг воскликнул: — Ребята! А ведь у Серёжи, оказывается, тоже способности есть. Только они уж очень… редкие!
Пятиклассник Петя Касаткин переехал на новую квартиру. Теперь рядом с его домом будет не большой универсальный магазин, а настоящий лес. И Петя сможет показать своим новым товарищам, как хорошо он умеет ходить на лыжах и лазить по деревьям. Этому он научился в деревне у бабушки, куда каждый год уезжал на зимние и летние каникулы.
Но ничего подобного в первые дни в новой школе с ним не случилось, а произошло то, чего он никак не ожидал.
В пятом «А», в котором Петя стал заниматься, он совсем неожиданно встретил своего бывшего одноклассника Мишу Булыгина. С ним Петя учился в старой школе в первом и во втором классах. Потом Миша переехал в другой район, и вот, как теперь выяснилось, туда же приехал и Петя.
Мальчики очень обрадовались друг другу. Особенно Петя: всё-таки хорошо, когда в незнакомом классе кого-то уже знаешь.
Перед уроками Миша подвёл Петю к высокому черноглазому мальчику и стройной с небольшой русой косичкой девочке и познакомил их.
— Наш председатель совета отряда Дима Жаров и староста Вика Половинкина. А это, ребята, новенький — Петя Касаткин. Мы с ним в той школе два года за одной партой сидели. Он отличник!
Как хорошо, что Петя успел проглотить кусок пирожка с рисом. А то бы он обязательно поперхнулся. Ведь отличником Петя был только в двух первых классах, а теперь, в пятом, нередко получал и тройки.
Пережив услышанное, Петя хотел рассмеяться и сказать, что Миша ошибся, ведь он давно не виделся с ним, но его перебила Вика.
— Ты отличник? Это замечательно! — воскликнула она и многозначительно переглянулась с Димкой. — Пусть теперь Клюев попробует отказаться.
— Не откажется, — уверенно заявил Димка и тоже сказал Пете: — Здорово, что ты отличник!
Тут прозвенел звонок, и все побежали в класс. Так Петя и не успел ничего объяснить ребятам.
«Какой несерьёзный этот Мишка. Ни о чём не спросил, а уже в отличники зачислил», — возмущался про себя на уроке Петя. И вдруг услышал:
— Елена Михайловна, а у нас новенький — отличник. — Это староста Вика сказала учительнице математики.
Учительница улыбнулась и посмотрела на Петю:
— Ну-ка, отличник, иди к доске.
Петя белее мела стал. Вот сейчас всё раскроется. Правда, по математике он учился неплохо. В четверти имел даже четвёрку. Но ведь учителя могут такую задачу дать, что и отличник не решит. А Елена Михайловна, наверное, для того и вызвала Петю, чтобы убедиться, так ли это.
— Нарисуй мне, если сможешь, термометр, который измеряет температуру воздуха, — попросила учительница.
Петя нарисовал термометр точно такой, какой висел за окном их новой квартиры, и, расхрабрившись, сказал:
— Мы в той школе уже проходил и измерение температуры.
— Может быть, тогда ты расскажешь нам, из каких частей состоит термометр и как он действует, — сказала учительница. — Только постарайся рассказать так, чтобы мне не пришлось повторять объяснение.
Петя всё объяснил очень понятно, и Елена Михайловна поставила ему пятёрку. После этого ему не так уж захотелось признаваться в том, что он не отличник. А тут ещё староста Вика подскочила к нему на перемене и застрекотала:
— Ты прямо как учитель объясняешь. Наверное, ещё кроме учебника что-то читал.
Пете бы сказать: «Чего там, случайная эта пятёрка. За последний диктант я в прежней школе троечку схлопотал». А он почему-то улыбнулся Вике и до ушей покраснел.
— И скромный какой. Ну совсем-совсем не задаётся, — глядя на Петю, шепнула Вике её подружка.
Так в первый день занятий Петя и ушёл из школы отличником. Но дома он сильно расстроился. Что дальше-то будет? По математике он, если постарается, ещё сможет получать четвёрки с пятёрками. А география со своими немыми картами и, главное, диктанты?! Это же сплошные неприятности! Петя даже не представлял, как можно научиться писать без ошибок.
— Нет, завтра я обязательно признаюсь ребятам, — решил он.
Тут в квартиру кто-то позвонил. К Пете совсем неожиданно пришли Дима и Вика.
— У нас к тебе просьба, — улыбнулась Вика, но сразу же стала очень серьёзной. — Ты нашего Клюева, конечно, уже знаешь. Он никак не может исправить двойку по математике. Позанимайся с ним, пожалуйста.
— Возьми его на абордаж, — добавил Димка. Он мечтал стать капитаном дальнего плавания и любил щегольнуть морскими словечками.
— С ним Таня Аристова занималась, она почти отличница, — сказала Вика. — Но у неё очень мягкий характер. Гоша её совсем не слушался.
Петя опять сильно покраснел и, решив положить этому конец, тихо сказал:
— Я бы с удовольствием, только я ведь сам… — Тут решимость стала покидать его, и начатую фразу он закончил так: — Я ведь сам ещё как следует не огляделся у вас. По некоторым предметам мы ушли вперёд, а по другим даже отстали. Мне самому нужно кое-что подогнать.
— Вот и хорошо, — подхватила Вика. — Будешь разбираться сам и Клюеву растолкуешь.
— Штурмуй Клюева, выручай класс, — заключил Дима и пошёл к двери.
