Первой досталось от него Зое, выбежавшей из палатки навстречу.
— А еще член правления! — обрушился на нее Борис. — Лодырничаете?.. Где Колька? Я же его вместо себя оставил!..
— Ты послушай, Боря! Мы все…
— Чего мне твой лепет слушать! Я вижу! — Борис отвернулся от нее и заорал на Ваську Буркина, качавшегося на качелях: — Слезай, пока я тебя за ноги оттуда не сдернул!
Васька кубарем скатился на землю, а где-то за палаткой захохотал Ромка:
— Полукир разбушевался!
— Нельзя так, Боря! — тихо сказала Зоя.
Со всех сторон подходили ребята. Прибежал и Колька. Он искал за рощей площадку для городков.
— От тебя я этого не ожидал! — выпалил Борис.
— Чего именно? — спокойно спросил Колька.
— А вот этого! — Борис обвел руками столпившихся вокруг мальчишек и девчонок. — Никто не работает! На качелях прохлаждаются! Я эти веревки на куски порежу!.. Трактор стоит, а Ромка хохочет, как сыч в лесу!
— Ты не пыли! — остановил его Колька. — Что наметили сделать до обеда — всё уже сделали.
— Всё? — каким-то скорбным голосом переспросил Борис. — Разве это всё?.. Всё будет, когда долг покроем, когда четыре тысячи висеть на шее не будут! А пока мы только триста два рубля списали!.. Вам, может, плевать, а у меня волосы шевелятся, когда подумаю!
— Не свихнись из-за этих тысяч! — резко сказал Колька. — Нам на них не плевать, но, как говорится, не рублем единым!
Раздосадованные грубыми окриками Бориса, ребята явно склонялись на сторону Кольки.
— Хватит нас тысячами подхлестывать! Слышали — надоело!
— И так с утра до ночи не разгибаемся!
— А вы знаете, сколько я сегодня из-за вас потратил денег? — зловеще спросил Борис. — В аптеке и на деда Мукасея пошло почти пятьдесят рублей!
— Рубли не должны подменять заботу о людях и любовь к земле! — высказался Шурка Гай.
— А что это такое — любовь к земле? — шутом подъехал к нему Ромка.
— Лелеять ее, ухаживать за ней, увеличивать ее плодородие! — выдал Шурка штампованную фразу. — Вот это что!
— А для чего лелеять? — не унимался Ромка. — Да все для того же — чтоб рубли на ней росли погуще!
Хотя Борис и недолюбливал Ромку, но сейчас был рад даже его поддержке. Только она не помогла — ребята зашумели еще громче.
— Меня послушайте! — крикнул Олег. — Я никому не должен и на заработок не рассчитываю, а работаю с вами с удовольствием! Приятно представить, что вместо пней на острове лук проклюнется или морковка в земле соком нальется! — Ему хотелось, чтобы спор не превратился в ссору, и он шутливо закончил: — Вот пообедаем и так поработаем, что еще таких денег не придумано, чтобы заплатить нам!
— Дело сказал, — пробурчал Сеня Сивцев и потопал к кухне. За ним двинулись остальные ребята. Борис с Зоей шли последними.
— И ты, выходит, против меня? — спросил Борис.
— Я за тебя! — ответила Зоя. — Всегда за тебя, если ты прав. Но ты не прав сегодня!.. Коля сказал: не рублем единым. А еще говорят: не хлебом единым… И отдыхать надо, и поиграть, и повеселиться…
— Не хлебом единым! — прервал ее Борис. — Это хорошо, когда полно хлеба!.. И с рублем так же!..
Его не убедили ни Зоя, ни весь тот неприятный предобеденный разговор. Не мог он забыть свою подпись под накладными и пугающую итоговую цифру долга.
Прошло еще несколько дней. Погода была — как по заказу: днем солнце неутомимо прогревало землю, а по ночам, точно дежурная, наплывала из-за горизонта туча и не спеша, обстоятельно поливала остров теплым дождем.
Когда ребята просыпались, все вокруг было умыто, свежо и зелено. Освобожденные от нудной поливки, они за эти дни успели сделать многое. Снова засеяли редисом, луком и салатом грядки, с которых уже сняли первый урожай. Подходила к концу и выкорчевка пней. Часть целинных полос была уже вспахана и разрыхлена. Грядки здесь по совету Олега не насыпали — сеяли семена морковки и сажали египетский лук прямо в полосы, почти не возвышавшиеся над общей поверхностью острова.
Борису не приходилось подгонять ребят. Все видели, что осталось совсем немного пней. Выдернуть их, вспахать и взрыхлить полосы — и на острове не останется ни клочка неосвоенной земли. Тогда и отдохнуть можно, если опять не наступит засушливая погода.
— Обязательно наступит! — пугал ребят Ромка и то Борису, то Кольке намекал, что у него есть роскошная идейка насчет механизированной поливки.
— Выкладывай! — небрежно говорил ему Колька, не веря в его изобретательность.
— Так вот и выкладывать? — щурил Ромка хитрые глаза. — Рационализаторов поощряют!
— Я сегодня не подаю, — отвечал Колька и отворачивался.
А Борис, у которого все эти дни было прекрасное настроение, шутливо отвечал Ромке:
— Больно дорого сдерешь!
— Ты хоть благодарность объяви! — не отставал Ромка.
— Скажи, что придумал, тогда посмотрим.
— Зажилишь! — не верил Ромка. — Кто сома выловил? Кто придумал, как кухню переправить?.. А что я получил?.. И сейчас вкалываю на тракторе как бешеный! А что я имею?.. Понял? Нет? Так и с поливкой будет — зажмешь благодарность!..
В ночь на субботу дежурная туча вылила на остров очередную порцию дождя. К утру снова небо очистилось. За час до обеда большая часть ребят оказалась без работы. Все, что можно и нужно, было сделано. Только трактористы и те, кто шел за трактором и очищал полосу от выкорчеванных пней, продолжали работать, а для остальных Борис вынужден был объявить свободное время.
Мальчишки побежали за рощу выравнивать площадку для городков. Лида вынесла из палатки телевизор и поставила на стол около кухни. Передавали беседу врача об алкоголизме. Эта передача никого не привлекала. Только Катя, готовившая обед, изредка поглядывала на экран.
Олег и Ромка в тот день сменялись на тракторе после каждых трех выкорчеванных пней. Когда подошла Ромкина очередь, Олег воспользовался коротким перерывом, нашел Бориса и попросил у него моторку — съездить после обеда в райцентр.
— К ужину вернусь. Помнишь, я говорил: устроим праздник.
— По какому поводу? — насупился Борис.
— У меня — день рождения. Только — пока никому! Сделаем ребятам сюрприз… Привезу чего-нибудь вкусного — гульнем немного!
Борис прикинул, сколько бензина уйдет на эту поездку, вздохнул, подумал о деньгах, которые потратит Олег на пустяки, но отказать все-таки не смог.
— Съезди, — разрешил он. — Только сначала вы с Ромкой закончите полосу, а то у ребят простой…
Впервые во время обеда на столе стоял телевизор. Оркестр исполнял какие-то веселые пьески. Пока ребята ели первое, они слушали концерт. Но потом возник обычный шумок, и на телевизор перестали обращать внимание. А Олег, встретившись взглядом с Борисом, кивнул на экран — там начинался тираж «Спортлото».
Сначала разыгрывали шесть шаров из сорока девяти. Два номера совпали с теми, которые зачеркнул Борис в карточке. Но это был не его тираж, и он недовольно поморщился: раз эти номера попали здесь, значит, мало надежды, что они выпадут снова.
Когда начали разыгрывать, первым выкатился шар с цифрой 34 — футбол. У Олега этот номер не был зачеркнут. «А у Бориса клюнуло!» — подумал он и взглянул на него, но тот никак не отреагировал, лишь помедленнее стал жевать макароны. Второй шар выпал с номером 4 — бокс. «Опять повезло Борису!» — обрадовался Олег и снова посмотрел на него, а тот, как и прежде, медленно жевал макаронину. Удивился Олег такой выдержке, но промолчал.
А тираж продолжался. Выскочили еще два шара — 15 и 26. У Олега и эти номера не были зачеркнуты, а Борис больше не смотрел на экран телевизора — ковырялся в тарелке с отсутствующим видом.
Часть ребят, отобедав, уже выходили из-за стола, когда из тиражной машины выкатился последний шар.
«Номер тридцать шесть! — объявил диктор. — Хоккей!»
Олег вскочил, собираясь поздравить Бориса с тремя выигравшими номерами, но увидел его спину — Борис шел к палатке. Его поведение было совершенно непонятно. Бокс, футбол и хоккей — это же его номера! Два других Олег не знал, а за эти три мог поручиться. Значит, Борис хоть немного — рублей пять, а выиграл! В чем же дело? «Сомневается, наверно! — с облегчением решил Олег. — Пошел в палатку, чтобы проверить по карточке. Сейчас выйдет и всем объявит!»
Но Борис не выходил, а Ромка уже кричал Олегу, что его очередь садиться на трактор.
Борис появился только тогда, когда за «Беларусью» легла последняя борозда. Еще одна полоска была готова. Распорядившись, чтобы ребята разрыхлили ее, Борис подошел к Олегу, отцеплявшему от трактора плуг.
— Ты скоро?.. Я с тобой поеду.
Ромка, проверявший топливный насос, навострил уши. Он уже знал, что Олег собирается съездить в райцентр. А теперь и Борис собрался туда же!
