- Что было здорово? - спросил Робин.
Он задумчиво смотрел на голубое небо. Наверное, искал свое серебряное облако.
- В школе сегодня было здорово! - засмеялся Бертик. - Но не думай, Пепа этого не забудет. Они объединятся с Карелом и тем тощим мальчишкой из нового района, которого зовут Мститель, и еще с другими мальчишками, которые меня не любят.
- А почему они тебя не любят? - поинтересовался Робин.
- Они обзывают меня чучелом, обнаглели, - жаловался Бертик.
- Ну, погоди! - сказал Робин. - Мы тоже что-нибудь придумаем.
- Если бы Пепа не был такой высокий и сильный, я бы с ним дрался и победил бы его, - размечтался Бертик.
- Если б у мальчиков были усы, они ходили бы бриться, - сказал Робин.
- Если б у этой ветки был пропеллер, я бы на ней полетел к вокзалу, - сказал Бертик.
- А почему к вокзалу?
- У вокзала в это время на земле полно каштанов.
- Мы можем сходить за каштанами, - сказал Робин и полез с яблони.
Они осторожно обошли кухонное окно и коляску со Штепанкой, тихонько прикрыли калитку в сад, чтобы бабушка ни о чем не догадалась. Бабушка плохо видела, но уши у нее были в порядке. Слышала она все.
Когда Бертик с Робином шли мимо соседнего забора, их окликнула соседка:
- Бертичек, подожди минутку!
Она приковыляла к забору. Осенью и весной у нее всегда болело колено. «Ах, мой ревматизм! Ах, мой ревматизм!» - приговаривала она. И сейчас она тоже гладила колено.
- Милый, какое счастье, что я тебя увидела! Какое счастье! Я со своим коленом никуда не хожу, а моя собачка совсем затосковала. Не возьмешь ли ты ее с собой прогуляться?! Возьми, пожалуйста.
Бертик хотел сказать, что ему некогда, что они идут за каштанами, но Робин толкнул его локтем, и он сказал совсем другое:
- Конечно, собачку надо вывести погулять!
- Ты хороший мальчик, - похвалила его соседка. - Только смотри, чтобы Гарик не убежал. Поводок достаточно длинный, побегать ему хватит.
- Мы за ним посмотрим, - пообещал Бертик.
И они пошли дальше, но теперь Бертик держал на поводке собачку. Когда они завернули за угол, Бертик сказал:
- Какой это Гарик! Это же Визгунчик. Я только удивляюсь, почему он у нас еще не визжит.
- А зачем ему визжать? - сказал Робин. - Он доволен, что идет с нами гулять. Собака рада, хозяйка рада, все кругом рады.
- Интересно, как это мы будем собирать каштаны с собакой? Ты только посмотри на нее. В жизни не видел такой грустной собаки.
Робин нагнулся к собаке и погладил ее.
- Хороший песик, хороший песик, - похвалил он.
Пес высунул язык, и было похоже, что он смеется.
- Эта собака вовсе не грустная, - сказал Робин, - это не Визгунчик, эта собака - сплошная радость.
- Это еще надо посмотреть, - сказал Бертик и пнул камешек на дороге. Тот взлетел в воздух и упал в канаву.
«Гав-гав», - сказал пес и натянул поводок.
- Посмотри-ка, он хочет принести камешек, - объявил Робин.
Чтобы сократить дорогу к вокзалу, они пошли лугом. На лугу сняли с Визгунчика поводок и начали бросать ему камешки, а Визгунчик каждый камешек приносил им обратно. Это было весело, и Бертик перестал жалеть, что они взяли с собой собаку.
- Наверное, это было его желание - носиться по лугу, - сказал Бертик Робину. - Как ты думаешь, у собак бывают желания?
- А как же! - ответил Робин. - И у собак есть желания, и у кошек. На серебряном облаке есть целая куча самых прекрасных костей, именно таких, какие хотят собаки во всем мире. И не только это. На серебряном облаке есть большие луга с великолепными мышиными норами. Именно о таких лугах и мышиных норах мечтают собаки. Эти луга, хорошенько свернутые, как ковры, стоят в углу серебряного облака.
- Ой, а почему они свернуты, как ковры?
- Если их развернуть, то на серебряном облаке не останется места для других желаний. Не можем же мы из-за собачьих желаний не выполнить желания кошек.
- А кошкам хочется воробьев и мышей.
- И воробьев и мышей.
«Гав-гав», - сказал пес. Он смотрел так, будто понимал Робина.
Наверное, собаки не говорят только потому, что им просто не хочется. А ведь иногда мудрее бывает помолчать. А собаки умеют быть мудрыми.
В каштановой аллее у вокзала было много детей. И больше всего в верхнем конце аллеи. Нижний конец захватили Пепа, Карел и Мститель. Эти трое никому не позволяли собирать под их деревьями. А в нижнем конце каштанов было гораздо больше, чем в верхнем.
Бертик остановился в нерешительности. В верхнем конце каштанов уже почти не было, а нижний сторожил Пепа со своим отрядом.
- Что ты стоишь? - удивился Робин. - Идем в нижний конец!
- Там Пепа и...
- Ну и что? - сказал Робин и отправился в нижний конец. Бертик с собакой поплелся за ним.
- Эй! - приветствовал Бертика Пепа. - Собаку ведешь, чтобы она за тебя каштаны собирала? Только здесь вы их собирать не будете!
Мститель, засунув кулаки в карманы, обошел собаку раскачивающейся морской походкой и оглядел ее.
- Спорим, ребята, что эта собачонка... Спорим, что даст деру, если увидит кошку!
- Не трусь! - шепнул Робин Бертику.
- Между прочим, - набрался смелости Бертик (не мог же он подвести Робина!), - между прочим, это страшно злая собака! Она кусается и рвет на части.
- Ха-ха! - засмеялся Пепа и, прищурясь, поглядел на Визгунчика. А тот вилял хвостиком. Он любил общество.
Бертик оглянулся на Робина и сказал:
- Только не вынуждайте меня ему приказывать. Одно словечко - и он начнет рвать вас на куски!
- Так ты скажи это словечко, скажи! - крикнул Карел.
- Не скажет, не скажет! - хохотал Мститель. - Он, бедняжечка, это словечко забыл!
- Возьми себе каштан, - подсказал Бертику Робин.
Бертик нерешительно поднял с земли красивый красноватый каштан и сунул его в карман.
- Ты что делаешь? - завопил Пепа.
- Собираю, - ответил Бертик. Он вдруг почувствовал в себе неведомую силу и добавил: - Аллея общая!
- Только попробуй! - завизжал Карел.
- Давай двигай отсюда! - приказал Пепа.
- Двигай, иначе... - крикнул Карел.
- Иначе что? - спросил Бертик.
- Ну, погоди! - сказал Пепа.
- Мы будем стрелять! - заявил Карел и вытащил из полотняного мешочка горсть каштанов.
На Бертика и Робина обрушился дождь каштанов. Но не один из них не попал. А Визгунчик очень радовался этим летящим каштанам. Он бегал кругом, лаял и, наконец, схватив один каштан, бросился к Пепе.
Как только Пепа увидел собаку, несущуюся к нему с оскаленными зубами, он перепугался. А вдруг она и вправду кусается и рвет на части?! Пепа повернулся и стал отступать. И чем быстрее отступал Пепа, тем стремительнее наступал Визгунчик. Карел и Мститель, кинув в Бертика еще несколько каштанов, побежали вслед за Пепой.
Запыхавшийся Визгунчик вернулся, а каштан так и держал в зубах. Он положил его перед Робином, поднял морду и высунул язык. Он улыбался.
Был прекрасный осенний день. Они собрали много каштанов, и Робин велел Бертику позвать детей с другого конца аллеи, чтобы и они пришли собирать. Потом они пошли с Визгунчиком на луг, бросали ему каштаны, а Визгунчик приносил их обратно. Они спугнули зайца, но Визгунчик со страху, вместо того чтобы догонять зайца, прибежал обратно к мальчикам.
- Эх ты, герой! - упрекнул его Бертик.
- Ты только не ругай его, - сказал Робин, - ты ведь даже на другой конец аллеи идти не хотел, Пепу испугался.
- Но зайцев я не боюсь! - защищался Бертик.
- Зато эта собачка не боится Пепы! - сказал Робин.
Это была правда, и Бертик вынужден был замолчать.
- Я думаю, что Визгунчику нужно дать другое имя, раз он показал себя таким смелым, - предложил Робин, - да он и не визжит больше.
Они ходили по лугу и придумывали новое имя, но так ничего и не придумали.
- Знаешь что, давай спросим его самого, какое бы имя он хотел, - сказал Робин.
- Песик, как бы ты хотел называться?
«Гив-хак, гив-хак», - ответил песик.
- Ну, это красивое имя! - засмеялся Бертик.
- Это очень красивое имя, - сказал Робин. - Ты, наверное, не понял, что он сказал?
- Я собачьего языка не понимаю, - смеялся Бертик, - и кошачьего, и воробьиного, и...
- Если хочешь знать, - сказал Робин, - этот песик мечтает, чтобы его звали «Силач».
- Такое имя не для маленькой собачки, - покачал головой Бертик.
Но потом, когда они попробовали крикнуть «Визгунчик», песик их не послушался, а когда крикнули «Силач», он сразу же к ним прибежал.
- Люди должны были бы спрашивать собак, какое имя им нравится, - сказал Робин, - но люди все называют так, как им самим нравится.
Потом Робин гулял с Бертиком по лугу и молчал. Он выглядел таким печальным, что Бертик подумал: «Робин, как видно, скучает по своему серебряному облаку». Время от времени Робин смотрел на небо, но оно было голубое и чистое, без единого облачка.
