Они не говорили ни слова, но думали об одном и том же.
Варя приложила ухо к скважине. Сергей Никанорович разговаривал в коридоре больницы с врачом, строгой женщиной в очках, пославшей Варю за ним и встретившей их внизу на лестнице.
— От вас не скрою — состояние тяжёлое, — говорила врач. — Сделаем всё возможное… Говорят, в Сарапуле можно достать в госпитале… — Она сказала что-то на непонятном Варе языке.
В палате горела синяя лампочка. Три первые кровати были пусты. На четвёртой в углу, высоко на подушках, лежал Вадим. Сейчас, при синем свете, его похудевшее лицо было совсем незнакомым.
Сергей Никанорович и врач вернулись, молча прошли мимо Вари, постояли у кровати.
— Хорошо. Постараюсь достать, — медленно сказал Сергей Никанорович. — Если достану, к утру буду здесь…
Врач покачала головой и почему-то сердито посмотрела на Варю.
— Мне уйти, да? — шепнула она испуганно.
— Нет, не надо. Он может позвать.
Сергей Никанорович поманил Варю пальцем.
— Варюша, я сейчас уеду в Сарапул за лекарством. Забегу к вашим, тебя придут сменить.
— А мне ничего, не надо сменять, я тут буду… — Варя готова была заплакать, но сдержалась. Знала — плакать нельзя.
— Пускай подежурит, девочка здоровая, а если что понадобится — сестра в коридоре, — сказала врач.
Когда они с Сергеем Никаноровичем ушли, Варя подождала около Вадима, потрогала зачем-то грелку на столе. «Вадимка, Вадимка, милый бедный дурачок, что же ты наделал?..»
Проглотив комок, Варя подошла к двери, посмотрела в коридор.
По полу тянулась полосатая дорожка. Вдоль окон стояли низкие зелёные кадушки с цветами. Несколько женщин в халатах (Варя вспомнила вдруг пристань Бахтырскую, раненых) стояли тихо в конце коридора под висящим на стене чёрным репродуктором. Он молчал, но вот что-то щёлкнуло в нём, равномерно застучало, и удивительно мелодичный знакомый перезвон поплыл по коридору. Сразу же стали открываться двери других палат, оттуда потянулись к репродуктору больные в халатах, шаркая тапочками…
— Говорит Москва… — отчётливо услышала Варя столько раз слышанные, дорогие слова.
Она оглянулась на спящего Вадима, шире открыла дверь. Тёплый голубой свет дрожал на белых стенах коридора. Люди, собравшиеся у репродуктора, подняли головы. Кто-то положил на плечо соседа руку, кто-то обнял товарища… Придерживая дверь, Варя шагнула за порог.
Прижавшись к стене и сжимая металлическую ручку двери, она внимательно слушала.
— Сергей Никанорович! Обождите, Сергей Никанорович!..
— Женя, я очень спешу. Вас в Тайжинку отправит Ольга Васильевна.
— Нет, я не про то…
Мамай всё-таки догнал его, прыгнув на перекинутую через канаву доску. По улице со всех сторон, перебивая друг друга, бежали журчащие ручьи.
— Сергей Никанорович, вы что, в город едете?
— Да. Вадиму срочно необходимо лекарство.
— Давайте я? А, Сергей Никанорович? Вы только объясните…
— Нет, голубчик, нельзя, ты не сумеешь. Лучше Ольге Васильевне помоги.
Мамай остановился, тяжело дыша. Неужели он ничем, ничем не сможет помочь Сергею Никаноровичу и тот один, ночью, в распутицу поедет в город, до которого не меньше сорока километров? Нет, его одного нельзя отпустить!
У клуба зашумел народ. Из раскрытых дверей повалили распаренные ребятишки, женщины в накинутых платках… Кто-то кричал:
— Машину сюда давайте для интернатских! Валентина Ивановна, собирайте своих!
Мамай увидел, как из тёмного проулка к освещенному клубу ползёт та самая полуторка, на которой они все приехали из Тайжинки. Сергея Никаноровича уже не было видно — он пошёл на конный двор за лошадью. Раздумывать было некогда. Мамай решительно подбежал к группе мальчишек, быстро сказал им что-то и, не оглядываясь, боясь только, чтобы его не заметила Ольга Васильевна, выходившая с девочками из клуба, торопливо свернул тоже к конному двору.
* * *
Самое главное было теперь — не опоздать к парому.
На перекрёстке, где строили новое шоссе, им встретилась подвода с грузчиками. Они-то и рассказали, что к сарапульскому мосту нет проезда: река, вздувшаяся от талого снега, сломала слабый лёд и шла вровень с берегами, а у моста вырвалась и затопила низину. Но паром, шестью километрами выше моста, ещё перевозит, если успеете.
Сергей Никанорович больше не ругал Мамая за то, что тот увязался с ним вместо возницы. Попавшуюся у конного двора Веру Аркадьевну (она шла в больницу) просили передать Ольге Васильевне, что Женя поехал с Сергеем Никаноровичем…
Мамай, неловко натягивая поводья, гнал Пегого. Тот часто месил копытами мокрую глину — для быстроты ехали просёлком. Было тепло, сыро и не так уж темно — хорошо, что взошла луна.
Наконец далеко впереди засветилось точкой окно в доме паромщика. У тёмной, с лезущими друг на друга льдинами Камы стояли чьи-то лошади, пустой грузовик. На том берегу шумели, ругались, потом чётко вспыхнул фонарь и погас, кто-то прокричал: «Багры, багры захватите!..»
Сергей Никанорович слез с телеги.
— Вот что, Женя: дальше я тебя не возьму, хочешь не хочешь. Будешь ждать меня здесь.
Спустились к воде. У каната стояла жена паромщика в шинели и, приложив руку к глазам, старалась рассмотреть что-то на том берегу, хотя, кроме шевелящихся льдин, ничего не было видно.
— Скажите, голубушка, на ту сторону ещё раз повезут?
— Должно, повезут, — ответила она.
С того берега снова закричали. Глухо стучали где-то доски, плескала вода. Ждали долго, и тогда наконец с шуршанием выполз и стал приближаться к берегу низко осевший паром. Раскачиваясь, он упёрся в берег, и сразу около лошадей, у машины выросли и заговорили люди:
— Что ж нам, назад ворочаться?
— А может, свезёшь? Осилим!
— Вот тебе и праздник! Домой не попасть…
Паромщик, могучий человек в брезенте и резиновых сапогах, молча спрыгнул на землю, завозился с чалками. Его обступили, он скупо бросил:
— Нету возможности.
— Куда ж нам теперь деваться? Свези!
— Льдом мостки заело. Лошадям и машине нельзя — потопнут.
Сергей Никанорович переждал, спросил спокойно:
— А людей можете перевезти?
— Много ль вас?
— Я — один, ещё кто, не знаю.
Пока, ругаясь и споря, договаривались, кто останется, а кто поедет, прошло минут двадцать. На ту сторону надо было всем, но налегке могли тронуться восемь человек.
— А как же вы дальше, до города? — тревожно спросил Сергея Никаноровича Мамай.
— Ничего. Пешком дойду в крайнем случае, теперь уже недалеко. Ты, Женя, не бойся, устрою тебя переночевать у паромщика.
— Зачем вы так? Что я, за себя боюсь? — угрюмо ответил Мамай.
От Камы дохнуло влагой, льдины зашуршали громче. Паром плескал о берег холодную воду.
* * *
— Теперь иди домой, Варюша, отдохни.
Варя, уронив на колени руки, так крепко задумалась, прислушиваясь к частому, сухому дыханию спящего Вадима, что не сразу узнала Веру Аркадьевну. Та была в белом халате, волосы плотно повязала марлевой косынкой.
Варя осторожно отодвинула табуретку, встала.
— Вера Аркадьевна, а можно, я никуда не пойду? Тоже здесь останусь?
— Ты же устала, отдохни. Утром вернёшься.
— Нет, лучше я здесь, с вами. Вдруг он спросит? Мне врач позволила…
Вера Аркадьевна неслышно подошла к кровати, поправила на Вадимке одеяло, прикрыла бумагой стакан с питьём.
— Не просыпался он?
— Нет. А дядя ещё в клубе?
— Все разошлись уже…
— И бабушка?
— Повезла ребят в Тайжинку.
Вера Аркадьевна развернула принесённый свёрток, достала какие-то бумаги, карандаш и села у лампы спокойно, как дома.
Вадим пошевелился. Варя хотела подойти к нему, но Вера Аркадьевна опередила её: ловко приподняла его, взбила подушку. Лицо у Вадимки было воспалённое, спёкшиеся губы резко очерчены. Вдруг он поднял тоненькую бледную руку и сказал громко, не открывая глаз:
— Дедушку… Дедушку позовите!
Варя испуганно посмотрела на Веру Аркадьевну.
— Дедушка, милый, придёт скоро.
— Нет, сейчас. Или пусть Варя Бурнаева…
Варя была рядом. Вадим схватил её протянутую руку и крепко сжал. Потом, бледнея, стал медленно валиться на подушку.
— Вера Аркадьевна… Вадимка… — прошептала Варя.
— Ничего, ничего…
— Сестру позвать?
— Не надо. А впрочем, позови.
Варя разжала слабые пальцы мальчика, выбежала в коридор. В конце его, у освещенного столика, сидела девушка. Увидев Варю, она быстро пошла навстречу.
— Не пугайся, не пугайся, — сказала, когда Варя прыгающими губами объяснила, что Вадиму плохо. — Сейчас поможем…
* * *
Проснулась Варя на кровати у двери оттого, что уже рассвело, и ещё от страха.
