- Ты скучаешь, Робин, правда? - пожалел его Бертик.
- Знаешь, Бертик, скучаю, - снова посмотрел Робин на небо. - Скучаю по серебряному облаку.
- Как бы я хотел быть таким, как ты! - сказал Бертик. - Я хотел бы столько же знать и уметь и ничего и никого не бояться.
- Есть желания, которые тебе поможет исполнить серебряное облако, - сказал Робин, - а есть такие, которые можешь исполнить только ты сам.
Солнце клонилось к западу и начинало темнеть. Бертик, Робин и Силач побежали к городу.
Мальчики отвели собаку к соседке, а потом разошлись: Робин вернулся в комнату через окно, а Бертик через дверь.
- Милый мой, когда же ты научишься уносить портфель с учебниками в свою комнату?! - начала бабушка, едва Бертик вошел в кухню.
- Ага, - сказал Бертик и вернулся в коридор за портфелем. При этом он вспомнил, что должен еще написать домашнее задание.
- Приходил какой-то мальчик и принес тебе авторучку. Говорит, ты ее в школе забыл.
- Я? - Бертик взял авторучку и чуть не сказал, что это не его. Но вовремя о чем-то вспомнил.
Он отнес авторучку в свою комнатку. Робин уже закрыл окно и, как вчера, сидел на стуле, упираясь локтями в колени, опустив голову на руки.
- Ложимся спать? - встретил он Бертика.
Бертик молча показал Робину авторучку. Потом осторожно снял с нее колпачок. Нет, эта ручка для письма не годилась. Внутри она была пустая, но все же не совсем пустая... Внутри лежала свернутая трубочкой бумажка. Бертик вытащил ее, развернул и показал Робину (в чтении он был еще не очень силен). На бумажке было написано: «Мы объявляем вам войну завтра в три, и с этой собачонкой мы тоже воюем - трепещите!»
- Это наверняка Мститель писал, - сказал Бертик. - Один раз он уже объявлял мне войну таким способом.
- И вы воевали? - спросил Робин.
- Нет. Началась гроза, и мы войну отложили. А потом про нее забыли.
- На всякий случай мы завтра после школы на улицу выходить не будем, - решил Робин. - Мы им не дадим повода. А если у врага нет повода, то он не может начать войну.
За ужином мама сказала:
- Вы знаете, я сегодня ночью опять не могла заснуть. В двенадцать часов я еще не спала.
«Вот бы мне так, - подумал Бертик, - я бы хотел не спать сегодня ночью, чтобы увидеть, как уйдет Робин».
- Прими таблетку снотворного, - посоветовал ей папа. - Сейчас полнолуние, а в это время иногда бывают бессонницы.
- А есть ли какие-нибудь таблетки против сна? - вмешался Бертик.
- А тебе они нужны, горе луковое? - засмеялась бабушка.
- Я сегодня не проспал! - объявил Бертик.
Бабушка поерзала на стуле и призналась:
- Не понимаю, что это происходит. Со вчерашнего дня все такое странное, вы не заметили? Сегодня утром у меня остановился будильник. Никогда не останавливался, а тут...
- Короче говоря, все мы устали и нужно пораньше лечь спать. - Папа встал из-за стола. Ужин был окончен.
Бертик прижался к маме:
- А как ты это делаешь, что не спишь?
- Дурачок, - сказала мама, - я ведь не нарочно это делаю. Если бы я могла, я приготовила бы себе впрок целый мешок сна.
«Ну и ну, - подумал Бертик, - а мне бы хватило и маленького мешочка бессонницы, чтобы дождаться, когда Робин отправится на свое облако».
А когда потом они ложились спать, Бертик нарочно лег с краю, а Робину оставил место у стены. Если вдруг он заснет, то Робин разбудит его, когда начнет слезать с постели.
Луна светила Бертику на одеяло, и оно в лунном свете было похоже на снежное поле. Бертик закрыл глаза, но снежное поле простиралось перед ним все дальше и дальше...
Потом на снегу появились какие-то пятна, будто на поле слетелись вороны. Какие там вороны?! Дети. Они тащили за собой санки. Да ведь это луг около каштановой аллеи! Бертик глядел-глядел и вдруг уснул.
- Доброе утро, - поздоровался Робин, когда Бертик открыл глаза. Робин упражнялся в беге на месте, чтобы согреться.
- Сегодня ночью по дороге на серебряное облако было довольно холодно. Посмотри-ка, на деревьях иней.
Бертик на иней даже не взглянул. Он злился, что уснул раньше, чем Робин ушел.
- Как же это, Бин, ты ночью уходишь, а я даже не слышу?
- Ты очень быстро засыпаешь, - сказал Робин. - Кто так спит, тот все проспит.
- А если я быстро засыпаю, то я должен рано просыпаться!
- Ну, нет, - сказал Робин, - ты только вспомни, как быстро проходит урок физкультуры и как медленно урок письма. А ведь это два совершенно одинаковых урока.
- Знаешь. Бин, чего бы я хотел? Чтобы время иногда можно было растягивать, а иногда сокращать.
- На серебряном облаке у нас есть всякое время. Одно длинное, другое короткое. Одно хрупкое, как стекло, другое можно растягивать, как жевательную резинку.
- Вот-вот! - обрадовался Бертик. - Я бы хотел такое время, которое можно растягивать, как жевательную резинку. Когда бы я отправился с папой на экскурсию, я бы растянул время аж... аж...
- Пока бы оно не разорвалось, - сказал Робин.
- Как это? - удивился Бертик.
- Если кто-нибудь сильно растянет время и оно у него разорвется, то он потом всегда будет делать то, что делал в ту минуту, когда время разорвалось. Один мальчик ел торт и пожелал растянуть время, поэтому должен был есть, есть и есть... Он, ясное дело, хотел остановиться, но не мог. Все время ел и ел торт, пока ему не стало плохо. Пришлось нам это разорванное время чинить.
- Вот если бы у меня было растягивающееся время! А нельзя сегодня как-нибудь сократить время до обеда? - искушал Бертик Робина.
Робин не ответил ни да, ни нет. Но время до обеда пролетело как одна минута. По дороге из школы домой Бертик хвалился:
- Вот это мне нравится! Не успели прийти туда, как уже идем обратно.
- Но зато время после обеда будет намного длиннее, - сказал Робин.
Подумаешь! - махнул рукой Бертик. Он совершенно забыл о приказе, посланном в авторучке.
Бертик обедает с бабушкой. Папа с мамой в это время еще на работе, а Штепанка спит в своей кроватке. Штепанка обедает раньше, чем Бертик приходит из школы. Поэтому бабушка с Бертиком могут во время обеда поговорить.
- Ну, что сегодня было в школе? - Бабушка зачерпнула ложку супа и ждала ответа.
- Сегодня все быстро прошло, - похвалился Бертик.
Бабушка проглотила ложку супа и сказала:
- Ах, мой милый! Когда ты будешь такой же старый, как я, не будешь радоваться, что у тебя время быстро прошло. Я сейчас с удовольствием ходила бы в школу.
Бертик представил себе бабушку за партой, и ему стало смешно.
- А что, если бы учительница сказала: «А теперь к доске пойдет бабушка и что-нибудь нам напишет».
- Тебе обязательно надо смеяться за обедом, - покачала головой бабушка.
- Ты и на физкультуру ходила бы? - поперхнулся Бертик.
- С удовольствием.
- И через голову бы кувыркалась?
- Уж я-то накувыркалась, когда была девочкой! - сказала бабушка.
Сколько же лет прошло с тех пор, как бабушка была маленькой! Жаль, что он ее тогда не знал. Они могли бы вместе кувыркаться. Как с Геленкой. Геленка умеет кувыркаться взад и вперед.
- Да, чуть не забыла, - сказала бабушка. - Завтра у Штепанки праздник. Ты приготовил ей подарок?
- Штепанке? Да она ведь маленькая!
- Она не маленькая, - сказала бабушка, - она просто меньше, чем ты. А ты меньше, чем я, а все-таки получаешь подарки.
- Ладно, я ей что-нибудь подарю, - пообещал Бертик.
- Хотела бы я знать, что именно, - сказала бабушка.
Когда Бертик вошел в свою комнату, Робин сидел у окна и держал на коленях кошку Фанинку.
- Смотри, как Фанинка довольна. Как она славно мурлычет, - показал Робин на кошку.
- Если бы я был кошкой, я бы тоже весь день радовался, - ответил Бертик. - Кошки домашних заданий не пишут, им не надо делать подарки младшей сестре, потому что у них денег нет. У меня, правда, тоже денег нет, а нужно сделать подарок Штепанке.
Бертик вытащил ящик стола и начал в нем рыться. Нашел карандаши, блокнотики, исписанные тетради, ластик, чинилку, акварельные краски, переводные картинки, шарики, «золотую» военную пуговицу и монетку в десять геллеров.
- За эти деньги нигде ничего не купишь, - сказал Бертик, - пойдем лучше в подвал. Может, там найдем что-нибудь подходящее для подарка.
В подвале был полумрак. Свет проникал туда через два маленьких оконца. Одно выходило в сад, другое на улицу перед домом. Бертик любил сюда ходить. Он притаскивал под оконце старый чемодан, чтобы было на чем сидеть. И рассматривал картинки в журналах и календарях. Их в подвале была целая корзина. Здесь всегда стоял запах сухого дерева от балок, а вот теперь, осенью, пахло грушами. Бабушка разложила их здесь в деревянных ящичках, чтобы они дозрели и пожелтели.
